– Похоже на то, – усмехнулась Хозяйка. – И это еще более странно в разрезе нашей истории. Ведь, запечатав Ратушу, и убив шерифа в тот день, Ваймель сам создал себе кучу проблем. Теперь-то люди могли идти только к нему самому со своими делами и просьбами.

– Но вроде бы еще канцлер должен был остаться, – неуверенно напомнила Ингрид. – Хотя… сейчас-то у нас такого нет.

– Вот именно, – Вика нахмурилась. – В этой летописи о таком персонаже просто забыли. Кстати, а что с этим-то стало? Черт… Вопросов становится все больше.

– Записывай их, – устало махнула рукой ее помощница. – Потом будем разбираться. И… слушай, а мы это все начали вообще к чему?

– Пытаюсь восстановить картину того дня, – пояснила Хозяйка. – Шериф и канцлер вызвали Ваймеля в город. Напомню, приближались Дни Очищения. Пришла пора готовиться к бою. Горожане хотели знать планы, как выжить. Хозяин прибыл. На площади было много народу, шериф встретил его как раз на том самом месте. На пороге Ратуши. Где был канцлер – неизвестно. Короче, дальше пошел разговор, который не понравился Ваймелю. И он убил шерифа, а его кровью запечатал Ратушу.

– Нет, ну, с одной стороны, это совершенно нормальный для Линдомов ход, – подумав, сказала управляющая. – Убийство ради каприза. Кто-то посмел ему перечить, пошел против его власти.

– Вот опять это же! – спохватилась Вика. – Ты прямо цитируешь летопись!

– Вообще, я говорила это так, от себя, – удивилась девушка. – Дезир так всегда себя вел.

– Ага! – Хозяйка удовлетворенно улыбнулась. – Тот самый пунктик на власти. Я помню. Так вот, похоже, точно такой же сдвиг был и у Ваймеля! Говорю же, ты просто сейчас его процитировала!

– Еще одно странное совпадение? – предположила Ингрид. – Давай-ка я это запишу и проверю тоже. Странно это. Они были Хозяевами. Чего так за свою власть дергаться?

– Слишком болезненно дергаться, – уточнила Вика. – Запиши обязательно. И очередной вопрос. Вот этот самый. С чего? Вдруг за этим что-то стоит? Комплексы у Хозяев, это странно однозначно. Но ладно. Пока дальше. Ваймель впал в ярость от требований шерифа. А требовал тот защиту для горожан.

Она посмотрела на управляющую и устало усмехнулась.

– Недалеко мы с тобой продвинулись, – заметила она. – Снова странность. Чего тут в ярость впадать. Жить-то всем хочется. Даже Хозяевам. По себе знаю.

– Инген сказал бы, что это детская капризная реакция, – подсказала девушка. – Вполне в духе Хозяев. От него требуют. Потому и взбесился. Но… Вообще, это когда все случилось? Понятно, что накануне Дней. Но конкретно когда?

– Уже после Мабона, – сверилась Вика с летописью. – Вообще бред! Чего тут беситься? Первая битва с призраком уже прошла…Стоп! А как она прошла?

– Ваймель жив, – напомнила управляющая. – Значит, все нормально. Победил.

– Подробности снова не помешают, – решила Хозяйка. – Надо знать все. Но вообще адекватных причин для ярости у Хозяина не было. И все же, когда шериф заговорил с ним о Днях и защите города, Ваймель наорал на него и убил. А потом зачем-то запечатал его кровью Ратушу. Что однозначно бесконечно глупо. Как мы говорили уже сотню раз.

– А как он это сделал? – в тоне Ингрид прозвучало то самое почти детское любопытство, смешанное с некой опаской. Как у ребенка, слушающего страшную историю.

– В магии кровь имеет очень большое значение, – стала объяснять Вика. – Эта жидкость несет жизнь, силу, энергию. На крови клялись, или проклинали кровью. Так что тут все прямо-таки по классике. Наверное, это одинаково во всех мирах. А выглядит просто, но диковато. Убил, измазал ладонь в крови, оставил отпечаток на закрытой двери, как печать. И слова нужные сказал. Ну, при этом накачал печать магией. Кровь сохранит это надолго.

– Ты так легко об этом рассказываешь, будто всю жизнь только этим и занималась, – заметила управляющая с нервным смешком.

