Мне повезло. Подъехал незнакомый водитель и без вопросов отвёз меня в промышленную зону железнодорожного района.

Спустя двадцать минут мы прибыли на место. Такси остановилось у стальных двустворчатых ворот. На этот раз водитель получил свою плату и спокойно уехал. Да, куда приятнее платить по счетам, чем обворовывать честных трудяг.

Выйдя из машины, я пошел на свет, льющийся из глубины промзоны. Оттуда доносились сотни возбуждённых голосов, а ещё тонна мата. Подходя к ангару, в котором проходили бои, я наткнулся на пару пьянчуг, избивающих друг друга.

– Ты чё про Черепа сказал? Ублюдок, мать твою! Да он мне жизнь спас! – орал мужик с лицом, залитым кровью.

– Да он такое же уголовное дерьмо, как и вы все! – выпалил второй с рассечённой губой.

– Ах ты тварь ментовская! Щас я тебе…

Несмотря на то, что я услышал лишь часть перепалки, она была крайне информативной. Оказывается, на бои Крапивина ходят как уголовники, так и полицейские. Тогда мне непонятно, почему он проводит бои на отшибе? Очевидно, что в Хабаровске никто не собирается прикрывать его соревнования. Какой смысл прятаться?

Пробившись ко входу, я попал на глаза охраннику, который без вопросов пропустил меня внутрь. Ого! Меня уже охрана узнаёт. Неужели я стал местной звездой? Осмотревшись по сторонам, я заметил Крапивина и направился к нему.

– Владимир! Рад приветствовать, – расплылся в улыбке Ефим Сергеевич. – Желаешь выступить или просто поглазеть?

– Пришел подзаработать. Деньги очень нужны. Хочу провести три боя за вечер.

Услышав мои слова, Крапивин алчно улыбнулся. Видимо, этот бизнесмен уже придумал, как на этом событии срубить побольше деньжат.

– Три боя? Это можно. Заплачу по двести за бой. Если выиграешь в каждом из поединков, ещё две сотни накину в качестве премии. По рукам? – хитро прищурившись, спросил он.

– Разумеется.

Пожав руки, мы разошлись в разные стороны. Крапивин отправился делать объявление, что новичок решил показать свои навыки и отлупить за вечер троих. А я пошел делать ставку.

За столом сидела миловидная девушка и что-то записывала. Слева и справа от неё расположились два амбала, хмуро смотрящих на окружающих.

– Доброго вечера. Желаете сделать ставку? – спросила она, мило улыбнувшись.

– Да. Ставлю двести рублей на мою победу.

– А вы?.. – Она непонимающе уставилась на меня.

К столу подошел Крапивин и, оттеснив меня в сторону, сказал:

– Людочка, нужно внести в список вот этого молодого человека. Его зовут Владимир. Он проведёт сегодня три боя. Коэффициент на его победу в первом бою один и шесть, во втором два, в третьем бою два с половиной.

– Сейчас сделаю, Ефим Сергеевич, – улыбнулась девица и быстро внесла меня в таблицу, дописав коэффициенты. Крапивин ушел, и девушка снова обратилась ко мне. – Сколько желаете поставить?

– Двести рублей. Скажите, могли бы вы сделать мне одно одолжение?

– Всё будет зависеть от того, что вы хотите.

– После моей первой победы поставьте весь выигрыш на мою вторую победу, а потом и на третью. Хорошо?

– Да, это я могу сделать. – Девушка шустро всё подсчитала и выдала результат: – В случае победы во всех поединках вы получите тысячу шестьсот рублей.

Тысяча шестьсот это отличная сумма, а если учитывать оплату за бои, то за вечер я заработаю две четыреста. Можно будет купить один нож и ножны или дождаться следующего турнира и снова сделать ставку на себя. Пожалуй, так и поступлю.

Жаль, что сегодня ученический турнир. Если бы это был воинский, то я бы получил совсем другие деньги за мордобой.

На арене произошли изменения. В прошлый раз мы сражались на асфальте, а сейчас всю площадь обсыпали белоснежным песком. Видимо, для того, чтобы пятна крови виднелись более чётко.

Первый бой начался спустя полчаса. Меня пригласили на арену, где уже ждал узкоглазый паренёк лет двадцати. Он принял широкую стойку, выставив одну руку вперёд, а вторую поднеся к скуле. Выглядел он грозно, да и ранее я не встречал подобной манеры боя.

