— Не лучше, — так же сухо, как и я, подтвердила белая горянка. — Поверь, они и сами нам его выдадут, но сначала пусть враг понервничает от неопределённости. Кстати, дашь мюклу подержать?
Одноглазая малышка тут же полезла на ручки к суровой черкешенке. Малыши всегда интуитивно чувствуют, кто и как к ним относится, вот и эта на раз просекла, что у Невесточки на самом деле нежное и кроткое сердце. Во всяком случае, пока Нонна не протестовала.
Мы простояли перед зеркалом минуты три-четыре-пять. Враг не нервничал.
Нет проблем, это его решение, я же сделал шаг вперёд, с усилием снял тяжеленное зеркало со стены, размахнулся и…
— Сейчас же повесьте нас на место! — мгновенно раздалось из самых глубин матовой поверхности стекла.
— Кого из вас повесить? — едва ли не с садистским удовольствием переспросил я.
— Зеркало! Зеркало Дракулы, пожалуйста, повесьте на место. Вас ведь не затруднит?
— Ох, и не знаю даже…
— Мы готовы к конструктивному диалогу!
А вот это уже, как говорится, совсем другой коленкор. Переглянувшись с обеими девушками, я крайне аккуратно вернул большущее овальное зеркало на его привычное место.
Троица в серых капюшонах облегчённо выдохнула, пытаясь собраться с мыслями и настроиться на руководящую роль в так называемых переговорах. Но если по факту, то в ничего не значащей, закамуфлированной болтовне о высоких материях…
— Признаться, мы вас не ждали, — начал тот, что в центре. — Но всегда рады визиту нашей дорогой и всеми нежно любимой Нонны Бернер. Кстати, почему она так… э-э… странно одета? На грани приличия…
— За гранью, — восхищённо поддержали его справа и слева. — Вся такая… ух, огонь!..
— Ещё и с плёточкой… она секси! Я бы ей дал себя выпороть…
— А я бы…
Правнучка архангела предупреждающе щёлкнула шамбарьером по голенищу сапожка.
— Но мы надеемся, у неё всё в порядке и она уже решила переехать на съёмную квартиру со всеми удобствами, от сил Света? — хором опомнились все трое. — Разумеется, весь процесс за наш счёт!
— Мне и у Ярослава хорошо, — строго улыбнулась моя спутница, но её слова больше относились к прекрасной горянке, чем к кому бы то ни было.
Вот всё-таки женщины удивительные существа, во всех смыслах этого слова или этих слов…
— Тогда что же привело вас к нам, Мценский?
— Понимаете ли, — задумчиво вздохнул я, — до некоторого времени мой дом был жилищем холостяка. Единственным спутником практикующего яжмага и вашего покорного слуги являлся чёрный пушистый кот. Сейчас всё изменилось, прекрасная, милая знакомая вам дева из Воронежа украсила своим присутствием мой скромный быт. И вы с этим согласились, верно?
— Можно подумать, кто-то так уж спрашивал наше разрешение…
— А должны были?
— Ну могли бы, хотя бы из вежливости…
— Тем не менее это не повод похищать моего кота!
— А мы его похитили? — настолько наигранно удивились Хранители, что даже мюкла нахмурила единственную бровку. — Ладно, ладно, можем дать слово, что мы сами никого не похищали. Но нам действительно передали на сохранение некоего связанного демона, который…
— Вы отлично знаете моего Фамильяра! — Кажется, я начал терять самообладание.
— Верните Ярославу котика, — поддержала меня Нонна.
— Воть! — И мюкла, и Белая Невесточка показали кулак зеркалу Дракулы.
Троица в капюшонах, по-быстрому переглянувшись, начала вести себя более дипломатично. То есть, выражаясь нормальным языком, нести абсолютно левую хрень, всячески затягивая переговоры в ожидании массированного подхода основных сил.
Типа поскольку они сами никого не захватывали, а лишь приняли на хранение, то и выдавать без разрешения сдавшего лица не могут. К тому же арест, пленение и заключение под стражу даже самых мелких или незначительных демонов пекла входит в их прямые обязанности как представителей официальных структур, ответственных за поддержание правопорядка в нашем городе. Мы же вправе подать жалобу в любую международную инстанцию.
