[Самоходная крепость Единорог-3, 77 тонн, запах… вкус… ]

Я нащупал в сумке кристалл, в который неизвестный ребёнок заключил Алгоритм копирования. В своём Алгоритме я поставил ссылку на кристалл — это делать я уже умел, вылезла новая рамка, в которой меня спросили:

[Место?]

В воздухе нарисовался большой пунктирный куб, обозначающий габариты ходячей крепости. Обернулся, посмотрел в дальний конец просеки. У меня было десять тысяч мана-тонн, и элементарный расчёт показывал, что я могу закинуть его на метров двести. Очень хотелось, что если кто-то будет проверять это место после меня, то заметить копию было бы сложнее. Мало, понял я. Да и расчёт был очень грубым, и не учитывал «стоимость» Алгоритма. Возможно, маны тратились тут не линейно, а в квадрате или в кубе от расстояния. Либо — вообще, хаотично. Размышлял я достаточно долго, примеряя пунктирный куб на разные места, время поджимало, и вдруг перед глазами вылезло приглашение для звонка.

Недолго думая, я опустил выделенный куб на метр ниже уровня грунта прямо под стоящим у утёса великаном и принял звонок.

Я развернулся, краем глаза увидел, как почва вспучилась, махина наверху заскрежетала, покосилась, а гиант немного испуганно отскочил на метр в сторону.

— Ну как там? — послышался голос Серафимиона. — Решился? Долго ты что-то.

— Решился, — вздохнул я. — Уничтожаем. Могу прямо сейчас. Просто долго договаривался с представителем местной приполярной цивилизации.

— О! Гиант. Редко встретишь. Ещё и трёхрукий. Не нападал?

— Пытался. Но мы нашли общий язык. Он тут логово соорудил под крепостью. Его надо будет чистить от воспоминаний?

— Нет, не надо! Они настолько редкие и так мало контактируют с другими разумными, что это нам даже на руку. Полидеусес очень печётся за них, вымирающий вид. Кстати, да! Ты молодец, правильно сделал, что не переслал его в точку «тринадцать». Их туда нельзя, они там не выживают. Их надо в точку «тридцать восемь».

— Ну вот видишь! А мне никто не сказал, что нельзя. Так бы и телепортнул этого бедолагу. Ладно, в общем, уничтожаю крепость. Прямо при тебе!

Я пробубнил алгоритм, навёлся курсором… крепость моргнула и с громким хлопком схлопнулась в точку, подняв копоть с костровища и хвою в воздух. Осталась лишь серая проплешина на месте, где пузо и ноги касались земли.

— Э!!! Мой до-ом! — заорал Иоганн. — Ты обещал!

Гигант потряс кулаками в воздухе и направился ко мне.

— Переместить тебя?

— Погоди! Надо с ним договориться!

— Попрактиковаться хочешь? Ну, давай, удачи, — Серафимион ничуть не удивился и подмигнул. — Точка тридцать восемь, помни.

Видимо, мой коллега подумал, что я собираюсь его переместить просто из развлечения, но я не стал этого делать. Расстояние между исполином и мной сокращалось быстро, я успел крикнуть:

— Стой! Я закопал под землю! Внизу! Я же, мать его, каменный червь, ты сам сказал. Копать надо, теперь моя крепость и твоё гнездо — там. Блин, мне что, доказать?

Я смело направился прямиком в сторону гианта, и тот остановился. Только поравнявшись с ним я понял, насколько мой собеседник огромный. Одна морда была в длину почти метр, кулак нижних рук, которые были почти вдвое тоньше и меньше верхних, равнялся моей голове. Оставшейся верхней ладонью он мог запросто держать меня за пояс, сомкнув пальцы, а пальцы были снабжены когтями размером с немалый кинжал.

В общем, я прошёл мимо него примерно с тем же чувством, с которым маленький мальчик проходит мимо огромного дворового пса, который может покусать. К тому же, и пахло псиной и чем-то очень диким, звериным. Подошёл к остаткам его «гнезда», свитого под крепостью, а потом зарылся на пару минут в книгу.

— Сейчас!

— Я жду, каменный червь.

Я бы мог просто испарить пару кубометров под ногами, но это могло повредить крышу, К счастью, обнаружился очень полезный Алгоритм «Лопата», который изымал только грунт.

