Я не успела закончить фразу, Аскин перебил меня.

– Вы имели большую неосторожность появится так эффекто и поразили наследника престола! Он азартный игрок, а вы кинули ему вызов. Очень, очень опрометчиво! – с тяжёлым вздохом поведал мне парень.

Я задохнулась от возмущения.

– Какую ещё игру? Вы явились на наш бал, даже не являясь студентами. Сорвали нам спектакль, к которому адепты готовились два месяца. А виновата во всем я? – вспыхнув как спичка, уже не могла остановится.– И чем это я понравилась? Тем, что попыталась хоть как то исправить положение?

– Своим полётом! – бесстрастно ответил Герцог Минурейшен ровным – Ах ваши ножки, в белоснежных, кружевных брючках.... Они затронули не мало сердец. Моё не стало исключением. – его тон стал романтичным.

Он помолчал, разглядывая Селену на небе, под моим скептическим взглядом. – Разве после этого случая у вас не прибавилось именитых поклонников? – герцог повернул ко мне своё холёное лицо.

Ещё как прибавилось,! Я бы сказала при умножилось. Парни проходу мне не давали. Устраивали магдуэли в мою честь. Закидывали цветами, пытались всучить подарки и делали различные предложения. От непристойных до судьбоносных.

– Прибавилось и тут же убавилось! – гордо ответила я.

– Калео не спал два дня. – продолжил парень минорным тоном. – Придумывал план мести. Я думал позлится, создаст вам парочку проблем и забудет. Но нет! Он нанял сыщика и изучил вашу родословную до седьмого колена. Теперь он здесь и постепенно разрушает вашу жизнь. И поверьте дойдет до конца!

– Но зачем?– ужаснулись я такой перспективе – Разве так поступают с понравившейся девушкой? Вы ведь сказали я ему понравилась?

Аскин хмуро окинул меня с головы до ног и обратно.

– Вы знаете почему аристократкам, служащим во дворце не положено поднимать взгляд и смотреть в глаза королю, а так же наследнику?

– Чтобы случайно не вызвать симпатию? – попыталась угадать я и попала в точку.

– А что сделали вы?

– Привлекла к себе внимание? – я поникла.

– Верно. Но видите ли, принцу запрещено иметь серьезные отношения с кем- либо, кроме его невесты. Он обречён на политический брак и никогда не сможет быть с той, с которой пожелает. По крайней мере официально!

– Но я всё ещё не пойму зачем ему я?

– Вы дичь, которая ранила охотника. Калео уничтожит вас и заберёт себе в любовницы. Это дело времени! А когда ему надоест ваша персона и интрижка, то отправит вас восвояси. Домой или в ссылку! Замуж вас конечно вряд ли кто потом возьмёт.

Я ужаснулась такому положению дел и прижала руки к губам, до конца не веря коварству королевского гада. Но затем подумала, что возможно герцог меня излишне пугает, ведь он брат принца и наверняка с ним заодно.

– Что же! – мне надоел этот диалог и я решила его закончить. – Спасибо за то, что предупредили о неприятной участи. Постараюсь ее избежать. Если не получится, брошу Магадемию и вернусь домой. Спать с принцем не буду, так ему и передайте. Лучше погружу себя в магический сон лет на сто. Прощайте!

– Ну зачем же так кардинально? Есть и другое решение этой проблемы.

– Какое интересно? – пробормотал я не надеясь на что либо хорошее.

– Предлагаю вам помолвку со мной! Официальную! С проверкой на истинность!

Я минуту не мигая смотрела в его шоколадные глаза и не видела там ни намека на издёвку.

– Зачем вам это? – наконец не выдержала я. – Чего вы хотите этим добиться?

– Вы нравитесь мне, хочу вас спасти! – просто ответил он разводя руки в стороны.

– Другая причина есть? – ни капли не поверила я.

– Есть. Но вам не обязательно её знать.

– Тогда доброй ночи ваша светлость. – пропела я почти развернувшись, чтобы уйти, когда услышала.

– Хочешь знать настоящую причину – придется дать магическую клятву о её неразглашении!

– Ну это уже совсем другое дело ваша светлость!Мой фамильяр выступит свидетелем. Пол, появись!