Но тем не менее, хотя наши к ним претензии в свете всего вышесказанного не могут считаться обоснованными, чисто ради уважения к прапрапрапрадедушке Нонны Бернер они готовы пойти на разумный компромисс по освобождению демонического существа под наше честное слово. Хоть по факту это и не разрешено, и невыгодно. Оцените нашу доброту.
Однако для соблюдения буквы протокола всё равно потребуется непременное присутствие того самого физического лица, что сдавало им моего Фамильяра. Ибо в противном случае их приверженность Закону будет подвергнута суровому испытанию и даже может чуточку пошатнуться. Как ни верти, но допускать такое порушение всех основ совершенно недопустимо! Авторитет вырабатывается годами, а теряется вмиг…
Глава двадцать четвёртая
И разве мечтательность хоть кому-нибудь не была к лицу,
Пусть даже потом доводилось хлебнуть и проблем и горя?
Так и наивная финикийская девочка верит слепому певцу,
А бык осторожно отходит всё ближе и ближе к морю…
— Они не отдадут нам котика? — наконец-то осознала происходящее правнучка архангела. — Всё, разойдитесь, я обижена и готова визжать!
С нашей стороны никто не был против, но троица успешно добилась своего — в эту минуту зал начал наполняться представителями сил Света и Добра. Это были те же рыцари с фасадов и барельефов Питера, большие белые лебеди, пара или тройка скульптур древнегреческих богов, птицы Алконост и Сирин с прекрасными женскими головками и украшениями в древнерусском стиле, мраморные львы, кто-то ещё…
Я не так чтоб особо приглядывался. И без того понятно, что их много, а цель у них одна. Нам троим такую прорву Добра нипочём не удержать. Оставалась надежда на Гэндальфа, потому что если Блендер его найдёт, то суровый замес здесь будет покруче, чем при битве пяти воинств у Одинокой горы.
А в том, что оборотень рванулся искать нашего призрачного друга, тоже сомнений не было. Тот, кому он служит, крайне заинтересован в том, чтобы условный Свет взаимоуничтожился в схватке с гипотетической Тьмой. Кстати, где у нас Тьма, почему запаздывает?
— Подождём ещё немного. — Я деликатно прикрыл ротик Нонны коротким поцелуем.
Мюкла вытаращила свой единственный глаз, Белая Невесточка снисходительно отвернулась, а Хранители едва не посворачивали шеи, глядя в нашу сторону. Возможно, они надеялись, что мы прямо сейчас начнём раздевать друг друга? Ох ты ж чоткий Сотона, ниспошли машину ассенизаторов по их головы…
— Итак, после короткого совещания и выяснения обоюдных претензий, — совладав с влажной хрипотцой в голосе, начал центральный тип в сером капюшоне, — указанный вами низший демон по кличке Фамильяр не может быть выдан без соответствующей процедуры. Настоятельно рекомендуем вам написать заявление в трёх экземплярах, завизировав его у нотариуса. Обещаем, что оно будет рассмотрено в кратчайшие сроки.
Я быстро шагнул к зеркалу, занося кулак, на пальцах матово сверкнули боевые хевсурские кольца.
Хранители побледнели, но не отступили:
— Вам это не поможет. К тому же вы подвергаете опасности жизнь доверившейся вам девушки. Вдруг её случайно заденут пылающим мечом в схватке? Мы уж молчим про сбежавшую с вами шведскую мюклу: её так просто затопчут и будет международный скандал. Этот драный кот точно того стоит?
Малышка ойкнула и перелезла к бледной Нонне на ручки. Белая Невесточка яростно обернулась, прожгла огненным взглядом сомкнутые ряды сил Добра, Мира, Света и Любви, после чего хищно улыбнулась, оскалив зубки:
— Я одна закопаю в горах половину этих вояк!
В её тонких пальцах вдруг появились два длинных узких мингрельских кинжала с крестом святой Нины на пяте. Где она их прятала, не хотелось даже спрашивать, но впечатление ей произвести удалось, с этим не поспоришь. Двое ближайших к нам рыцарей в серебряных доспехах склонили перед ней колено, как перед Прекрасной Дамой…
