– Я просто за вас волнуюсь, – проникновенным голосом ответил Жора.

Я так лихо газанула, что моего соседа резко качнуло. Он тут же пристегнулся, а я уже не обращала на него внимания. До Мышина не так далеко. Довезу, а потом пусть сам со своими проблемами справляется.

– Почему вы молчите? – подал голос Георгий.

«Мне только болтуна сейчас рядом не хватало, – подумала я. – Если он не умеет молчать, придется объяснить ему популярно, как это делается».

– Не люблю разговаривать за рулем.

– Хотите, я поведу?

– О, спасибо, но я сама справлюсь. А вы лучше пока отдохните. Нет! – снова вспомнила я и на этот раз резко затормозила. – Вы так и не показали мне знакомого с фотографии.

– Это так важно?

– Ну, просто мне любопытно. Сейчас я достану альбом.

Я подняла с полу, откуда-то из-под его ног, альбом. Надо же – кинула второпях и забыла. А если бы он попортился? Как бы я оправдывалась перед Викторией Леопольдовной?

И тут до меня дошел истинный смысл этого предположения. Я ведь на самом деле, не спросившись, взяла из квартиры не только этот альбом с фотографиями, но еще и переписку Курляндской. Наверняка, если она узнает об этом, будет чрезвычайно недовольна. Значит, желательно было бы вернуть все на место до того, как она обнаружит пропажу.

Почему-то у меня тогда сложилось такое впечатление, что она в больнице, плохо себя чувствует, а, значит, я могу делать все, что хочу. Для пользы дела, разумеется. Но в данный момент Виктория Леопольдовна может находиться уже дома.

– Дайте. – Георгий взял альбом. Потом повернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза. – Женя, давайте на «ты». Мне очень трудно постоянно следить за речью.

– Давайте. Мне тоже будет проще. – Я кивнула, а сама следила, на какую же страницу он покажет.

– Вот он. Валентин Владимирович.

Мне мужчина на снимке был совершенно не знаком. Сама фотография была одной из последних. Здесь уже Курляндская была похожа на себя теперешнюю.

– И кто он?

– Отчим моего друга, Валерки Тимохина. Мы в одном классе учились. Потом я уехал из родного города и потерял с ним связь. Недавно приезжал, а они с семьей уже переехали. А тут увидел, подумал: если ты вот этого человека знаешь, то поможешь отыскать и Валерку.

– Должна огорчить тебя: я его не знаю. Я вообще, кроме вот этой женщины, – я показала на Викторию Леопольдовну, – никого не знаю.

– Жаль. Но тогда… тогда эта женщина должна знать Валентина Владимировича, – у Георгия снова вспыхнул энтузиазм.

– Она сейчас в больнице. Но если тебе так уж необходимо, я могу потом поспрашивать ее, когда в Тарасов вернусь. – В принципе мне совершенно не хотелось заниматься еще и его делами, но как откажешь человеку, которому в принципе из-за меня изуродовали дорогую машину. Хотя лично я никакого в том участия не принимала. Более того – жизнь владельцу спасла.

Я убрала альбом, и мы снова поехали. Некоторое время никто из нас не произнес ни слова.

– Жаль, а я надеялся, что нашел друга, – вздохнул над своими мыслями Георгий.

– Ты опять о своем. – Я не сразу поняла, о чем именно он говорит, потому что была занята своими думами.

– А вот скажи, Женя, – подчеркнуто веско спросил вдруг Жора. – Кто же все-таки за тобой охотится? Я ведь не дурак, все прекрасно понял. Ты меня за того типа приняла. Да и эта граната опять же…

– Много будешь знать, скоро состаришься. И вообще, если можно, помолчи. Ты меня утомляешь, – отмахнулась я.

Я сидела и думала, что поступила по большому счету очень легкомысленно. Ну разве можно в моей ситуации кого-нибудь пускать в свою машину? А что, если этот Жора один из охотников за «сокровищами», какими бы они ни были? Вдруг он в одной компании с теми парнями и они специально попортили именно его машину? Ведь можно было бросить гранату и чуть дальше. Не получилось? Или намеренно не стали этого делать?

