Схватил в самый последний момент и, дёрнув вверх, охнул, сам ударившись о землю, и потерял сознание. Валя приземлилась на мягкую грядку с густым горохом.

Глава 4

Очнувшись, мальчик встревоженно огляделся.

– Где я?!

– На чердаке, – ответила Валентина. – Не бойся, здесь тебя никто не найдёт.

Мальчик сдвинул брови и заговорил скороговоркой:

– Зачем ты проделала дыру в межпространстве?! Зачем позвала?!

– Чего?

– В первый раз, несколько лет назад, ты проделала дыру небольшую, а сегодня расширила её! Хорошо, что я мимо пролетал, иначе пираты унесли бы тебя на чужую планету и веселились бы, глядя как ты пытаешься понять, где находишься. Это у них такое любимое развлечение.

– Но я не делала никакой дыры.

– Хорошо. Я объясню. Некоторые люди, как ты, обладают большой внутренней силой и при каких-то обстоятельствах выпускают её. Эта сила пробивает границу между разными пространствами. Пираты засекают сигнал, место и человека. Теперь ясно?

– Не очень. Кто ты?

– Обычный человек на своей планете.

– А кто эти пираты? Разве дети бывают пиратами?

– А разве в твоей школе нет двоечников и хулиганов, которые любят повеселиться за чужой счёт?

– Да, есть такие…

– Отлично. Ты меня поняла. А теперь мне пора домой.

Мальчик попытался встать и его лицо перекосилось от боли.

– Беда. Я расшибся и не смогу улететь.

– Чем я могу тебе помочь?

– Ты действительно хочешь мне помочь?

– Да.

– Тогда тебе придётся за мной ухаживать, пока я не выздоровею. Но сначала скажи, как тебя зовут?

– Валя… Валентина. А тебя?

– На вашей планете проще будет называть меня Миша. Михаил.

– Очень приятно! Миша, ты здорово ободрал спину, когда упал. Сейчас я промою тебе рану и привяжу подорожник, а потом сделаю отвар ромашки.

– А это поможет?

– Я ещё могу принести зелёнку. А ты есть хочешь?

– Зелёнку неси. Я посмотрю, что это такое. А без еды я могу обходиться месяца три.

В чердачное окно светила луна. Валентина достала из своего тайника фонарик и пошла домой за зелёнкой.

Дома было тихо и темно. Взяв в медицинском шкафчике зелёнку и бинт, девочка прихватила со стола кусочек хлеба и кружку с водой и выскочила на улицу. Нашла в огороде подорожник и ромашку и задумалась, как сделать отвар, ведь дома все уже спят, нельзя включать свет. Залезла на чердак и рассказала Мише.

– Мажь меня своей зелёнкой, а отвар завтра сделаешь, – решил Миша.

На следующее утро все ещё спали, а Валентина заварила ромашку и поспешила на чердак.

Услышав шаги, Миша открыл глаза. При свете пробивающейся в чердачное окно зари, Валя лучше его разглядела: чёрные кудри, бледная кожа и чёрные глаза, по которым совершенно невозможно было понять, что он думает. Но и долго смотреть в его глаза было нельзя, они будто обжигали.

– Доброе утро, Миша. Спина сильно болит?

– Если не шевелиться, то терпимо. Тебя, наверное, вчера домашние потеряли?

– Нет. Они уже все спали. Скажи, если ты с другой планеты, то почему говоришь на нашем языке?

– Во-первых, языки мы в школе проходим, а во-вторых, языки на человеческих планетах похожи. У нас была одна прародина – Белая планета. Когда она перенаселилась, то люди на космических кораблях разлетелись по другим пригодным для жизни планетам. Это каждый младшеклассник знает.

– Ты, наверное, лучший ученик в своей школе?

– Нет. Не лучший. Обычный. А ты, Валентина… хм… Валя, зачем всё-таки пробила межпространство?

– Не собиралась я ничего пробивать. И если это действительно я, то я понятия не имею как это получилось.

– Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь о внутренней силе?

– Да.

Миша взъерошил кудри.

– Это плохо. Значит ты и не знаешь, как эту дыру заделать… И наши двоечники теперь будут похищать людей, а на вашу планету подбрасывать инопланетян. И я не смогу сообщить об этом взрослым, пока не поправлюсь.

