К красивым кованым входным воротам подъехала карета, которая практически не отличалась от карет в нашем восемнадцатом веке. Я с интересом осмотрела прибывшее средство передвижения. Точь-в-точь как у нас в мире, двухместная, с кучерскими козлами и запятками для лакеев. Мы залезли внутрь, сели на мягкие сиденья, и карета тронулась. Внутри корпуса, под левой и правой дверцами, располагаются раскладные подножки, а на задней стенке прикреплены «ухватные» ремни, за которые пассажиры держались, когда рассаживались на сиденья. В карете было пять окон с подъёмными стёклами, закрывающиеся шторками. А снаружи я заметила, что по четырём углам корпуса были прикреплены застеклённые свечные фонари.

Мы залезли внутрь кареты. Я отодвинула шторку и уткнулась носом в окно. Теперь у меня появилась возможность рассмотреть мир, в который я попала, и узнать, как он выглядит за воротами академии.

– А какие праздники есть на Мерцане? – заинтересованно спросила я, ненадолго оторвалась от созерцания пейзажа за окном.

– Есть три главных праздника, которые отмечаются в Академии пышными торжествами. 14-го дня в месяце Вересень мы отмечаем Новый год, в месяце Просинец даётся бал, 21-го числа. Ведь в этот день Мидгард отмечает Просинец, а 32-го дня в месяце Березень даётся бал в честь праздника Ладодение. И даже турнир, про который я тебе говорила, проводится не просто так. Как только наступает 18-й день Лютеня, наш народ отмечает день Воинской славы. Подробнее узнаешь о праздниках и традициях людей и других рас на занятиях. Сейчас я не хочу забивать тебе голову этой информацией, ведь будет лучше, если ты будешь познавать Мерцану постепенно.

После этих слов сестра замолчала и откинулась на спинку сиденья, показывая, что ликбез закончился. А я вернулась к созерцанию природы за окном экипажа.

Вокруг академии была прекрасная природа и фауна. Мы ехали по дороге, которая проходила рядом с больши́м озером. Что характерно для этого мира, и это я заметила с первых секунд пребывания здесь, воздух был кристально чистым. Вот что значит отсутствие автомобилей.

Поля, мимо которых проезжала наша карета, были покрыты различной растительностью. Некоторые растения были похожи на земные, а некоторые для меня были причудливой формы. Одно поле было покрыто травой, похожей на нашу пшеницу, а другое – словно усыпано подсолнухами. Но стоило птичке подлететь и сесть на чёрную сердцевину это прекрасного цветка, как жёлтые лепестки закрылись, спрятав сердцевину, а вместе с ней и незваную пернатую гостью. Сестра проследила за моим взглядом и дала мне пояснение, зная мой любознательный характер.

– Этот цветок называется солнцеед. Плотоядный.

Пока ехали, Василиса поведала мне о происхождении мира, о людях и не людях, населяющих Мерцану. Я же вертела головой во все стороны, стараясь рассмотреть всё, что находилось вокруг меня, более детально.

От сестры я узнала, что на планете Мерцана существует пять материков, которые разделены мировым океаном, но вся планета – одно дружественное сообщество различных стран и рас.

В Мидгарде на материке Исотуана находилась Высшая Магическая Академия, поэтому этот материк населяли различные расы. В этом государстве мирно сосуществуют различные расы, которые живут на своей территории. У каждой расы есть свой предводитель – глава, который несёт ответственность за свой народ перед Владыкой. Правят в Мидгарде драконы.

Материк Иалас населяли эльфы и вампиры. Правда, вампиры проживали в резервации, поэтому в Академию их не принимали.

Материк Угира населяли гномы и гоблины. Ведь весь этот кусок суши, как мне рассказала сестра, был покрыт горами и ущельями. В горах жили гоблины, а в подземных лабиринтах – гномы.

Материк Друаглэнд населяли драконы. Это самый большой по размерам материк, ведь драконы были очень многочисленной расой в Мидгаре.