От такого предположения меня бросило в холодный пот. Но ведь те двое не могли знать, что мы с Георгием снова встретимся. Альбом я забыла совершенно случайно. Это не может подвергаться сомнению. И все равно, я теперь уже не могла не подозревать своего попутчика. И, между прочим, все его разговоры по поводу потерявшегося друга – полная туфта. Он запросто мог все придумать, лишь бы заговорить меня.

– Женя, а куда ты сама едешь? – спросил попутчик.

– На кудыкину гору.

– Не хочешь говорить? Я понимаю.

Почему-то Жора все меньше мне нравился. Я вспомнила, какое впечатление он произвел на меня в первое мгновение, и мне стало стыдно.

– А почему я должна рассказывать? – нагло спросила я. – С какой такой стати?

– Просто иногда с попутчиком бывает приятно поговорить. И, скажу по секрету, люди могут поведать чужому человеку гораздо больше, чем знакомому, – с беспечным видом объяснял мне мужчина.

Он был в хорошем настроении. И даже улыбался.

Странно. Особенно если учесть, что несколько минут назад он распрощался со своей красивой и дорогой тачкой.

– Вот ты и поговори, – нашла я выход. – Расскажи мне о себе. А я послушаю. Зачем, к примеру, ты едешь в Мышино?

– Это мой родной город.

– Значит, и друг твой оттуда?

– Какой друг? – не понял Георгий.

– Ну, отчима которого ты увидел на фотографии.

– Я же сказал, он раньше там жил, а потом они переехали. Правда, не знаю куда, – старательно объяснил Жора.

– Давай дальше.

– Про себя? В общем, ничего особенного. Рос, учился, потом в Тарасов переехал.

– Значит, теперь ты в Тарасове живешь?

– Да.

– Понятно. Женат?

– А тебе это на самом деле интересно? – Георгий явно строил мне глазки.

– Ну, конечно, интересно. Так как?

– Нет. Ищу пока свою принцессу.

– Молодец, ищи.

Я ехала сейчас не очень быстро. И меня привлекла одна машина. Обычные «Жигули» старой модели белого цвета. Водитель поравнялся с моим «Фольксвагеном» и уставился в нашу сторону. И чем я так его заинтересовала? Парень был здоровенным, это я успела заметить. Но я точно его никогда не видела. Как только он разглядел все, что хотел, снизил скорость и поплелся сзади.

Я чуть пожала плечами. Георгий ничего не заметил, так был поглощен разговорами о самом себе. Я поняла, что в его речи ничего интересного для меня нет, потому слушала не очень внимательно.

Время от времени я посматривала на белые «Жигули». Они так и ехали за нами. «Наверное, водитель думал, что встретил знакомую, а потом увидел, что нет. А едет в ту же сторону», – решила я.

– А ты знаешь, что завтра в Мышино будет парад? – вопрос прозвучал так резко, что я вздрогнула.

– Какой парад? – я посмотрела на Жору.

– Как какой? День Победы на носу.

– В Мышино проводятся парады? – я на самом деле удивилась.

– А ты считаешь, что уж совсем провинциальный городок? Ничего подобного. Конечно, это не Тарасов, но тем не менее. Там парад не такой шикарный, но кое-какая своя техника есть. Хочешь посмотреть?

– Не знаю.

– Обязательно надо. Ты получишь удовольствие.

– Да какое там удовольствие? – усомнилась я. – Была я как-то на параде в родном городе. Сначала у дороги ждала минут сорок. Все, как всегда, задерживалось. Потом, наконец, машины поехали. Танки, всякие там бронетранспортеры и другие разности железные. Газом обдали, пошумели – и все. Что тут хорошего?

– Ты не там стояла, – со знанием дела возразил Жора. – Надо было на площади. Там, где про все рассказывают.

– Не знаю. Мне кажется, что все это тоска смертная.

– Так и скажи, что просто не хочешь.

– Сколько еще нам ехать? – сменила я тему разговора.

– Смотря с какой скоростью. – Жора посмотрел в окно. – К вечеру надо бы успеть.

– Раз уж мне так повезло, что в попутчиках у меня почти местный житель, то, может, подскажешь мне в Мышино гостиницу, в которой можно будет остановиться?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».