Девушка, шаркая ногами, медленно – отчасти из-за еще не выключенной гравитационной установки, отчасти из-за резко упавшего вниз настроения, – бредет в сторону ангара за инструментами и расходниками, чтобы вытащить сломанный двигатель. Затем еще нужно будет затащить самолет внутрь, на что плюсом уйдет часа два. Доразобрать нужный отсек, установить новый мотор, подкрутить провода и собрать все обратно – еще часа два-три.

И вот эти почти пять часов – в не радостном томлении предстоящего разговора. Оставалось только надеется, что она слишком устанет, чтобы с минимальными последствиями отреагировать на отказ и не расплакаться прямиком посреди капитанского кабинета.

– Мы провалились? – механический голос Илюхи, который словно почувствовал ее настроение, лишь сильнее понижает градус настроения.

– Без понятия, – бросает девушка, выкручивая винты и отбрасывая в сторону расплавившиеся детали. – Я не могла ошибиться.

– Не могла, – соглашается компаньон, – ты показывала расчеты мне.

Аделина закатывает глаза на такую самоуверенность и ничего не отвечает. Только натягивает на руки перчатки из плотного материала и, хватаясь за мотор, вытаскивает его наружу, даже не обжигаясь, чтобы тут же отбросить на асфальт.

***

Чтобы дойти до кабинета, где сидит капитан развед отделения, нужно подняться на второй этаж и пройти два коридора, дважды же свернув налево. Дверь находится прямиком в конце последнего, но открывать ее Аделина не спешит. До тех пор, пока из стены рядом с дверью, не выезжает электронный планшет, где она видит тот же самый недовольный взгляд, что встречал ее после итогового теста.

– Не хочешь зайти? – каким-то усталым, совершенно идущим вразрез недовольному взгляду, тоном спрашивает капитан.

– Вам честно, Марк Олегович?

– Знаю я твое честно, – вздыхает тот, – заходи. Илюху взяла?

– Меня зовут «Эль…»

– Ага, поняла. Тогда жду.

Экран гаснет, планшет снова скрывается в стене, а Аделина, шикнув на Илюху, механический голос которого доносился из браслета на руке, все же хватается за ручку, чуть опускает ее вниз до щелчка и заходит в кабинет.

Марк Олегович встречает ее у стола, хотя раньше всегда сидел в кресле. Но Аделина не спешит делать выводы и старается не анализировать никакие детали. Достаточно наанализировалась те четыре недели, что переделывала двигатель. Глаза мечутся по комнате средних размеров в выдержанном модерне. Серо-голубые стены, серый стол, серый компьютерный стул за ним и серый моноблок последней модели. На кресле – пиджак, а сам капитан стоит в рубашке, скрестив руки на груди. И, в отличие от Аделины, смотрит прямиком на нее.

– Заменила?

– Угу, – кивает она, теперь упираясь взглядом в окно.

Подсознательно все же просит капитана как можно быстрее сообщить об отказе, чтобы можно было уйти и не пытаться не обращать внимание на эту неловкость. Теперь уже темно-синий диван возле одной из стен невольно становится объектом пристального внимания. Впрочем, его это никак не смущает.

– Ничего не хочешь мне сказать?

– А вы? – вопросом на вопрос отвечает Аделина.

И ей не стыдно. Она уже готова, что ее отругают по самое не хочу, может, дадут какое-нибудь наказание (как будто замены двигателя было недостаточно) и отправят восвояси до начала следующего года. И будет она куковать в тренажерном зале и периодически посещать ангар в своем потрепанном комбинезоне, пока другие, в новеньких костюмах с сенсорными датчиками, улетят бороздить просторы такой манящей планеты.

– Аделина, – уже мягче зовет капитан. – Если тебе так нравится этот диван, то, так уж и быть, можешь на нем посидеть.

Девушка лишь хмыкает, но с места не двигается.

– Я не собираюсь тебя ругать, – а вот теперь взгляд сам собой переводится на капитана. – Хотя стоило бы. Но справилась ты хорошо. Было бы лучше, если бы не пыталась выпендриться в самом начале, а сразу делала все по инструкции.

