— Как же курить охота… — доносится до неё через весь посторонний шум приглушённый хриплый голос.

Сердце её подпрыгивает, и она немедленно удаляет и пелену на глазах, и росу от неё, неуверенная, что ей не послышалось. Глаза спешат навстречу с его глазами, и ничто не должно им помешать. Два полных боли омута.

— Мила…

Он слегка морщится. Наркоз отошёл, пора бы сделать обезболивание.

— Очень больно? — Она слишком взволнована и боится поверить в своё счастье.

Он пытается улыбнуться. Его правая рука тянется к маске, но трубочка, катетер и рука Милы её останавливают.

— Нельзя. У тебя повреждено лёгкое.

Она наклоняется ближе к лицу и слегка приподнимает маску, удерживая в руке.

— Ты плакала? — едва шевелит он спёкшимися губами.

— Женька, я не могу быть сильной. Я тебя так люблю… — Её дрожащие пальцы свободной руки легонько трогают его чуть колкую щёку. — Я настоящая размазня. Я боюсь.

Он замирает на секунду, набирает кислорода в лёгкие и произносит медленно и чётко эти трудные слова:

— Аркадий Дмитриевич погиб?

— Да, сразу. На месте.

Он морщится сильнее. Они молчат, словно в поминальной минуте.

— Я не защитил.

— Никто бы не смог. Даже сам Господь Бог. Ты делал всё, что должен.

Она охватила ладонью кисть его руки. Он нахмурился.

— Хочу их убить.

— Умоляю тебя, не надо.

— Хотел сесть в свою машину, но… он так смущённо улыбался… я кожей чувствовал его страх.

— Они получат своё.

— Я всё сделаю.

— Пожалуйста, не надо.

— Они и сейчас могут меня добить.

— Нет-нет, нет… Нет! Оставь их, прошу! — Она поддалась панике, подумав: «Что может сделать один вооружённый человек, сидящий сейчас в коридоре у реанимации против настоящих бандитов?» — А как же я? Дети? Наш малыш? Ему нужен отец! Он должен родиться в марте. Мартовский крольчонок…

Слова как-то сами вырвались.

Он смотрит на неё недоверчиво, как будто даже с упрёком. Пульс, как показывает монитор, участился.

— Я собиралась тебе сказать…

— Больше никаких лесов, — говорит он вкрадчиво и подозрительно тихо, — банок с краской…

Через все бинты, маску, простыни, усталость голоса она чувствует, как он зол. Она вспоминает, как однажды он схватил её за волосы и притянул к себе. По глазам она видит, что сейчас он готов повторить это, выпустить волчью натуру. Но он говорит только:

— Как же хочется курить…

— Больше никаких бандитов! — жалобно восклицает она, защищаясь.

Он закрыл глаза. Силы иссякли. Окончательно их отняла злость. Она озирается на лежащих здесь больных, которых как будто заметила только теперь. Молодой парень без сознания со сползшей простынёй. Старая женщина, отходящая от наркоза, которую вообще никто не потрудился накрыть. Успевает подумать, как жестоко не позволять родственникам быть рядом с близкими в такую минуту. Надо обязательно сказать об этом Жене. Законно ли это? Она слышит теперь оркестр из приборов. Видит, как входит заведующий отделением, которому она заплатила немало денег. Отворачивается, сдвигает маску и спешно прикасается саднящими губами к его сухим губам, чувствуя себя хулиганкой из хулиганок. Она целует его будто после долгой разлуки, увлажняя его губы, ощущая их какими-то новыми, непривычными. Она жутко соскучилась. Сейчас будет взбучка от врача, но это всё равно, ей больше ничего не страшно, ведь он жив и она — с ним.

Москва. Июль 2023 года.

БЛАГОДАРНОСТИ

Благодарю Творца нашего за самые лучшие образцы.

Огромное спасибо моим дорогим и любимым родителям за наиболее ценное — жизнь, воспитание и возможность идти своим путём.

Очень признательна всем, кто стал для меня Учителем, вольным или невольным.

Вас, дорогой Читатель, что дочитали до этого места, благодарю.

Особо благодарю первого читателя этой книги Светлану Миронову, которая дала дельные советы и повлияла на конечный результат.

Выражаю уважение и признательность Ивановой Надежде Ильиничне, самой настойчивой и заинтересованной читательнице, благодаря которой роман был завершён.

Благодарю Ханова Виктора Ивановича за консультации в самой сложной для меня части — работе правоохранительной и пеницитарной систем РФ.

Большое человеческое спасибо Елене Антипьевой, что одолела довольно громоздкое сочинение и была откровенна в обсуждении основных вопросов, проблем и идеи романа.

Благодарю Луцовскую Ларису Николаевну за самое вдумчивое прочтение моего труда, за усердные поиски ошибок и моральную поддержку.

Обожаю свою семейку Фомкинс, виновницу многочисленных препятствий, без которой жизнь была бы пустой и скучной.

notes

Примечания

1

Патрисия Каас (род. 1966) — французская эстрадная певица и актриса. Стилистически музыка певицы — это смесь поп-музыки и джаза. Дебютный альбом «Мадемуазель поёт блюз» (1987). (Здесь и далее примечания автора).

2

Венёв — город, районный центр в Тульской области.

3

Сигареты марки «Camel» (с англ. — верблюд).

4

Грицовский — посёлок (в 1965–2014 — посёлок городского типа) в Веневском районеТульской области. Расположен в 40 км от административного центра муниципального района — города Венёв. Основан в 1954 году как горняцкий посёлок Грызловской шахты № 2.

5

В 2001 первом году следственный отдел был частью прокуратуры, следователи носили звания, соответствующие прокурорским классным чинам. Звание «юрист 1 класса» соответствует современному званию сотрудника следственного комитета «капитан юстиции».

6

Анекдот: Раньше я жил напротив тюрьмы, а теперь живу напротив своего дома.

7

Достоевский Ф. М., «Преступление и наказание».

8

МАДИ — «Московский автомобильно-дорожный институт», ныне «Московский автомобильно-дорожный государственный технический университет».

9

Филип Котлер — профессор международного маркетинга Высшей школы менеджмента Дж. Л. Келлога при Северо-Западном университете США. Получил степень магистра экономики в Чикагском университете и степень доктора философии. Родители проживали в Российской Империи. Эмигрировали в США в 1917 году.

10

Уильям Генри Гейтс III, более известный как Билл Гейтс (англ. Bill Gates) — американскийпредприниматель и общественный деятель, филантроп, один из создателей (совместно с Полом Алленом) и бывший крупнейший акционер компании Microsoft. До июня 2008 года являлся руководителем компании, после ухода с поста остался в должности её неисполнительного председателя совета директоров. Также является сопредседателем благотворительного Фонда Билла и Мелинды Гейтс, членом совета директоров Berkshire Hathaway, ген. директор Cascade. Самый богатый человек планеты.