Мы вернулись в «Добрый Лирки», когда уже смеркалось. Сразу пошли в обеденный зал, и я заказал для Ионы острую жареную рыбу и салат по-тайсимски, себе взял жаркое из фазана с южными специями. Запивали мы красным луврийским вином — его принести целый кувшин, холодный, запотевший, видно сразу кухня этой таверны не скупилась на алхимические охладители или лед с высоких горных вершин, до которых было не близко.

После ужина мы поднялись на второй этаж. Я держал в одной руке кувшин с недопитым вином и долго возился с ключом, пытаясь открыть нашу дверь.

— Райс, шет тебя, ты что такой пьяный с двух бокалов? Дай сюда! — Иона выхватила у меня ключ и без труда открыла дверь.

— У меня просто проблема с замками, — пояснил я, проходя в комнату, освещенную двумя тусклыми самосветными колбами. — Должна же быть у магистра Райсмара Ирринда хоть какая-то слабость.

— У тебя очень много слабостей, — рассмеялась Ионэль, и на эльфийку, кажется, луврийское вино повлияло сильнее чем на меня. — Мне надо освежиться, сказала она. Взяла свой дорожный мешок и исчезла за дверью, где скорого послышался плеск воды.

Я же задумался, как сохранить букет с фиолетовых цветов. Не нашел ничего лучшего, как сбегать вниз и попросить большую пивную кружку с водой. Пришлось заплатить за нее два гинара и еще подождать, словно за водой подавальщица ходила не на кухню, а к колодцу в другой конец города. Когда я вернулся, Ионэль уже вышла из водной комнаты. Одетая в легкий шелковый наряд на эльфийский манер, она сушила волосы полотенцем. Увидев мою заботу о ее цветах, Иона так и засветилась от радости.

— Дорогая, ты сказала, что у меня много слабостей. Будь любезна, назови хотя бы еще одну, кроме неумения быстро справляться с замками? — я подошел к ней сзади, так что в зеркале при блеске свечей видел сразу ее и свое лицо.

— Твоя слабость это я. Ты же сам признал, — произнесла она. — Разве это мало на данный момент?

Я обхватил ее, прижимаясь сзади, так что она почувствовала все мое огромное стремление к ней. Мои руки скользнули по ее бедрам и поднялись выше, замерли на груди эльфийки. И ее дыхание на миг остановилось.

— Райс, я тебя предупреждаю… — прошептала она, накрыв мои ладони своими.

— Дальше… — я ждал ее дальнейших слов, но Ионэль молчала.

— Нам не надо переходить эту грань. Мы оба потом пожалеем. Не знаю, может тебе все равно, но я точно пожалею, — сказала она после глубокого вздоха.

— Из-за Яркуса? — спросил я, слегка сжав ее груди.

— Нет. Хотя он тоже имеет значение. Я очень не хотела, чтобы ты брал номер с одной кроватью. Шет!.. — эльфийка закрыла глаза и поджала губы. — Надо было мне взять свою комнату и не играть тобой. Я сама виновата.

— Ты виновата лишь в том, что боги сделали тебя такой красивой, — подхватил ее на руки опустил на кровать. Опустил несколько неловко, даже грубо, оступившись на последнем шаге.

— Райс!.. — она отвернулась от меня, в то время как я торопливо избавлялся от одежды.

Я так спешил, что руки плохо слушались меня. Казалось, еще несколько мгновений и Ионэль передумает сдаваться мне. Залез на кровать, наше застежки на боку ее эльфийского наряда. Иона не сопротивлялась, и через минуту я любовался ее нагой красотой.

***(Поскольку данная книга не в категории 18+, нескромная сцена доступна только на Бусти (см. ссылку в «Примечаниях автора» сразу над комментариями. Позже я выложу эти сцены на АТ отдельной книгой (бесплатно)

Мы не спали почти до полуночи. Когда в окне появился голубой диск Андры, и комната наполнилась волшебным лунным отблеском, мы окончательно обессилили от страсти, лежали просто прижавшись друг другу и дыша в унисон.

Ионэль незаметно уснула в моих объятиях. Я осторожно вытянул руку из-под нее, укрыл эльфийку пледом. А сам задумался о предстоящем дне. О том, что обязан сходить к Ольвии Арэнт. Обязан потому, что Гирхзелл обозначил угрозу для Ионэль, исходящую от графини, да и сам я как маг чувствовал нечто подобное. А еще… — в этом я будто не хотел признаваться самому себе — еще потому, что Ольвия влекла меня так же сильно как Ионэль или может еще сильнее. Я всегда был хищником по отношению к женщинам. При чем жадным хищником. Заставить себя быть другим, наверное, так же трудно как заставить волка питаться травой.

