Ханна, сидевшая с другой стороны от Ванессы и волею судьбы оказавшаяся совсем рядом с Эйданом, пребывала в тихом восторге. Она замерла и круглыми, сияющими от счастья глазами, смотрела на Тину.

Та в свою очередь просто радовалась, что между Ханной и ее мечтой оказалась Ванесса. Случись Ханне сидеть рядом с Эйданом, едва ли она сумела бы справиться с чувствами. А после ненавидела бы себя за странные поступки и глупые разговоры.

– Вы обсуждали что-то личное? – спросил Эйдан, заметив, что после их появления, беседа за столом как-то затихла. – Мы помешали?

– Нет! – Хана дернулась и едва не перевернула свой поднос. Смутилась и уже спокойнее повторила. – Совсем нет. Мы обсуждали новый фильм, который должен выйти совсем скоро.

– Правда? И какой?

Не веря своему счастью, совсем забыв про обед, Ханна всю себя отдала общению с Эйданом. Тина с легкой завистью следила за ними, подперев щеку ладонью.

Порой ей тоже хотелось вот так влюбиться. Несерьезно. Без необходимости как-то строить отношения. Просто чтобы так же, как и Ханна, ощущать радость, всего лишь увидев предмет своей любви. Чтобы сердце начинало биться быстрее, когда он проходил мимо, и настроение стремительно улучшалось, стоило бы ей только поймать его взгляд.

Но Тина была слишком осторожной и не могла позволить себе такую роскошь. Только не в мире, который мог бы использовать ее влюбленность против нее же.

– Тот парень больше не попадался на глаза? – негромко спросил Натан, внешне больше увлеченный содержимым своей тарелки, чем сидевшей рядом с ним Тиной.

Не сразу она поняла, о ком он говорил. Джоан заняла все ее мысли и подозрительный незнакомец из трамвая напрочь стерся из памяти.

– Кажется, нет. – неуверенно ответила она, совершив опасную ошибку и повернувшись к Натану. Так близко видеть его ей еще не доводилось. Даже утром, в трамвае, она упорно смотрела в окно или перед собой и не оборачивалась. А теперь сглупила. И заметила то, что уже едва ли когда-нибудь смогла забыть: синюю жилку на виске и бледную родинку прямо под ней. Почти незаметная и скучная родинка на лице любого другого человека была бы обычной, ничем не примечательной частью внешности, но для главных героев подобная мелочь могла считаться почти изъяном.

Эта родинка не являлась частью образа и не могла считаться его особенностью – слишком уж неприметная. Она просто… была. Неучтенная и ненужная. И от этого вынужденный быть совершенным и недоступным для простых смертных, из-за статуса главного героя, Натан каким-то образом становился будто бы более живым и настоящим.

Такая мелочь…

– Тогда чем ты так обеспокоена?

Тина быстро заморгала и отвернулась, пытаясь справиться с оторопью. И поймала внимательный взгляд Ванессы.

– Я не обеспокоена. – огрызнулась она. Поняла, что ее слова прозвучали совсем неубедительно и им не поверили. Секунду Тина готова была все так и оставить, но все же не смогла. В тишине, повисшей над столом, эта ее недосказанность могла получить кучу трактовок. И у нее не было уверенности, что в конечном счете все это не выльется в какую-нибудь досадную проблему. Этот мир любил превращать глупые недомолвки в полноценные сюжеты. – Я обеспокоена не тем, что случилось утром.

– А что случилось утром? – оживилась Ханна. Она была так увлечена, придумывая планы по спасению Джоан из травматичных отношений, что забыла проверить чаты и еще не знала о последних сплетнях.

– Один парень показался Тине странным и она начала подозревать его во всяких нехороших вещах. – отозвалась Ванесса. И с гордостью добавила. – Потому что очень обо мне заботится.

– Я просто проявила бдительность. – смутилась Тина. С Ванессой они были знакомы всего лишь сутки, с Эйданом и Натаном лишь изредка здоровалась, а про существование Джоан она узнала только вчера… и ей было странно понимать, что все за этим столом сейчас вели себя так, будто уже долгое время были лучшими друзьями.