– Так и думала, – шепчет Аделина себе под нос, но взгляда от капитана не отводит. Ждет его решения, затаив дыхание.

– Мы посовещались основным составом и решили включить тебя в команду. Поздравляю, – губы мужчины расплываются в улыбке, – теперь ты часть масштабного проекта.

Аделина не знает, что сказать. Она открывает и закрывает рот, потому что слова никак не хотят сформироваться хотя бы в стандартное «спасибо» или «ура». Вместо этого девушка ловит губами воздух, втягивает в себя, а затем шумно выдыхает. И повторяет заново.

– Вижу, как ты рада, – капитан уже позволяет себе рассмеяться. А потом каким-то теплым и ласковым взглядом смотрит на девушку напротив. За эти годы она сильно выросла. Как физически, так морально. Ее и без того непростой характер приобрел стальные оттенки, а выносливость поднялась до уровня, к которому многим еще стремиться и стремиться. – Твой отец гордился бы тобой, Аделина.

– Да, – наконец, произносит она. – Да… Спасибо большое, Марк Олегович!

– Завтра к тебе зайдут снять мерки, чтобы подготовить костюм. А пока держи, – он берет со стола тонкий планшет и подходит ближе, чтобы передать его девушке, – твое расписание на ближайшие два месяца.

Она даже не смотрит. Обещает себе это сделать уже в комнате, когда окончательно осознает столь приятную новость и сможет сосредоточиться. А пока… пока она безумно радуется тому, что смогла. Смогла дойти до итогового и смогла его сдать. Смогла стать частью команды. Смогла сделать то, что обещала отцу.

– Илюх, – шепчет она.

– Меня зовут…

– Блин, ну хоть сейчас можно не нудеть?!

– Хорошо. Поздравляю с победой, Инна.

– Инна? – лицо девушки вытягивается от удивления.

– Аделинна, – выдает механический голос. – Хе-хе.

– А он у тебя обучаемый, – усмехается капитан, пока пилот пытается переварить новую информацию. – Вот уже и чувство юмора твое перенял.

– Очень смешно, – на автомате выпускает колючки Аделина. Но потом добавляет с плохо скрываемой радостью в голосе: – Еще раз спасибо. Я не подведу!

– Я знаю, Аделина, – мужчина, не сдержавшись, треплет ее по волосам и улыбается, глядя в знакомые зеленые глаза, которые раньше видел у своего товарища, – знаю.

Настоящее время

– Нам вылетать через два часа, а ты решила разобрать костюм и собрать заново?! – возмущается над головой голос, который за этот год уже успел порядком надоесть.

Аделина даже не поворачивается на звук. Да и вообще никак не реагирует. Ей достаточно было совместных тренировок в два месяца, а после еще месячной адаптации, где были только она, этот надоедливый голос командира разведотряда и еще шесть человек. Правда, между этим они провели в криокапсулах двадцать лет, но, как выяснилось еще на подлете к Proxima Centra, они с Братиславом, – тем самым командиром, – не так хорошо ладят, как это казалось в первые месяцы совместных тренировок. Наверное, отчасти их вымотал полет, а отчасти – скудная компания, к которой до сих пор не удается до конца привыкнуть.

– Аделина?! – голос становится громче, в него добавляются нотки возмущения, потому что на него не реагируют.

Девушка все-таки поднимает голову, чтобы упереться взглядом в нависшего над ней широкоплечего почти-мужчину старше ее на пять лет. За время их знакомства его светлая борода заметно отросла, брови стали гуще обычного, из-за чего голубые глаза уже не так сильно отсвечивали.

– Что?

– Ты прекрасно слышала мой вопрос.

– Да.

– Что да? – командир не выдерживает и разводит руки в сторону. Остается только топнуть ногой от безобразия подчиненной, но он все же держится.

Может, списывает все на молодой возраст девушки? А, может, и вовсе на то, что она девушка. Хотя она далеко не единственный разведчик женского пола в их отряде. Их трое, и все – прекрасные специалисты, которые знают свое дело. И сейчас она тоже занимается тем, в чем прекрасно разбирается.

Хочется огрызнуться, но нельзя.

– Да, я решила разобрать и собрать костюм заново.