Тина не хотела об этом говорить. Как и вспоминать тот случай. И не только потому, что впервые тогда увидела настолько напуганную Ханну. Это было похоже на сцену для какого-нибудь сюжета, где агрессивные хулиганы пристают к главной героине. Чтобы у любовного интереса была возможность проявить себя.

Вот только ни одна из них не являлся главной героиней. И никто не пришел им на помощь. Разбираться со всем пришлось Тине.

После того случая, еще долгое время ее не оставляло странное чувство. Она мало что знала о других жанрах, ее школьные подруги предпочитали любовные романы, и Тина, жаждавшая общения, послушно следовала их вкусам. Но порой бывали исключения.

Тина помнила, как несколько раз они читали книги про боевые искусства, потому что кому-то из девушек пришелся по душе герой с обложки. И в тех книгах бывали похожие сцены: на слабых друзей главного героя нападали хулиганы, а он спасал их, периодически отпуская колкие замечания по поводу неумения нападавших драться.

И пусть Тина дралась молча и не шутила, еще несколько дней она была подавленной и слишком тихой. Настолько, что Ханна начала беспокоиться о ее здоровье.

После того случая у Тины появилось подозрение, что одними любовными романами этот мир не ограничивается. И драки сами по себе довольно опасная затея, потому что они могли безвозвратно изменить жанр. А любовные романы, несмотря на опасность некоторых сюжетов, были все же предпочтительнее каких-нибудь жанров, связанных с боевыми искусствами, превозмоганиями и постоянными сражениями.

Поэтому Тина старалась не делать ничего, что могло бы изменить ее жизнь.

Слишком мало ей было известно об этом мире. После того как начала ходить на муай-тай Тина заметила, что среди учеников встречались парни, над которыми так и вился дух главного героя, и это лишь подтверждало ее подозрения, что одними лишь любовными романами мир не ограничивался.

– Не надо бить Эдгара. – жалобный голос Джоан отвлек Тину. – Я и так приношу ему слишком много проблем. Будет совсем плохо, если из-за меня его еще и побьют.

– Ты не виновата. – уверенно произнесла Тина, против воли вспоминая Зои. Ей она когда-то так же, с такими же интонациями, но подсознательно понимая, что не будет услышана, говорила, что Леон не тот, кем кажется и что он не достоин Зои. – И уж поверь, если Эдгара вдруг побьют, то исключительно из-за его скотского характера.

Джоан посмотрела на нее с укором. И Тине тут же стало не по себе.

– Ладно. Проехали. Прости. – Перестав мучить остатки лапши, превратившиеся в неаппетитную кашу, – она поднялась. – Верну поднос.

Студенты в столовой с таким неприкрытым любопытством следили за Ванессой и Эйданом, сидевшими рядом, что Тина совсем забыла о нелепой сплетне, разлетевшейся по университету утром. Но вынуждена была вспомнить, когда дорогу ей преградила девушка в ярком, брючном костюме. Золотисто-русые волосы ее были собраны в продуманно-небрежную прическу, а от тяжелого, дорогого парфюма, совершенно не подходившего к яркому, даже в какой-то степени легкомысленному образу, перехватывало дыхание.

Оказавшись слишком близко и неосторожно вдохнув густой аромат, коконом окружавший девушку на расстоянии двух шагов, Тина кашлянула и предусмотрительно отступила назад.

Позади незнакомки, за ее левым плечом стояла высокая и худая блондинка. За правым топталась пухлая брюнетка с густой косой сложного плетения.

В руках у девушки был полный поднос, что выглядело довольно странно. Обед уже подходил к концу.

– Эй, это ведь ты? – девушка кивнуло своей подруге, и брюнетка вытянула поверх ее плеча телефон. Увидев фотографию, Тина сразу поняла, что будет дальше, и почему эти образцовые, второсортные злодейки преградили ей путь.

На фотографии была запечатлена она и Натан. И ракурс был довольно неудачным. Ее телефон видно не было из-за чего создавалось впечатление, что они держатся за руки. Или скорее Тина схватила его и не отпускает.

Утром, она была так поглощена своими мыслями и переживаниями, что даже не заметила, как ее сфотографировали.