— [Курек кулланыгыз! Бер метр казыгыз!], — сказал я, что означало, «Применить лопату, на метр копать».

Повторил трижды. Три куба земли пропали, словно при игре в старую компьютерную игрушку, а внизу обнажился поблёкший бок многострадальной крепости. Вернее, её полной копии.

Иоганн почесал макушку — вполне по-человечески.

— Спасибо, каменный червь. Дальше я сам. Ну и задачу ты мне задал. Ты предлагаешь мне выкопать логово целиком? На это уйдёт неделя, не меньше.

— Пока что просто прокопай лаз в своё логово, вовнутрь. Ну, и придумай что-то с защитой от дождя, чтобы не затопило. Можешь, вот так вот вдоль от утёса прокопать канаву, чтобы…

— Я хорошо умею строить землянки, каменный червь Станислав. Вижу, что ты тоже хорошо умеешь.

— Просто пару видосиков на ютьюбе смотрел, а, ладно, это всё равно не переведётся…

— Смотрел обучающий синематограф, я понял, каменный червь.

Мне понравилось, как всё обошлось. Да и как собеседник великан-инвалид, несомненно, был неплох. Даже захотелось чем-то угостить.

— Супчика, кстати, не хочешь? — я вернулся заглянул в сумку, оставленную на пеньке. — Пока не остыл.

Гиант издал звук, похожий на уханье филина.

— Мне это на один зубок. Съешь лучше сам, я знаю, что применение Способности может быть очень затратно.

— Я обязательно вернусь. Может, через неделю, может, раньше. Пока отгоняй от логова всех, кто сюда придёт.

Пожав руку — великан проделал это весьма бережно — я воспользовался Алгоритмом переноса из кристалла. Остаток дня я провёл достаточно скучно — поиск прерывался всего десяток раз, и находил то ли что-то совсем древнее, то ли утащенное с поле войны ещё очень давно. В свободное время я листал книгу, тыкался в планшете, фиксируя затраченное время и изменения по своим проектам, изучал карту, перекусил и почти не заметил, как наступил вечер и мне позвонил Серафимион.

— Отлично потрудился! Завершай Алгоритм. Иди, сдавай артефакты, а после я тебя сразу перемещу сюда.

— Куда «сюда?»

— В гостиницу «Дипломатическую». Тебя тут приятель ждёт у ворот уже час.

Глава 23

Друг

Часть III. Выходные

Глава 23. Друг

[234/10000]

— Привет, — Серафимион сидел перед похожим экраном и даже не обернулся, когда я появился в номере. — Рад познакомиться живьем, но давай позже, я тут делаю одну штуку.

Отдышавшись после телепорта, я выглянул в окно. Уже стемнело и здесь, в более западном Теньгороде. Мана-тонн осталось так мало, что, казалось, ничего мне Халиб и не прибавил свой начальственной рукой. Но настроение было хорошее.

Ростом мой коллега оказался сильно меньше меня — худой, тщедушный, выглядел, как типичный паренек-дизайнер из небогатого стартапа, разрабатывающего CRM для сайтов-визиток.

Да, вот такие у меня профессиональные ассоциации.

— Я тоже рад. А кто меня ждет? И где? — на всякий случай спросил я, хотя уже догадывался.

— Перед воротами гостиницы, — как часто бывает, ответили только на один вопрос.

Я сбежал по лестнице вниз, за несколько пролетов услышав знакомый голос.

— Милочка! Вы что себе позволяете? Если я выгляжу и пахну как нищий, совсем не значит, что я не могу заплатить!

— Только. Для. Дипломатов! — отрывисто проговорила девушка с сильным гмоннийским акцентом. — Отель «Сивый ламон» в двух кварталах.

— Я тоже, своего рода, дипломат!…

В фойе отеля яростно спорили девушка-администратор, из гмонниек-мулатов, и… Энтон, мой «будильник».

— Дядь Энтон! — я распахнул объятия и заключил в них старика.

Вонял он, надо сказать, отвратительно. Кожаная куртка была слегка порвана, штаны в грязных брызгах до колен.

— Жеребец! Живой! — он радостно похлопал меня по плечу.

— Вот не надо, пожалуйста, меня так называть. Вы как добирались? На поезде?

— Ага! Я хотел номер снять, чтобы помыться. Трое суток в пути, как-никак. А они не дают. Слушай, а ты можешь, это самое?…