В этом мире так же, как и в другом, люди делились на разные категории. Кто-то принадлежал к привилегированной части общества, а кто-то оставался невзрачным и бедным, прислуживая сильным и независимым. В рабство сдавали тех, кто не обладал никакой силой и талантом, тех, кто не приносил никаких надежд и никак не мог откупиться. Молодых девушек отдавали в публичные дома, а если повезет, то их покупал какой-нибудь богатенький граф. Лоллу, еще ребенком продали моему отцу, только потому, что она родилась смертной. С тех пор, она всегда рядом со мной. Но остались и те, кто продолжал жить никчемной жизнью, без магии, работая на фермах и других предприятиях, воспитывая детей, в отвратительных условиях. Таким, как они было не позволительно учиться и заниматься творчеством. Они жили в чудовищных кварталах, непролазной грязью и невообразимо низким социальным уровнем.

Опьяненные властью, самодовольные и помешанные на своей магии сущности жили словно в другом измерении, эксплуатируя нищий, озлобленный народ. Искренне уверовав свою божественную исключительность, они надменно и брезгливо отгородились от обычных людей. Для них считается презренным любой контакт с такими отбросами и непозволительно опускаться до общения с рабами. К счастью, не все были такими. Оставались и те, кто пытался отстаивать честь обычных граждан.

Черный рынок, на который мы наткнулись, был одним их тех мест, где можно было приобрести нелегальное оружие и артефакты, а также купить рабов, или же нанять наемных убийц за круглую сумму. Вход туда располагался из нищего квартала, проходящий через лестничный пролет, уходящий под землю. Тут проходили бои в яме, чем-то напоминая, гладиаторские сражения. Люди рисковали жизнями, что бы потешить богатенький народ и заработать на кусок хлеба.

Из разговоров, я узнала, что это место принадлежит третьему принцу. И у него определенно есть покровитель, потому что подобное место было бы сложно держать в узде одному. К тому же, эта часть города была под контролем князя. Все очевидно. Конечно же , принц, имеющий привилегированное положение, решил таким образом, развеять свою скуку. Было достаточно много зрителей и протиснуться почти не возможно. Самое интересное, что за этим безрассудством наблюдали и те, кто принадлежал к известным, прославленным семьям. Мужчины смеялись, делали ставки, запивая весь свой азарт стаканчиком дорогого алкоголя. Девушки в изысканных платьях пили чай, также, посмеиваясь вместе с остальными. Для тех, кто имел высокое положение в обществе, отводились специальные места. Однако, тут можно было приобрести какое-нибудь редкое сокровище во время аукциона, что очень даже на руку. Торговых лавок, также было предостаточно, где можно было купить запрещенное орудие, редкие пилюли, для совершенствования сил или вещество, которое достать было бы невозможно в столице.

В качестве охраны, на рынке находилось несколько десятков жилистых мужчин в масках, из-за которых виднелись только их глаза. Само по себе это место было темным и мрачным. Жестокость и смерть была здесь в порядке вещей. Никто не церемонился. Черный рынок был настолько большим, что скорее напоминал другой мир или город, который граничил со столицей империи.

– Госпожа, что это за ужасное место? – Лолла крепко схватила мою руку и сжала губы.

Я чувствовала, как отчаянно, цепляющая ладонь вспотела. Мы прошли мимо толпы людей. Воздух стал горячим, душным и невероятно вонючим. Это сводило меня с ума. Я старалась избегать близкого контакта с людьми, проталкиваясь быстрее к выходу.

– Я не думаю, что нам стоит тут задерживаться. Вероятно, для тебя это стало неприятной неожиданностью.

Подобные места были и в другом мире, напоминающие сущий ад, поэтому меня не сильно удивило происходящее, но Лолла – она была шокирована. Я слышала, как ее сердце бешено колотилось от ужаса. Она напоминала перепуганного зверя, загнанного в угол. Хотя, мы даже не успели как следует осмотреться. Боюсь представить, что с ней было бы, если бы продолжили прогуливаться по рынку.

– Я… Я … Не задумывалась раньше, что так могут жить.

– У этих людей нет выбора. Поэтому не стоит взваливать на себя чужую ответственность. Просто забудь, что ты здесь видела.

– Все в порядке, – быстро произнесла Лолла, не отпуская моей руки.

– Не стоит расстраиваться из-за собственных ожиданий. Такие места будут везде и всегда, просто потому, что люди такие. Не важно маг ты или смертный, – мне вдруг и самой захотелось скорее покинуть эту территорию и я потянула девушку за собой. – Идем.

Мы свернули в переулок, откуда слышали лязг мечей, ворчание и снова звон. Лолла ускорила шаг, следом за мной.

Когда мы вышли на площадь, залитую солнечным светом, Лолла тихо сказала. – Будто два разных мира, но так близко. Почему так сложно жить?

– Я знаю, иногда, кажется, что жить сложно, но каждый из них, в большинстве своем, делает выбор сам. Тем, кому не повезло, приходиться тяжелее, но если стараться, даже, после самых темных ночей, наступает яркий день. Нужно лишь, немного потерпеть. Однако, они не понимают, что в поиске легких путей, они не живут , а существуют.

– Госпожа, вы не были удивлены, когда мы пришли туда. Вы уже бывали в подобных местах? – Девушка бросила в мою сторону подозрительный взгляд. – Ваши, пропитанные мудростью слова и изречения звучат довольно логично.

– Бывала… – Я ускорила шаг. – Мне приходилось не раз видеть подобное, но тебе это не нужно. Больше мы не пойдем туда.

Мы вышли к торговым рядам, которые располагались друг от друга достаточно далеко. Я смогла, наконец спокойно выдохнуть. В киосках продавали все, что можно было продать: эликсиры, старые книги, драгоценности и много других вещей. Хоть они были намного проще того, что мы видели на черном рынке, эти товары все еще оставались довольно ценными.

Около павильона с книгами, мимо которого мы проходили, нас окликнул подросток. – Пожалуйста, посмотрите, может вас что-то заинтересует. Не обращая никакого внимания, мы пошли дальше, пока не наткнулись на киоск с эликсирами, высокого качества, которые восстанавливали жизненную силу и могли увеличить магию на короткий промежуток времени. Пробираясь к прилавку, я наткнулась на пару знакомых фигур. Красивый модой человек, одетый в расшитый золотом камзол и моя вторая сестра, в белоснежном платье стояли перед прилавком. Эта привлекательная пара выглядела настолько ослепительно, что люди, не скрывая своего восхищения, таращились на них.

– Здесь есть на что посмотреть невестка, – мягко сказал третий принц, чьи синие, как небо глаза, не отрывались от спутницы.

Леди высокомерно рассматривала ассортимент и кивала. Она была горда собой и по всему видимому, рассчитывала выйти замуж за наследного принца, в скором времени. Похоже, вопрос был уже решен, судя по тому, как обращался к ней его высочество.

В то время, как эта парочка продолжала обмениваться многозначительными взглядами, толпа продолжала перешептываться и придумывать небылицы. На удивление, Элизабет была предметом обожания. Никто не мог предположить, что эта невинная девушка, словно небесный цветок, могла бы покалечить свою сестру. Сейчас, она отличалась от прежней себя. Девушка, что настолько ослепительна, как солнце, так еще и ее нежный характер и мягкий мелодичный голос, не могли принадлежать злому человеку. Так или иначе в глазах других она была словно богиня, чего не скажешь обо мне. Все люди осуждали и винили меня в том, что осталась жива.

Я оставалась холодной и сдержанной, при подобных разговорах. Отсутствие реакции помогало мне сосредоточиться на более важных вещах.