– Ладно. Раз ты здесь, надо найти в тебе хоть что-то хорошее, – буркнул мужчина. – Какая у тебя специализация? Защита? Целительство? Боевая магия, судя по твоему виду, вряд ли, но вдруг повезет…

– История, – потупив глаза, тихо произнесла я.

– Ш-што? – он сипло кашлянул.

– История магии и работа с архивами. Я ведь на бесплатное поступала, с обязательной отработкой после учебы, поэтому место только на этом факультете досталось, – зачем-то заоправдывалась я.

Господин Каэль хрипло застонал и уронил голову меж лежащих на столе рук. А затем с чувством дважды ударился о дубовую столешницу лбом.

– Зато я отличницей была и с документооборотом хорошо управля…

– Мадина!!! – взвыл, не дослушав, он.

– Да, Каэль? – фигуристая рыжеволосая ведьма появилась в кабинете как по волшебству.

– Где твое успокоительное зелье?! Тройную дозу давай!

– Девочке?

– Мне! А девочку эту… уведи отсюда, пока я не убил кого-нибудь!

Я и опомниться не успела, как оказалась подхвачена под руку и вытянута обратно в холл. Дверь за нами с грохотом закрылась сама собой.

– Уф-ф, – ведьма нервно выдохнула и наградила меня сочувственным взглядом: – Не вовремя ты появилась. Вот вообще. Совсем.

– Он был так близок с погибшей секретаршей? – логично предположила я.

Связи между начальниками и подчиненными – довольно частое явление. И, судя по крайне нервной реакции господина Каэля на смерть своей секретарши, здесь был именно такой случай.

Мадина наградила меня странным взглядом.

– Мы все были с ней близки, – произнесла она. – И смерть Ингрид для всех оказалась тяжелой утратой. Пойдем, познакомлю тебя с ребятами.

Ведьма развернулась и быстрым шагом направилась к лестнице.

Ну, не хочет признавать очевидного, и не надо. Мысленно хмыкнув, я двинулась за ней.

– У нас три этажа: два надземных и цокольный, – спустившись в небольшой коридор, принялась рассказывать Мадина. – На первом – офис и переговорка, на втором живет сам Каэль. А тут, в цоколе, все технические помещения: столовая и комната отдыха, артефактная, подсобка и морг.

Она по очереди указала на каждую из дверей.

– Морг? – удивленно переспросила я и зябко поежилась. – Вы и покойников здесь держите?

– Только тех, для кого перед упокоением надо какие-либо ритуалы провести, – успокоила она и толкнула дверь, ведущую в комнату отдыха.

Это помещение размером почти не уступало холлу первого этажа, только обставлено было по-другому. Диванов было всего два, зато длинных. Они расположились по обеим сторонам от широкого стола. Напротив виднелась небольшая кухонька с барной стойкой, а вдоль стен тянулись забитые книгами стеллажи, прерываясь лишь на нишу с инфодоской. Под ней находилась низкая тумба, на которой сейчас стоял большой портрет красивой молодой шатенки в черной рамке.

В помещении находились трое мужчин. Двое широкоплечих и мощных коротко стриженных брюнета, резались за столом в карты. Третий, худощавый блондин, что-то колдовал за барной стойкой. При нашем появлении он обернулся, и как только я встретилась взглядом с яркими лазурными глазами, пришла уверенность: это дракон. Настоящий!

Но здесь? В захолустье? Чистокровный дракон и простой наемный работник?! В голове не укладывается!

– Вот. Знакомься. Барт и Старон, «мускулы» нашего агентства, – тем временем представила Мадина, кивнув на двух игроков, а затем указала на блондина-дракона: – Дамир, артефактор и ритуалист. Ребята, принимайте пополнение! Это Лирелла, наш новый секретарь. Расскажите ей, как у нас тут все устроено, а то мне некогда. Каэль ждет, – возвестила она и сбежала прежде, чем кто-либо из обалдело уставившихся на меня мужчин успел сказать хотя бы слово.

– Ну… привет, – неуверенно произнесла я, прерывая неловкое молчание.

– Гхм, привет, – кашлянув, откликнулся первым Дамир. – Ты извини за наше удивление, просто мы не ожидали пополнения так скоро. Еще вчера Каэль говорил, что не в состоянии даже думать о собеседованиях как минимум неделю. А тут вдруг раз – и появляешься ты.

