Шейд не мог вспомнить о каком-либо принуждении ночью, как ни старался отыскать себе оправдания. Они пили, ели, опять пили. И на каком-то отрезке его отказы стали звучать не столь убедительно. Вот тогда Сайген позволил Тис протянуть к нему руки. Губы.

Шейд зарычал и стукнул себя по трещавшей макушке, находя облегчение в таком акте самоистязания.

Никто его не заставлял. Сайген лишь придержал немного, да и то вскоре был попрошен подвинуться, потому что Тис, как обычно, сверху лишь измучила их обоих. Он сам уложил ее под себя, без малейшего давления, и охотно удовлетворял их обоюдное желание.

Пьянка, во всем виновата пьянка, имеющая способность неприглядные вещи превращать в очень даже привлекательные. И его неумение вовремя с ней завязать. Шейд застонал, пряча пылающее лицо в ладонях.

Прозвучали шаги, следом раздался голос:

– Он здесь, шеф. В доме.

Перед ним присел на корточки один из охранников, потряс его за плечо. Потом еще и еще, пока Шейд не поднял на него пустой взгляд.

– Шейд, с тобой все хорошо? – за спиной первого остановился второй, нагнулся. Еще шаги. – Тебя начальство потеряло.

Шейд оббежал взглядом количество ног, заслонил глаза от света фонаря.

– Иду. Уже.

Охранник с телефоном отошел в сторону, выслушивая указания, а, вернувшись, сообщил об обязательной и немедленной явке в клуб. Шейд подобрал свой телефон и поднялся на ноги.

– Понял.

– Оденься, – уже не так официально посоветовал охранник, оглядев полураздетого человека и посеревший от пыли мотоцикл за ним. – Ты как с пляжа залетел сюда. Что за вид? И как вообще незаметно заехал на своем мотоцикле?

Шейд невпопад промямлил о перегоревших лампочках, подвинул людей и скрылся с их глаз очень быстро.

В своей спальне первым делом занял душ, открыл одну холодную воду. Подставляя под тугие струи голову, тут же вспомнил поцелуй на камнях заводи. В очередной раз стукнул себя по лбу, обозвал идиотом: сам дал ей все предпосылки, показал свои желания так откровенно, что для их неразумения требовалось полное отсутствие мозгов.

И чувствовал, как пылают его щеки, покрываясь румянцем.

Тис оседлала его колени, исключая движение влево-вправо. Сайген твердо пресекал любые попытки пустить в ход руки. Они его попросту распяли и отдали во владение Тис. Ее пальцы, перебирающие мягчайшую кожу в паху… скользящие по ноющему прессу… Прикусил губу так, что выступила кровь.

Шейд неосознанно потрогал языком ранку, появившуюся на нижней губе.

– Да черт возьми! – заорал, рванул дверь и выскочил в комнату.

В клубе встретился с раздраженным Даичи. Тиля Вилеша, к счастью, не наблюдалось поблизости, он уехал и предоставил непослушной тени отсрочку кары мало того, что за опоздание, так еще и за прятки.

– Конспиратор, – приветствовал временного работника Шейд, садясь на стул со стороны зала. Даичи спустил на нос очки.

– Что за девчонка меня преследует? Всю ночь простояла под моей машиной. Пришлось ночевать в особняке.

Шейд поморщился.

– Я не в курсе твоей личной жизни, меня никто не посвящал.

– Ты сказал ей ждать меня ночью? – убийца присмотрелся к Шейду. – Тебе плохо, что ли?

– Мне хорошо. Дай воды. Она тут днем торчала, я и сказал, что клуб ночной. Дальше она сама догадалась. Где бармен?

Даичи сложил руки на стойке, более пристально оглядывая бледного товарища.

– Ты был у Сайгена?

– Только что от него, – бросил Шейд, и медная бровь эмпата поползла вверх, показалась над оправой очков.

– Ясно, – проговорил Даичи немного погодя, хотя не понял ничего. Набрал в стакан воды, поставил перед Шейдом. Тот залпом его осушил и зажмурился, сжав виски. Даичи добавил таблетку аспирина. – Тиль сказал, что на телефоне. Как там наш эрос отдыхает?

– Замечательно ему, – Шейд передернулся, стакан звякнул о стойку. – Иди, куда собирался, раз я вернулся.

Даичи покачал головой.

– Езжай к Теушу в библиотеку и выспись. Потом позвони Крайтону, он спрашивал о тебе. Заменю здесь.