Но, несмотря на то что стойка выглядела необычной, все используемые им удары я видел уже тысячу раз. Раскосый медленно начал приближаться, делая короткие подшаги. При каждом шаге пальцы его ног зарывались в песок. Заметив это, я тут же предположил, что он скоро метнёт песок мне в глаза. Так и случилось.

Подойдя ко мне на расстояние в полтора метра, узкоглазый сделал взмах ногой и запустил в меня песчаное облако. Я просто сместился вправо и услышал истошный вопль: «Кийя!!!»

Разорвав песчаное облако, показалась нога, движущаяся по широкой дуге. Парень целил мне в голову, но, к его сожалению, короткий удар всегда быстрее длинного. Я сделал шаг вперёд и рубанул его локтем в переносицу. Нос хрустнул и сместился набок.

Ошарашенный парень попытался разорвать дистанцию, но я схватил его за затылок и просто забил коленями. Колени одно за другим влетали в грудину, а когда парень не смог терпеть боль и начал сгибаться, пара ударов прошли в голову, завершив бой.

– Дамы и господа! Вы только что стали свидетелями боя хитрости со звериной мощью! Кто из вас мог подумать, что этот доходяга сможет вырубить раскосого?! – выкрикнул Крапивин откуда-то сверху.

– Я знал, что он победит! – выкрикнул один из зрителей. – На прошлой неделе этот шнырь отлупил Семёна Золотого Зуба! – Спасибо, пацан! Я на тебе штукарь только что поднял. Хе-хе!

– Вы посмотрите-ка! Среди нас ценитель кровавых зрелищ и профессионал, который смог рассмотреть молодое дарование! Браво! – завопил Крапивин и поаплодировал удачливому зрителю. – Давайте проверим, сможет ли парень выстоять против следующего соперника? Введите Колосса!

Луч света ударил в лицо новому противнику. Сразу стало понятно, что он чертовски оправдывает своё прозвище. Огромный двухметровый мужик с кулаками-молотами. Как только его заметила толпа, тут же полетели удивлённые вопли:

– Какого чёрта? Это ж Ванька Колосов, он же ж на воинских турнирах давно бьётся. Чё он тут-то делает?

– А ты чё, не слышал? Он ногу травмировал, вот пока восстанавливается, спустился в нижнюю лигу. Молодых пошпынять. Хе-хе. Я знал. Ставочка уже на Колосса стоит.

– Крапива! Сволота! Ты чё его подписал как «Иван»? Я хрен бы поставил против него, знай, что это Колосс! – голосил новый зритель.

– А-а-а! Лошара! А я триста вкинул на Колосса! – ответил обиженному кто-то с другой части арены, и началась перепалка.

– Как бы там ни было – бой начинается! – радостно объявил Крапивин.

Да, этот противник был на порядок интереснее предыдущего. У него не было какой-то стратегии. Он просто рванул вперёд и начал меня осыпать ударами. Его руки свистели в воздухе, обещая вырубить меня при первом же попадании.

Я же вертелся как уж на сковородке, уклоняясь от всего, что он выбрасывал. Удивляло то, что он не оставлял мне пространства для манёвра. Куда бы я ни двигался, он следовал за мной, продолжая осыпать ударами. Да и дыхание у этого гиганта не сбивалось.

Но в процессе боя я заметил, что в моменты, когда я ухожу влево, Колосс неспешно разворачивается и следует за мной. Видимо, правая нога у него и была травмирована. Осталось только подгадать время и нанести удар именно туда.

– Чё ты скачешь как блоха?! Дерись, мать твою! – выкрикнул кто-то из зрителей.

Умник хренов. Вышел бы да показал, как нужно драться против такой машины. Если идти в открытое столкновение, то единственный шанс победить для меня – это использовать руну. Ускорив движения, я вполне смогу забить его до потери сознания. Но кто знает, кого против меня выставит Крапивин в третьем раунде?

Поймав удачный момент, я рванул вперёд и ударил пяткой в колено громилы. Ублюдок ухмыльнулся и за долю секунды до столкновения отвёл колено в сторону. Моя нога просвистела мимо, а справа рванул кулак Колосса.

Было ощущение, как будто в рёбра врезалась стальная балка. Кости хрустнули, а дыхание перехватило. Сука. Похоже, этот детина сломал мне рёбра. От удара меня отбросило назад на пару метров. Кувыркнувшись через голову, я встал на ноги и сплюнул кровь на песок.