Глава 10
– Проснись! Проснись скорее! Всю красоту проспишь!
– Что? Какую красоту? – Валя села, протирая глаза.
Миша ещё раз тряхнул её за плечо.
– Открой глаза!
По земле стелился белый, как молоко, туман. Он был то сплошной стеной, то клубился от лёгкого дуновения ветерка. Деревья, казалось, росли прямо из тумана. А может, это облако зацепилось за лесополосу и деревья, укрытые им, ещё спали, но предутреннее небо уже светлело.
Девочка встала и поёжилась.
– Ничего особенного. Просто туман.
– Да ты зануда. И засыпаешь, и просыпаешься в плохом настроении. Ничто тебя не впечатляет, будто тебе сто лет!
– А ты ворчишь, будто тебе тоже сто лет.
– Ах так!
Миша подхватил Валю и они быстро понеслись сквозь туман.
– Ай! Миша, мы так во что-нибудь врежемся! Вон что-то тёмное впереди! Ай! Ай! Стой!
Миша взмыл резко вверх. Туман взметнулся клубами и остался внизу. Здесь, над туманом, небо всё больше розовело.
– Смотри, подопечная, это рождается новый день. В твоей власти сделать его счастливым или мрачным. Поможешь ты сегодня ещё кому-то, заведёшь новых знакомых или весь день будешь жаловаться на судьбу?
– Да я вовсе и не жалуюсь…
– Встречай день! Береги его с утра, как свою жизнь. – Миша вздохнул. – Валя, сейчас я отнесу тебя домой. А потом улечу.
– Куда? – забеспокоилась девочка. – На свою планету?
– Да. Мне пора.
– Может, побудешь хоть до приезда мамы? А когда потом прилетишь?
– А ты будешь меня ждать?
Валя вдруг смутилась и пожала плечами.
– Конечно. Только ты прилетай поскорее…
Миша нахмурился.
– Умеете вы девчонки тоску нагнать. Чем бы тебя развеселить? Ты танцевать умеешь?
– Нет. В детстве мама, помню, ставила мои ноги на свои и учила. Но это было очень давно.
Миша быстро опустился на землю, туда, где всё ещё пряталось в тумане.
– Давай буду учить тебя как твоя мама. Ставь свои ноги на мои и держись, – они стали кружиться, разгоняя туман. – Валя, держись крепче, я ведь не из манной каши!
– Вот ещё! А при чём здесь каша? – засмеялась девочка.
Они поднялись в воздух и танцевали там, пока у Вали не закружилась голова.
У ворот стояла машина брата отчима.
– Ой! – испугалась Валя. – А что, если они приехали вчера, и мама знает, что я не ночевала дома!
Миша приложил руку к машине.
– Нет, они приехали недавно. Машина ещё тёплая.
Они заглянули в окно. Посреди зала на двух стульях восседала незнакомая грузная женщина. Обе её руки покоились на костыле. Выражение лица было властным и недовольным.
– Ну вот! – прошептала Валя. – Значит для меня места в машине не нашлось, а для неё нашлось!
– Твоих сестёр не видать. Наверное, она приехала вместо них. А Даша и Наташа остались погостить у бабушки. Мне пора, Валя. Пока.
Валя только взглянула на Мишу, а он пулей взвился вверх и пропал.
Глава 11
– … Перца ей под хвост! – услышала Валя, войдя в дом.
– Света, вы… – начала мама. – Валентина, где ты была?
– Гуляла.
– Кто это?
– Это моя старшая…
– Ясно! Перца ей под хвост! Неси мне чая! Живо! Перца тебе под хвост! – рявкнула гостья, обращаясь к девочке.
– Валентина, познакомься, это тётя Света, наша родственница. Ну, что ты стоишь? Сделай ей чая. Света, а сколько вам сахара?
– Пусть всю сахарницу несёт! Перца ей под хвост! Давай, живо!
Валя вздохнула и пошла делать чай.
– Вот, как надо их держать! – восклицала гостья. – Перца им всем под хвост! Тогда они шёлковые будут! Я, перца им под хвост, никому поблажек не делаю!
Валя подала гостье чай и пошла в свою комнату, думая о том, достанется или нет Мише за то, что он без спроса улетел на другую планету и так долго отсутствовал. Вдруг, её мысли оборвал хриплый крик гостьи:
– А-а-а! Она меня отравила! Перца ей… Она мне перца в чай насыпала!!
Мать за руку выволокла дочь из комнаты.