– Даже мысли не было, – Вика чуть удивилась. У нее все это реально прозвучало слишком легко. Хотя сама девушка испытывала если не страх перед такой магией, то, по крайней мере, чувство брезгливости. – Извини. Похоже, это мое наследство о себе заявляет.

До попадания сюда Вика была милой общительной и в принципе бесконфликтной девушкой. Да, в ней была решительность, желание действовать, не была она и трусихой. Но как только проснулась кровь Линдома, отравленная демоном, Вика изменилась. Точнее, должна была измениться. Она с трудом подавляла в себе резкие вспышки ярости и гнева, жажду убийства или разрушения, нетерпимость, когда с ней спорили. Все то, чем славились десятки ее предков. Вот только упрямства в Вике хватало еще до Линдомов. И потому она боролась с этим наследием, стараясь изо всех сил остаться собой.

– Ладно, – сочувственно кивнула ей Ингрид. – Ты сильная. И я не верю, что ты способна на …такое. Просто хотела спросить, а что этот Ваймель такого сказал? Нам же это важно.

– Конечно, – Хозяйка собралась, поискала глазами нужный текст в летописи. – Как я уже говорила, проклятье то еще. На первый взгляд полная бессмыслица. Но так точно и должно быть, чтобы снять проклятье было труднее. Короче, это загадка своего рода. Слушай.

Она стала читать с листа.

– Когда кровь смоет кровь и власть Хозяина будет не властна, – цитировала Вика. – Закон повернется вспять, а молчание подаст голос, Камень примет подношение.

Ингрид уставилась на свою Хозяйку. Выражение лица у нее было просто неописуемым. Смесь суеверного страха, скептического удивления и…еще создавалось стойкое убеждение, что управляющая очень хочет выругаться.

– Ладно, – через несколько секунд несколько обреченно признала она. – Ты меня предупреждала, что это будет…

– Похоже на бред, – с иронией подсказала Вика. – Только бред несколько настораживающий. Все наводит на мысль, что проклятье можно снять, если принести жертву. Кровь смоет кровь.

– Ужасно, – Ингрид чуть поежилась. – А остальное просто абсурдно. Как это власть будет не властна?

– Если бы я все это хоть немного понимала, то не сидела бы тут, а уже распахивала ворота Ратуши, – язвительно отреагировала Хозяйка, и тут же снова поняла, что сорвалась на раздражение, почти беспричинное. – Извини.

Такие вспышки беспокоили ее все чаще, и Вика их боялась.

– Вообще, – постаралась она держать деловой тон. – Тут есть только один момент, какой пока мы можем попробовать разгадать. Закон повернется вспять. Слушай, может, это надо понимать буквально? Может, существовал некий указ Хозяина или еще что-то подобное? О Ратуше, шерифах, или о каком-то там порядке действий, связанном с той частью Камня? Может, речь именно об этом законе?

– Надо же! – Ингрид улыбнулась почти радостно. – Я бы до такого в жизнь не додумалась. Меня все эти странности путают и пугают. Ну, слова проклятья. А закон… Если такой и был, то записан он во времена еще Конора и Джоша. Они устанавливали правила мира.

– Надо попробовать это найти, – решила Хозяйка. – Кажется, Ричи много об этом читал… слушай, а где он вообще? Я вижу его только по вечерам, когда он стучится ко мне, и мы болтаем перед сном.

Брат регулярно заходил к Вике. И честно, они совсем не обсуждали с ним дела. О существовании друг друга оба Хозяина узнали только здесь, в этом мире. А до этого… До этого каждый из них мечтал иметь хоть одну родную душу. Потому, какой бы жуткой ни была их ситуация, как бы брат и сестра ни боялись грядущего местного Конца Света, они все равно старались наверстать годы разлуки, побыть вместе, поговорить о чем-то своем, узнать друг друга, просто поделиться теплом. Пусть и не во благо делу.

Вика понимала, что они зря тратят время, но не могла отказать себе в удовольствии болтать с братом о пустяках, делиться какими-то воспоминаниями о том мире, откуда она пришла, слушать его истории.

– Ричи или в городе или в лаборатории, – коротко доложила Ингрид.

– В лаборатории? – наличие в ее доме такого помещения Вику удивило. – Это где?

– Тут, в замке, – управляющая смотрела на Хозяйку удивленно. – Возле Башни. Той самой. Башни Линдома. Раньше, конечно, лаборатория Первого Хозяина была внутри Башни. Но когда ее запечатал Ангус, Конор создал новую. Последняя комната в том крыле по третьему этажу.