– И где же ваш фамильяр? – спросил Аскин, само собой не увидев, как у меня на плече материализовалась зелёная гусеница и я повторила для нее, что собираюсь дать клятву.

– В этой ипостаси он виден только мне, но комиссия Магадемии подтвердила его существование и разрешила мне оставить подобное существо. А где ваш магический помощник?

Герцог поднял руку и указал мне на перстень из черненного золота, сделанного в виде жука - скарабея. Я уставилась на старинный артефакт и увидела, как зашевелились лапки и усики существа. А вскоре и задрожали золотые крылья.

Аскин принялся чертить в воздухе волшебные знаки, подсвечивая их пламенем, готовя ритуал неразглашения.

Пол зудел мне в ухо, чтобы я не шла на подобного рода авантюры, но я его не слушала и сунула руку в магический аркан, связав себя печатью.

Что поделать уж очень мне хотелось проникнуть в тайны высшей знати.

И что же я узнала?

Оказывается каждый наследник королевского рода, перед тем как вступить в свои права, должен пройти "Главное испытание". Его придумывает совет министров и оно может быть любого масштаба и значения. Задача испытания- прокачать члена королевского рода в том или ином навыке. Обычно "главное испытание" проводится в возрасте двадцати пяти лет, но для Калио решили сроки сдвинуть, дабы немного усмирить его буйный нрав.

И для него оно уже началось!

И к сожалению я уже повязана во всем этом!

В крутое тесто из испытуемых сильных мира сего, запросто могут замесить таких простых людей как я.

Аскин предложил мне защиту и фиктивную помолвку. Я стану его невестой и смогу спокойно закончить Магадемию. Мне даже после окончания испытаний принца, будет положена премия, а Аскин обещал помочь с устройством на хорошую должность. Возможно даже в одно из министерств магии!

Я согласилась!

Мне надоело бегать по коридорам от бешеного принца. Ожидать от него новых сюрпризов и терпеть гадости от других. Особенно от его прихлебателей.

Калео окружил себя свитой из моего факультета. Теперь на его руке висела Ледина, а с другой стороны шел лицемер Тэн, что ещё совсем недавно был моим самым ярым поклонником. А теперь окидывал презрительным взглядом и высмеивал меня каждую встречу.

Урок физической подготовки, где его высочество устроил представление с напускным туманом и валянием меня в грязи, поборол все мои сомнения. Подумав, я согласилась и сама назначила герцогу встречу, попросив как можно скорее объявить нас парой.

Мы стали готовится к этому событию и проводить вечера вместе. Гуляли по территории Магадемии, ужинали вместе.

Я не стала говорить Аскину, что принц дошел до того, что заблокировал мой счёт в банке этого учебного заведения и лишил стипендии. А так же закрыл мне допуски на выход из академии и в другие здания и рекреации городка. А в столовой прикрыл доступ к пище.

Мой теперь лже- парень, был вежлив, внимателен и многогранен в общении. Мы много разговаривали и мне было приятно находится в его компании, находя взаимные интересы.

Иногда на публике, он брал меня за руку, переплетая пальцы и мы шли так под шепот и косые взгляды студентов и магистров. Ещё бы, наследник герцогства, брат будущего правителя, четвертый претендент на престол и простолюдинка, выскочка я!

– На завтра назначен обряд на истинность. Он пройдет в часовне нашей рекреации. Была там? – спросил Аскин своим приятным голосом.

Я утвердительно кивнула. Мне нравилось приходить в гости, в дом к Вселеннскому разуму и слушать как поют низкие колокола.

– Не бойся, мы с тобой провели достаточно времени, артефакт покажет большой процент совместимости. Думаю не меньше семидесяти. Там же мы обменяемся помолвочными перстнями. Возьми – он протянул мне грубое кольцо черного металла – отдашь его мне во время ритуала. Нам придется поцеловаться в губы для закрепления связи. Ты целовалась с мужчиной? Сможешь это пройти не дернувшись? Жрец не должен обнаружить нашего сговора, иначе сразу доложит отцу, а тот будет рад и счастлив разрушить нашу помолвку.