Разговор раскололся и больше не желал складываться, вновь грозила повиснуть неловкая тишина. Но Эйдан спас ситуацию.

– Так этот фильм… – он улыбнулся Ханне, поверх головы Ванессы. – Меня заинтересовало его описание. Вы не против, если мы составим вам компанию?

– Мы? – сухо уточнил Натан.

Эйдан удивленно приподнял брови, глядя на кузена. На мгновение его взгляд соскользнул на сидевшую рядом с Натаном Тину.

– Разве ты не хочешь пойти?

– Лучше спросите у Джоан, готова ли она идти в кино с незнакомыми людьми. – ворчливо предложила Тина, которой совсем не улыбалось провести выходной в окружении сразу трех главных героев.

В том, что Джоан и Эдгар – второстепенные персонажи, введенные в сюжет для Ванессы, которая должна что-то для себя переосмыслить, Тина не сомневалась.

Джоан была красавицей, к тому же с хорошим характером, и в будущем у нее были шансы стать главной героиней какой-нибудь своей истории – Тина надеялась, что история ее будет простой и милой, без драмы и эмоциональных качелей… Эдгар же в лучшем случае мог стать одним из мелких злодеев, с помощью которого главный герой продемонстрировал бы героине, и всем желающим, свои исключительно положительные качества.

Эйдан легко согласился со словами Тины и обратился к Джоан.

– Мы не помешаем?

Несмотря на недвусмысленный намек Натана, что он не соглашался тратить свой выходной на такие глупости, Эйдан упрямо продолжал считать, что они пойдут вместе. И как ни странно, повторного возмущения не последовало.

Натан, уже без всякого недовольства прислушивался к разговору. Будто возмутился он исключительно ради формальности и на самом деле был вовсе не против похода в кино. Но созданный им образ, успешно отпугивавший некоторую часть потенциальных поклонниц, требовал от него неуживчивости и своенравности.

Джоан смущенно заверила всех, что ей это не доставит никаких неудобств.

– Но я не уверена, что Эдгар меня отпустит…

– Отправим Крис-Крис тебя отпрашивать. – пообещала Ханна. – Ей он не откажет.

– Правда? – с веселым удивлением спросил Эйдан. – Неужели она так убедительна?

– Так и есть! Как-то на весеннем фестивале Крис-Крис убедила старшекурсников оставить нас в покое.

Ханна почти не соврала. Вечером, когда фестиваль полной луны, проходивший в последний месяц весны, неторопливо приближался к своей кульминационной части, к ним пристало несколько парней со старших курсов. Они как-то узнали Мону, с которой один из студентов ходил на один предмет. Как после вспомнила Мона, он проходил его повторно, потому что не смог сдать экзамен с первого раза… Но тогда она его не сразу узнала. А Ханне парни не понравились. Они ее пугали. Поэтому от их предложения решено было отказаться.

Это вызвало агрессивную реакцию. Ханна напугалась только больше, а Мона попыталась дать отпор. Словами.

Тина, до этого тихо стоявшая рядом, присоединилась к беседе только после того, как один из парней, замахнулся на Мону. Тогда Тина впервые дралась по-настоящему, не скованная правилами спарринга. А тренер строго следил за соблюдением решительно всех правил, мер предосторожности и техник безопасности, как перед боем, так и во время него. Чтобы его ученики не травмировались из-за собственной глупости или самоуверенности.

Тогда же Тина увидела настолько велика разница между тренированным бойцом и уличным хулиганом. Ей потребовалось всего несколько несильных ударов, чтобы разрешить конфликт.

Причиной ли тому были особенности мира, или ей просто попались настолько легкие противники, но эта короткая драка оказалась просто до смешного простой. Что приободрило Тину, ведь это значило, что она не совсем беззащитна.

– Никогда не думала, что можно так быстро уложить двух парней. – не сдержавшись, доверительно поделилась своими впечатлениями Ханна.

Тина закатила глаза.

– Обязательно было это добавлять? Что обо мне теперь подумают?

– Что ты сильная? – предположила Ханна.

– И ты правда справилась с двумя противниками одновременно? – заинтересовалась Ванесса.