– Я. – подтвердила Тина, понимая, что никак не сможет этого объяснить. Едва ли хоть кто-то поверит, если она сейчас скажет что просто передавала Натану телефон, потому что он решил дать ей свой номер.

Даже она бы сама себе не поверила, если бы не знала, что в ее телефоне теперь есть контакт, с заносчивым называнием «Служба спасения».

– Ты его недостойна.

Тина среагировала раньше, чем успела заметить, как поднос дрогнул и начал опасно крениться в ее сторону. Она ловко поддержала его с другой стороны, не позволив ему перевернуться. Горячий чай расплескался, несколько капель упало на ее руку. Тина поморщилась.

– Какая ты неуклюжая, – ласково улыбнулась она. – Будь внимательнее. Сейчас кто-нибудь мог бы пострадать.

Девушка побледнела от злости. Тина была на полголовы выше и неудачливой злодейке казалось, что Тина во всех смыслах смотрит на нее свысока. Хотя виной всему были установки этого мира, по которым девушки, часто задействованные в различных сюжетах не могли быть выше метра шестидесяти шести. Хотя бывали и исключения, такие как Тина. Она не смогла пробить планку в метр и семьдесят сантиметров, но остановилась ровно под ней.

– Думаешь, ты лучше меня? – прошипела девушка, запутавшись в своих эмоциях. Она злилась на Тину и чувствовала себя глупо из-за того, что не смогла унизить соперницу.

– Нет. – Тине было ее почти жаль. Мало хорошего было в том, чтобы отыгрывать роль мелкой злодейки.

Девушка на мгновение растерялась, но быстро пришла в себя и выпалила.

– Тогда больше не крутись рядом с Натаном. Он не твой!

Тина удивленно хмыкнула. Она знала, что у Натана все еще осталась куча поклонниц, которых не отпугнула его холодность, но и не представляла, что были девушки, так яростно мечтавшие с ним встречаться.

– Не припомню, чтобы меня кому-то продавали. – низкий, раскатистый голос был приятен слуху, но в этот момент никто из присутствующих не хотел бы его услышать.

Девушка побелела от ужаса и стыда. Тина обреченно прикрыла глаза.

Разумеется, по закону этого мира главный герой должен был незаметно для всех оказаться рядом в удачный момент и услышать что-то относящееся непосредственно к нему. Это была сцена для какого-то сюжета и Тина искренне не понимала, как умудрилась в нее угодить. А главное, почему именно она оказалась в такой неловкой ситуации?

Ответ стал известен сразу же.

– Они ведь не пытались тебя запугать? – слева от нее вынырнула Несса, враждебно глядя на неудачливую злодейку.

– Все в порядке. Мы просто не поняли друг друга. – попыталась сгладить ситуацию Тина. Она мечтала оказаться как можно дальше от этого места. Роль жертвы была ей просто невыносима. – Куда важнее, почему вы здесь?

– Мы закончили есть. – сказал Натан.

– И тоже решили вернуть подносы. – добавила Ванесса.

Тина вяло умилилась. Они уже начали заканчивать друг за другом предложения.

– Тогда давайте поспешим. Нельзя надолго бросать там Ханну одну. Она слишком впечатлительная, я за нее волнуюсь.

Оставлять самую преданную поклонницу в непосредственной близости с кумиром было небезопасно для ее сердца.

Озабоченно посмотрев на Натана, Тина потрясенно замерла. Он едва заметно улыбнулся, будто понял невысказанный смысл слов и это его позабавило. Для любого другого этот легкий изгиб губ ничего бы не значил. Но для вечно отстраненного Натана подобное проявление эмоций было такой редкостью, что поразило до глубины души всех, кто оказался поблизости.

Кроме Ванессы, которую защищало звание главной героини. И еще то, что с Натаном она была знакома совсем немного и не знала, насколько скуп он на проявление эмоций.

Хотя близость главной героини определенно шла ему на пользу…

Девушка, совсем недавно собиравшаяся поставить Тину на место, сжалась и сдавленно извинившись, едва сдерживая слезы унижения, попыталась скрыться среди студентов. Но эта сцена не предусматривала настолько тихого побега, потому укрыться ей было не за кем. Между столами сновало слишком мало людей. И Тина еще некоторое время видела ее печальные, поникшие плечи. Две ее подруги кружили рядом и что-то говорили, пытаясь подбодрить и успокоить.