– Говорил я, что он кремень мужик, а вы переживали, – хмыкнул Старон.

– Так чем ты так его поразила? – полюбопытствовал Дамир. – Судя по возрасту, боевого опыта у тебя еще явно немного. Отличницей была?

– Ну-у, можно и так сказать, – протянула я.

– А на какой магии специализируешься?

– На архивной.

И вот тут все трое закашлялись.

– Ээ, я че-та не так расслышал, наверное, – прохрипел Старон. – На какой?

– История магии и работа с архивами, – повторила я, начиная мрачнеть.

Такая же реакция, как и у господина Каэля, от остальных сотрудников мне не понравилась. Потому что, ну не типичная она! Мои знания для работы секретарем даже избыточны!

Однако трое мужчин, похоже, так не считали.

– Очешуеть мне как дракону! – ошалело выдохнул Барт. – Девочка, это что, шутка?

А Старон и вовсе выругался:

– Кахор его дери! Я был не прав. У Каэля реально крыша поехала, если он такое вместо Ингрид взял…

Вот тут мне стало совсем обидно. Мало того, что начальник развопился на ровном месте, так еще и коллеги строят из себя не пойми что!

– Я не «девочка», и не «такое», а Лирелла Ди Файр, – холодно отчеканила я. – Я, между прочим, хороший специалист, и знаю намного больше, чем необходимо для работы каким-то секретарем в какой-то заштатной похоронной конторке. Поэтому требую к себе элементарного уважения, гос-спода коллеги.

«Господа коллеги» избыточную прямолинейность осознали. Барт и Старон отвели взгляды и пробормотали извинения, а Дамир тактично пояснил:

– Прости. Мы не хотели тебя обидеть. Просто, видишь ли, мы – не совсем обычное похоронное агентство. Наша работа сопряжена с некоторым риском, и нам тут по роду нашей специфической деятельности без боевой магии не обойтись. Твоя предшественница, Ингрид, даже будучи сильным магом и то в один момент не смогла… в общем, она погибла. Поэтому мы так сильно и удивились, когда узнали о твоей, гм, специализации.

– И вдвойне охренели от того, что Каэль тебя принял, – завершил Старон.

– Ну, у него, как я поняла, не было выбора, – пробормотала я, озадаченная и встревоженная услышанным. – А что вы имеете в виду, под «некоторым риском»? Какой риск у секретарши?

– Ну-у… – все трое неожиданно замялись. – Об особенностях работы тебе сам Каэль расскажет потом. Ты лучше объясни, почему у него выбора не было?

Поделиться всем произошедшим мне и самой хотелось, уж больно странным вышел услышанный синтонный разговор. Реакция начальника на перечисление стандартных обязанностей секретаря была непонятной и настораживающей. Поэтому я подробно рассказала обо всем произошедшем с надеждой получить все-таки нормальные объяснения хотя бы от мужчин. Вот только вместо этого наткнулась на три помрачневших лица.

– Н-да-а, дела, – протянул Барт.

Старон снова ругнулся. А Дамир серьезно посмотрел на меня и заключил:

– Нехорошо вышло. Совсем нехорошо.

– Только запугивать не надо, – от такой реакции и слов я занервничала еще сильнее. – Объясните хоть в двух словах, что у вас тут происходит? Покойники злобные оживают прямо в вашем морге и несмотря на все замки наружу выбираются? Я, конечно, прочитала оригинальную вывеску при входе, но все равно понять не могу. Почему мне, секретарю, опасность-то угрожает? Я ведь не должна с вами по кладбищам разъезжать. Или… должна?

Мужчины нахмурились и дружно кивнули.

Я сглотнула.

– Зачем?!

– Ингрид тоже была боевым магом, – пояснил Барт. – А кроме этого обеспечивала ментальную связь между нами. Без связи, сама понимаешь, работать намного сложнее.

Ментальная связь?

Теперь я поняла слова Мадины о том, что с погибшей секретаршей были близки все. А еще поняла наконец всю опасность новой должности. Уж если при столкновении с нежитью боевой маг погиб, что обо мне говорить?! И главное, я даже уволиться не могу, потому что иначе придется компенсировать академии все семь лет обучения, а это огромные деньги! У меня таких попросту нет!