Я еще раз обмылся в водной комнате, подставляя тело теплым струйкам, падающим из бронзового бака. Обтерся влажным полотенцем и лег рядом с Ионэль. Пришла истома. Такая, что я совсем размяк, и веки опускались на глаза, но я не мог позволить себе уснуть сразу. Требовалось использовать эту ночь, чтобы активировать еще один из моих магических шаблонов. Мне остро не хватало магического щита. Почти не думая, я вышел на тонкий план, сосредоточился на глубинах своего ментального тела и выбрал «Щит Нархана». Активировал его, привязывая к данному физическому телу точками активными для магического действия, и уже потом позволил себе провалиться в сон.

Глава 17

Алусинская ведьма

С утра Ионэль выглядела расстроенной, и я не понимал причин. Она не улыбалась как обычно, а на мой поцелуй ответила холодно, точно прошедшей ночью между нами ничего не было. Я не лез к ней с вопросами, но когда мы спустились на завтрак и устроились за столиком, тем самым, где ужинали вчера, все-таки спросил:

— В чем дело, детка? Ты чем-то расстроена?

Она не ответила, просто мотнула головой, так что ее волосы разметались, обнажая острые кончики ушей. В этот момент, чтобы принять заказ, подошла подавальщица — полная светловолосая дама в темно-синем переднике. Я попросил свиную грудинку по-вестеймски и лепешку с пряными травами и сыром. Иона только тушеные овощи и чай. Когда подавальщица ушла, я вернулся к прерванному разговору и сказал:

— Нам же было хорошо вчера. Даже не думал, что ты такая чувствительная…

— Замолчи, Райс! Не надо мне напоминать, какая я в постели! — вспыхнула она, и мне показалось за малым не ударила меня пяткой по большому пальцу ноги, как делала раньше.

Но я на этом не сдался, подсел к ней ближе, взял ее руку и сказал:

— Почему ты такая с утра? Я тебя чем-то расстроил? Ионэль, — я коснулся пальцем ее подбородка, желая, чтобы она повернула голову ко мне.

— Ты здесь не при чем — дело во мне. Если я скажу, ты не поверишь. И все равно это бессмысленно! — отозвалась она, бросив на меня короткий взгляд.

— Ну скажи. Пожалуйста. Очень постараюсь тебя понять, — попросил я.

— Все просто Райс. Ты мне нравишься. Я не знаю, как тебе это удается, но никто и никогда так быстро не захватывал мое внимание, а ты сумел. Несмотря на то, что ты маленький волчонок, а я намного старше тебя, — сказала эльфийка, не глядя на меня. — Вообще не понимаю, что меня в тебе привлекло.

— Если я нравлюсь, мне это приятно знать. Что в этом плохого для тебя? Кстати, ты тоже захватила мое внимание с первых минут еще тогда, в «Пасти Дракона». И помнишь, что я сказал тебе, подарив цветы? — спросил я, еще больше не понимая ее.

— Ты сказал это, потому что я так попросила. Но дело не в этом, Райс. А в том… — она снова бросила на меня короткий взгляд. — В том, что было между нами, такое больше не повторится. Знаю, тебе это неприятно слышать. И мне это неприятно говорить. Если бы ты был мне совсем безразличен, то все было бы проще. Но… — она замолчала, потом добавила чуть резче: — Но не обольщайся. Если я сказала, что ты мне нравишься, то совсем чуть-чуть.

— А почему между нами этого не повторится? — теперь я совсем был сбит с толка.

— Потому. Потому, что на мне проклятие ведьмы, — она повернулась, на двух шумных мужчин, занявших места через столик от нас.

— Иона, ну-ка посмотри на меня, — привлек я ее внимание. Когда я поймал взгляд серо-голубых глаз эльфийки, то сказал: — Я — маг. Очень хороший маг — поверь в это, как поверила первый раз, когда я даже не смог зажечь свечу из-за некоторых причин. Ты пока еще не знаешь, мою силу. Какие к шету ведьмы⁈ О чем ты говоришь? Я могу снять любое проклятие, если оно есть. Но, как правило, люди лишь думают, что им что-то прицепили ведьмы, на самом деле этого нет. Расскажи мне все подробно.