– Сестра, буду с тобой честен – мне твоего неожиданного визита хватило с головой. Давай без сюрпризов и утаек, – строго посмотрел я на неё, закончив с завтраком. – Я сам слышал о намечающемся аукционе у Суворова, и подумывал наведаться туда. Хотел купить редких пилюль для себя и слуг, раз появилась такая возможность. Но после твоих слов мне кажется, что я упускаю что-то серьёзное из виду. Что-то, что, как я понимаю, известно ограниченному кругу лиц?

Я не обманывал Викторию. Я планировал посетить аукцион ещё примерно за два месяца до своего переезда сюда. В сети мне довелось прочитать, что аукционные дома рода Суворовых входили в тройку лучших в Российской Империи, поэтому грех было не посетить такое мероприятие. К тому же Анна была близка к прорыву на четвёртый круг маны, и те же пилюли ей очень помогли бы с этим переходом. Тем более, благодаря алхимии, это можно сделать более качественно и быстро.

Будь моя воля, я бы ей заказал эти же пилюли ещё раньше, однако не всё так просто, как хотелось бы. Деньги, может, у меня и были, а вот нужных пилюль, которые могли помочь с созданием четвёртого круга маны, и чтобы заодно подобное проходило с укреплением связи с родным атрибутом Анны, что дополнительно сделало бы сильнее саму девушку – уже нет.

Почему так вышло? Очень просто.

Во-первых, это редкость пилюль такого специфического плана (всё же если что-то подобное заказывать, то качественное). Такую что в моём, что в этом мире создать весьма трудоёмко и требует определённого уровня мастерства. Значит, и в открытую её продавать не так уж и выгодно.

Проще показать её заинтересованному узкому кругу лиц, с которыми в случае чего можно даже обзавестись связями и помощью, нежели какой-то покупатель приобретёт пилюлю и напрочь забудет о существовании продавца или предприятия, что её продаёт.

А во-вторых – это местный консерватизм. Большинству просто не хочется переходить на цифровые технологии, они стараются придерживаться традиций и традиционного метода сбыта своих товаров. Вот аукционные дома – как раз одна из таких традиций. Чтобы ты лично пришёл туда, поднимал ставки, вживую соревновался с другими за лот и приносил прибыль дому, устроившему всё это.

Правда, порой цена лота была очень низкой или, наоборот, завышенной, в зависимости от того, насколько в нём заинтересованы собравшиеся, но это сложно предсказать наверняка.

При таких данных я даже удивлён, как Анна вообще смогла заказать мне всё необходимое, пусть мои запросы к пилюлям и были более простого характера, так что такие наборы, которые доставляли мне, могли, действительно, распространять и более стандартными способами. Нет, не спорю, одна моя фамилия разом решает множество проблем, в том числе и желание сотрудничать, но всё же это достойно похвалы.

Ладно, что-то я увлёкся своими мыслями. Надо бы выслушать ответ сестры.

– Так, конечно, неинтересно, но если настаиваешь – у меня просто не остаётся выбора, – пожала она плечами, мило надув губки, после чего добавила: – Я сто лет никуда не выходила – то задания от рода, то ещё какие проблемы, да и тренировкам я посвящаю много времени. Мне хочется расслабиться и отдохнуть со своим братом, пока у нас обоих есть немного свободного времени. К тому же на аукционе нам могут встретиться мои знакомые, с которыми тебе не помешало бы заиметь связи до твоего поступления. Или конкретнее говоря – с одним человеком.

– И кто же этот человек, раз ты так хорошо о нём отзываешься? – поинтересовался я.

– Борей Суворов или просто Борис. Последнее он предпочитает больше, чем своё официальное имя. Второй сын главы рода Суворовых, твой ровесник. Он собирается в этом году поступать в Академию, и в отличие от большинства, у него нет никаких предрассудков по поводу твоей… – она запнулась, будто резко поняла, что могла меня обидеть острым словом.

– Ты о том, что у меня мама была простолюдинкой, а сам я из-за этого считаюсь среди других аристократов полукровкой? Не волнуйся, от этих слов мне обидно не станет, – улыбнулся я.