– Драконы рождаются на острове, который относится к Друаглэнду, но окружён водой со всех сторон. Местонахождение этого маленького островка держится в строжайшем секрете. В центре этого небольшого острова есть вулкан и озеро, вода в котором постоянно кипит. Именно эта озёрная чаша считается колыбелью всех драконов, – Василиса рассказывала, пока наша повозка тряслась по дороге, окружённой полями.

– А драконы вступают в брак только с драконами? – почему-то мне стало интересно получить ответ на этот вопрос.

– Нет, не только. Но у этой расы есть особенность. Если пара дракон – дракон, то, когда самка беременеет, она всю беременность ходит, обращённая в дракона, и за несколько недель до родов улетает на этот остров.

– А если в паре женщина не дракон?

– Если в паре женщина не дракон, то свою жену относит на остров муж, в образе животного, и там рождается на свет их малыш. Но такие дети считаются у драконов ущербными полукровками, ведь у таких детей нет ментального дракона, а значит, они никогда не смогут подняться в небо на своих крыльях. Если честно, браки драконов с представителями других рас не приветствуются. Поэтому драконы ищут свою Избранную, чтобы продолжить свой род сильными потомками.

– А что значит свою Избранную? – где-то в общих чертах я понимала значение этого термина, но это в общих чертах.

– Избранной у Драконов может быть девушка-дракон или девушка, в чьих венах протекает кровь Фениксов, правда, представители этой расы исчезли с наших земель давным-давно. Некоторые считают, то такая раса никогда не существовала, и Фениксы никогда не жили на Мерцане.

– А ты как читаешь, Василиса? – я смотрела в глаза сестре, отмечая про себя, что после моего вопроса в них появилась грусть. Сестра тряхнула головой.

– Я знаю, что такая раса существовала! – как-то слишком эмоционально сказала моя спутница.

В этот момент карету очень сильно качнуло в сторону, и мне пришлось разорвать зрительный контакт с Василисой.

– А какой материк пятый? – решила я продолжить расспрашивать сестру.

– Пятый материк Вусиуэнд. Его населяют оборотни и кикиморы. Но есть ещё одна раса на Мерцане, которая живёт в океане.

– Здесь есть русалки? – я захлопала в ладоши от удивления. Васька утвердительно кивнула. – Как же круто!

– Я бы не спешила так радоваться этому факту, – Василиса не разделяла моей радости. – Познакомишься с ними в Академии – поймёшь всё сама.

– А они учатся в Академии?

– Все расы, кроме вампиров, учатся в Высшей Магической Академии. Кстати, они тоже раньше были адептами, но были случаи нападения этих хладнокровных на людей. И после нескольких смертей было принято решение, что вампирам не место в стенах нашего учебного заведения.

После этих слов сестра задумалась, молчаливо уставившись стеклянным взглядом в окно. Я не стала нарушать эту паузу.

– По поводу твоей легенды, – Василиса продолжала давать мне указания, оторвавшись от созерцания пейзажа за окном. – Сейчас внимательно слушай и запоминай.

– Хорошо, – я с сожалением перевела свой взгляд на сестру.

– У нас на планете поклоняются Великой Богине Матери. Считается, что Богиня Мать – прародительница всех людей. И служить этой Богине, и, соответственно, быть жрицами в храмах Богини Матери могут только женщины.

– Значит, я жила в женском монастыре при Храме Матери Богини? Правильно?

– Да. По легенде ты будешь сирота. Ты не помнишь своих родителей.

– Ты знаешь, запомнить это не составит большого труда. Ведь я действительно сирота и не помню своих родителей. Так что это не сложно. Что там ещё в моей легенде мне надо запомнить?

– Жрицы занимались твоим воспитанием до твоего совершеннолетия. Как только исполнилось восемнадцать, тебе предложили выбор. Либо стать жрицей в храме, либо развивать свой магический дар и продолжить жизненный путь, поступив на обучение в Высшую Магическую Академию.

– Как ты всё это придумала? – меня восхищала фантазия сестры. – Хорошо, пусть будет так, – я согласилась с её предложением. Тем более альтернативы у меня нет.

– Так, теперь надо разобраться с твоими навыками и понять, что с таким багажом делать. Что ты умеешь делать руками?