– А где находится это межпространство?

– В космосе. Дыра, которую ты проделала, недалеко от моей планеты.

– А что ты делал в космосе?

– Я там всегда гуляю. Мне разрешают, а хулиганы без спроса улетают.

– А кто-нибудь знает, где именно ты гуляешь? Тебя, наверное, уже ищут?

– В том то и дело, что я услышал твой крик и отклонился от своего обычного курса.

– Ты услышал мой крик?

– Да. И узнал его… Лет в пять ты кричала в первый раз… Ты звала на помощь… Меня.

– Миша, я тебя опять не понимаю.

– О том, как люди с разных планет связаны друг с другом и чем могут помочь, изучают в старших классах… Поэтому, я в этом тоже мало что понимаю.

– А ты можешь меня так позвать?

– Теоретически, думаю да, но ведь ты не можешь летать.

Снизу, из дома, послышался крик матери:

– Валентина! Где ты?!

– Мне надо идти, – прошептала девочка. – А ты не бойся, сюда кроме меня никто не лазит.

– Подожди. А как ты меня сюда затащила?

– Ты не тяжёлый.

Глава 5

Дома мать отругала Валентину за то, что та вмешивается в дела взрослых и за неуважение к отчиму. Девочка молчала, зная, что такие разговоры приводят к крупной ссоре и ещё какому-нибудь наказанию.

Накричавшись, мать отправила её в магазин.

По дороге Валя стала размышлять.

«Оказывается, – думала она, – я обладаю внутренней силой и могу позвать Мишу, прорвав межпространство… Но когда он выздоровеет, то улетит обратно, и дыру в межпространстве заделают. И на этом все чудеса кончатся… Учёные веками ищут инопланетян, а их оказывается надо просто позвать и они придут на помощь. Но разве мне можно помочь? Разве он сможет сделать людей добрее? Он просто мальчик и ему самому нужна помощь…»

Валя решила срезать путь и пройти через школьный двор. Там её окружили трое хулиганов-старшеклассников, стали толкать и пинать по ногам.

– На моей родине тоже были хулиганы, но они никогда не обижали слабых! – как можно твёрже заявила Валя.

– А что же они делали? – поинтересовались парни.

– Пели песни по ночам под гитары. А если дрались, то между собой, просто мерялись силами!

– А вот мы лучше с тобой силами померяемся!

Отступавшая Валя почувствовала спиной железные прутья школьной ограды и, пнув ближайшего хулигана, проскользнула между прутьями и со всех ног кинулась к магазину. Парни полезли через верх и погнались за ней. Но в магазин не отважились зайти и стали курить на ступенях.

«Что же делать? – думала Валя. – Не сидеть же здесь до вечера?»

В магазин зашла соседка. Дождавшись, пока та всё купит, девочка подошла к ней.

– Давайте я вам помогу, бабушка.

Пройдя с бабулькой мимо хулиганов, Валя облегчённо вздохнула. Но парни на некотором расстоянии двинулись за ними.

На полпути соседка встретила знакомую и сказала, что зайдёт к ней поболтать.

Оставшись одна, девочка кинулась бежать. С полными сумками это совсем не просто.

Позади неумолимо приближались тяжёлые шаги. Вот-вот схватят.

Девочка забежала в чьи-то открытые ворота. Дверь дома была заперта и она шмыгнула в тёмный сарай и прикрыла за собой дверь.

– Кто там живёт? – услышала она голоса преследователей.

– А никто. Дом уже давно продаётся.

– Запрём её здесь! Пусть посидит!

Дверь чем-то подпёрли и Валя как ни пыталась, не смогла её открыть. И как ни кричала, никто её не услышал.

Выломать дверь было нечем. Сарай был пуст. Подкоп? Но пол деревянный…

На город постепенно опустились густые сумерки.

Валя сидела в дальнем углу сарая, грызя корочку купленного хлеба, и плакала, повторяя в отчаянии:

– Ну и пусть… ну и пусть… Пусть я умру. Всё равно меня никто не любит. У мамы есть новые дочери. Она теперь их наряжает. И ещё этот Вадик. Его она тоже наряжает. А на меня только всё время кричит.

Валентина вскочила и опять стала колотить в дверь ногами и руками.

– Мама! Мама! Помогите!