– Это хорошо, что у тебя такое отношение, – покачав головой, выдохнула она. – Род Львовых он никак не сможет проигнорировать, а значит, у тебя появится хорошая возможность подружиться с ним. Можешь поверить своей старшей сестре – такой союзник тебе лишним не будет. Особенно в Академии.

– А откуда такая уверенность, что Борей будет там? – на всякий решил спросить я.

– Ты же знаешь, что аукционные дома делятся на малые, средние и большие? – спросила как бы между прочим сестра.

– Не особо. Слышал о них, но вот про различия ничего не написано, – ответил я.

Действительно, в сети такой подробной информации не было. Ну, по крайней мере, я настолько не углублялся в поиски этих данных, чтобы их найти.

– В таком случае расскажу подробнее. В столице у Суворовых ровно три аукционных дома, по одному типу каждый. Как правило, в малые дома завозят товары, предназначенные в первую очередь для магов с первого по четвёртый круг. Это с учётом того, что на аукционе будут товары, которые, так или иначе, подготовлены для развития магов этих кругов, а значит, ничего сверхредкого точно не будет. В средних – товары с пятого по седьмой круг. Здесь уже можно встретить довольно интересные лоты, которые могут заинтересовать очень многих, но и цена будет соответствующей. И большие – всё для магов от восьмого до десятого круга.

– Я так понимаю, в последний дом попасть просто так не получится, верно?

– Да. Туда попасть дано не каждому, ведь на таких аукционах выставляют уникальные вещи, которые нигде больше не достать, и цена за лот вполне может уходить за десятки, а то и за сотни миллионов рублей. А перед началом нового учебного года в Академии всегда происходит наплыв клиентов в малом и в среднем доме, – объяснила мне Виктория. – Никто не откажется от возможности увеличить свои шансы перед поступлением, особенно, если у тебя на это есть деньги.

– Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, – задумчиво проговорил я. – С учётом ценности лотов, большим домом, скорее всего заведует лично глава рода, в то время как в двух других домах ответственны его наследники. Они таким образом поддерживают семейный бизнес и заводят себе новые связи среди аристократов и богатых клиентов, я прав? – поделился я своей догадкой.

– Именно. В среднем доме управляется старший брат Борея, а в малом он сам. У тебя отличный шанс произвести на него впечатление. Я даже подскажу как, если хочешь, – подмигнула мне Виктория.

– Буду благодарен. Думаю, позже расспрошу тебя обо всех подробностях, – сказал я, заканчивая со своим завтраком. – Хотел ещё узнать один момент: а ты тут надолго? Может, распорядиться, чтобы тебе приготовили отдельную комнату?

– Думаю, что в ближайшие пару дней мне никто не помешает, и я смогу побыть с тобой. Ехать в родное поместье у меня сейчас желания особого нет, да и не так часто я в нём бываю, чтобы это место стало моим домом, – легкомысленно махнула она рукой, – так что не откажусь от комнаты. Всё одно лучше, чем спать на голой земле и отморозить себе всё, что можно. Заодно ты сможешь познакомить меня со своими гостями.

Я на секунду замер, обдумывая услышанное.

– А откуда ты знаешь, что у меня гости? – с подозрением посмотрел я на неё. Как-то уж слишком хорошо осведомлена сестра о том, что происходит вокруг меня. И если Вадим действительно мог ей сообщить, когда я приезжаю в поместье, то вот остальное… Не нравится мне, когда за мной следят без моего ведома.

Понятное дело, что от слежки в моём положении всё равно полностью не избавиться, но всё же хотелось, чтобы подобное происходило на моих условиях.

– Всё довольно просто, – улыбнулась мне Виктория. – . Из-за того, что я пришла без предупреждения, слуги не смогли организовать достойную встречу, и первым мне на глаза попался какой-то старик с моноклем. Отменный мечник, должна сказать – таких чётких и выверенных движений я давно не видела, – покачала она головой. – Мы немного разговорились и, собственно, так я узнала, что мой братец был так любезен, что помог юной аристократке в беде, – сверкнула сестра глазами. – Прямо начало истории какой-нибудь романтической комедии… На том и расстались. И всё же, где ты его нашёл? Я даже была бы не против провести с ним тренировочный бой.