– Ты зачем это сделала?!
– Я… я не знаю…
Мать кинулась к шкафу и, найдя там ремень, стала гоняться по залу за Валей и хлестать.
– Мама, я нечаянно! Я не хотела!
– А! Не хотела она! Перца ей под хвост!
Гостья схватила пробегавшую мимо девочку и, железной рукой уложив себе на колени, ударила по спине костылём. Валя выгнулась от боли и прикусила губу.
Родственница ударила её второй раз и сразу третий. И вдруг завизжала и выронила костыль.
– Она меня укусила за ногу! А-а-а! Перца ей под хвост!!
Валя, не дыша от боли и держась за спину, выскочила на улицу. Мать погналась за ней.
– Лови её! Бей! – слышался рёв родственницы.
Девочка взлетела на чердак и закрыла дверь на щеколду.
– Открывай немедленно! – мать со всей силы дёргала дверь.
Сквозь щели девочка видела побелевшее от ярости материно лицо. Ржавые гвозди не выдержали и щеколда отлетела. Мать ворвалась на чердак. Валентина отскочила в дальний угол и с ужасом смотрела на приближающуюся мать.
– Мама, она первая начала!
– Вот я тебе сейчас покажу как кусаться!
Девочка рванула к выходу. Скатилась по крыше.
– Держи её! – крикнула родственница, вышедшая в огород.
Спрыгнув с лестницы, Валя увидела полного мужчину, это был брат отчима.
– Хватай её! Петька, лови!
Увернувшись от него, Валя кинулась к соседскому забору. Увидела там Ваську, соседского мальчика на год младше её. Он остановился, давая ей дорогу. Валя пронеслась мимо, к другому забору.
Следом за ней, науськиваемый родственницей, перелез дядя Петя. Пыхтя и отдуваясь, он тоже побежал мимо Васьки, но тот меланхолично подставил ему подножку. Дядя Петя растянулся на грядках во весь рост.
Валя этого уже не видела. Перебежав через ещё один соседский огород и перемахнув через ещё один забор, она оказалась на соседней улице и через несколько домов спряталась в зарослях сирени.
Убедившись, что погони нет, оглядела себя: на платье дыра – зацепилась за гвоздь. Спина болит и от ремня, и от ударов костылём, и от острого гвоздя. Из глубокой царапины течёт кровь. На губах тоже запеклась кровь. Сердце бешено стучит. Колотит дрожь.
Валя легла в густую траву, свернулась калачиком и, зажимая себе рот, стала тихо плакать. Наплакавшись, не заметила, как уснула. А проснулась вечером.
Темнело. Жутко хотелось есть. Лезть через огороды и заборы не было сил. Осторожно, перебежками добралась до дома.
Машины перед домом нет. Свет не горит. Дверь заперта на внутренний замок.
Валя нашла под ковриком ключ и, зайдя домой, стала искать на кухне что бы съесть.
Вдруг, она услышала шаги позади себя. Оглянулась, но было поздно. Тётка преградила путь к отступлению.
– Тихо! Тихо! Не бойся меня. Я специально осталась, чтобы с тобой поговорить.
– О чём?
– Ты отчаянная девчонка! Перца тебе под хвост! Я была такой!
– Вас тоже били палками?
– Конечно! Так и надо воспитывать! Иначе из меня бы выросла размазня. А так, посмотри на меня! Весь мир вокруг меня вертится! Я решаю кого бить, а кого миловать!
– Разве нельзя не бить?
– Ты хочешь, чтобы весь мир вокруг тебя вертелся?! Научись бить!
Послышался звук подъехавшей машины. Через несколько минут в дом вошли мама с отчимом и близнецами.
Глава 12
Наступила осень. По стеклу сползали капли дождя, дополняя тему серого пейзажа за окном. Деревья, с кое-где оставшимися последними листочками, печально склонили ветки к раскисшей земле и плакали вместе с дождём.
Валя сидела на уроке русского языка и пыталась слушать учительницу, но мысли мешали.
Позавчера похоронили отца Люськи – одной из уличных приятельниц. Он повесился в сарае и оставил записку: «Всё достало! Все жестокие!»
«Значит, даже взрослые мужчины не выдерживают такой жизни, – Валя взглянула по сторонам. – Вот подрастает новое поколение таких же жестоких людей. Какой смысл жить среди них? Терпеть, постепенно становиться такой, как они? Никому не доверять. Постоянно наталкиваться на хохочущие злорадные физиономии…»