Шейд повозил стаканом по поверхности, поднял глаза. Задержался взглядом на шапке, скрывающей волосы эмпата.

– У тебя есть девушка?

Даичи бросил на него косой взгляд, оглядел почти пустой зал.

– Была. Раньше, до того как открылась моя природа. Сейчас, сам понимаешь, о длительных отношениях речи быть не может.

– Одна?

– Прости… – Даичи сложил руки на стойке. – Что? В смысле… Нет, не одна.

– Одновременно. Одна?

Губы эмпата дрогнули. Он кашлянул в сторону.

– Одна, – наклонился ближе, понизил голос: – Тебе что, две-три сразу нужны? Это, конечно, шикарно, но… Справишься?

Шейд подвинул ему пустой стакан, питая отвращение к себе, к интересующему его в данный момент абсурду.

– Дай воды.

Его заботило больше поведение в таких группах. Их мысли. Как делятся друг другом без стеснения. Почему они вообще это делают. Потребность ли это плоти или души.

Рука Тис в лапище Сайгена. Эрос, с таинственной улыбкой наблюдающий за ними. Не пытающийся вмешаться, но и не позволяющий забыть о себе.

Подскочил с места. Даичи, держа на весу графин с водой, уже не на шутку обеспокоился необычными движениями, еще немного – и позвонит Тилю Вилешу. Чего Шейд дожидаться не стал.

– Позвоню Крайтону. В библиотеку не поеду, не хочу я спать.

Да и не уснет он, только в случае накачки себя снотворным до потери сознания.

– Ты воды просил! – крикнул ему вдогонку Даичи, приподнимая графин. Шейд отрицательно покачал рукой, показав, что уже не нужно.

Напротив входа в особняк, на лавочке, приметил поклонницу, караулившую своего потерянного кумира с завидным упорством. Подобной стойкости можно было позавидовать, да и сама девушка не вызывала отвращение. Джей, немногословный по сути своей палач, так и крутился вокруг нее, попав под чары огромных глаз.

Смуглый худощавый блондин, однако, своей экзотической внешностью девушку не привлек. Рассеянно улыбаясь на все попытки завязать беседу, она не сводила глаз с черной машины.

Шейд ему посочувствовал и пошел дальше по улице. Пешком; проветрить голову и нагрузить ноги. Позвонил Крайтону, выслушал краткую просьбу подойти в Тафеке.

– Почему туда? – убито осведомился Шейд, не испытывая никакого желания погружаться в прошлое.

– Знакомство с родственниками, – ответил эмпат, судя по голосу и сам мечтающий оказаться в самом злачном баре, чем в том ресторане.

Все подъезды к Тафеке оказались перекрыты транспортом, среди которого немало виднелось телевизионщиков. Толпы людей на тротуарах пытались заглянуть в окна ресторана. Шум и обрывки разговоров, сплетни, предположения, удивление и возбуждение: Крайтон своим появлением устроил немалый переполох.

Шейд пробрался между людьми и был остановлен на входе охраной.

– Закрыто, – не глядя на посетителя, произнес один из людей в форме.

– Меня ждут, – в тон ему ответил Шейд. Равнодушный взгляд охранника переполз с толпы на него.

– Кто?

– Никлас. Шерен. Меня ждет. Шейда Алертиша.

Входная дверь открылась и Крайтон, хмуро глянув на выпрямившуюся охрану, под ожившие вспышки камер втащил Шейда внутрь.

– Долго будешь расшаркиваться на пороге?

– Драку устроить? – Шейд выглянул из-за плеча Крайтона на застолье, один вид которого не вдохновил задерживаться надолго. Перевел взгляд на строгий синий костюм, галстук, услышал, как хрустит накрахмаленная рубашка. – Тебе не жарко? Чаю бы попили с тортиком и разошлись.

Крайтон, вынужденный соответствовать своему новому статусу, поморщился.

– Извиняться вздумали за сцену на улице. Малой с пальцами сломанными украшает посиделки своими актерскими талантами. Идем, – и потащил Шейда за собой.

– Я не хочу! – возмутился Шейд.

– А придется, – проговаривал эмпат. На них смотрели, и совсем не с вежливым любопытством. – Пока что присматриваемся, кто на что способен, потому неумно будет с ходу плевать в них. Аккуратно вытащишь меня отсюда, и чем быстрее, тем лучше.