Брови Аэрона тут же сходятся на переносице, словно он задумывается над моими словами и тут же что-то в них загорается. Любопытство? Восторг? Не понимаю.

- Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Не волнуйся, без дела не останешься, - хмыкает он и отступает.

А вечером я боюсь выйти из своей спальни. Потомучто уже собрала сундук с вещами и нужными для меня принадлежностями. Бумагами, карандашами и множеством разных мелочей. Вещи нужны практически по минимуму. Бывала в диких местах - знаю. Но вот жутко страшно настроившись на поездку узнать, что отец против. И ничего не выйдет.

И досиживаю до тех пор пока в мою дверь не постучали. Я открываю и вижу перед собой отца. Тот улыбнувшись проходит в комнату и садится на край кровати.

- Мы долго говорили с Аэроном. И я с ним полностью согласен. Он мне все рассказал. Тебе действительно будет безопаснее с нами. Там наша безопасность зависит только от нас. А здесь этому прохиндею все сойдет с рук. Он тут власть, - выдает мне родитель.

- А как же мама? - сама же пытаюсь убедить себя, что никто мне не помешает сбежать отсюда.

- Мама сама рада теперь, в сложившихся обстоятельствах, твоему отъезду. Она видит, что герцог решился добиться тебя любой ценой. А она, ты знаешь, Марию готова отдать ему хоть сейчас, лишь бы породниться с королевской семьей. Думаю и со свадьбой они все провернут в мое отсутсвие.

- Ты не против того, чтобы Мария вышла замуж за этого мерзавца? - меня удивляет отстраненность отца от судьбы сестры.

- Я с ней разговаривал и понял лишь то, что я старый дурак. Она сама рвется к нему. К этому толстосуму. Мать ей хорошо голову промыла. Потом пусть сами решают проблемы. А тебя одну я здесь не оставлю, - он протягивает руку и треплет меня по волосам, как раньше, в детстве и мягкая улыбка касается его губ. - Так что сейчас поднимутся слуги и заберут твой сундук. Завтра на рассвете после быстрого завтрака выезжаем.

- Спасибо, пап.

- Я рад, что ты будешь со мной рядом. Как в старые добрые времена, - улыбается он и покидает мою комнату.

Как уснула - не помню. Помню лишь что открыла книгу и погрузилась в очередное путешествие. И все. А теперь подскакиваю с постели от стука в дверь. Лиза.

- Сборы идут полным ходом, а вы спите, - причитает служанка.

Только мне то собраться дело пяти минут. Ну ладно, десяти. Походный костюм состоящий из брюк, рубашки и плаща, легкая шляпка. Высокие сапоги. Складной нож который прячу в сапоге. Еще один на поясе. Все остальное должно быть у отца.

В столовой суматоха. Складируют в сундуки, специальные, которые будут держать холод какое то время, припасы на несколько дней.

- Доброе утро, - подхожу к мужчинам, что так яро что-то обсуждают, жестикулируя руками.

- Рози, - оборачивается отец и приветливо улыбается.

- Доброе, - здоровается граф и оценив мой внешний вид ухмыляется. - А вы подкованы однако, - в его голосе слышится смех.

- Рози умница в этом плане. Она быстрее соберется в экспедицию нежели на бал, - с гордостью заявляет папа.

- Тогда за стол и в дорогу, - командует на сей раз Аэрон. - Я кстати, велел подготовить вашего коня. Особенно после того как Джон рассказал, что вы с ним не расстаетесь.

- Спасибо, я тоже просила Майки подготовить Ворона, - сажусь за стол.

- Майки? Кто это? - тут же цепляется граф и не сводит с меня взгляд.

- Это конюх, но он еще и друг детства. Мы росли вместе, - словно оправдываюсь перед строгим дядей.

На это он ничего не отвечает, лишь кивает, словно мой ответ принят. Замечательно.

Три дня поездом. Жара и поезд это смертные муки. Но я знала на что иду. И старалась держаться.

- Как вы себя чувствуете? - вечером после отправки интересуется у меня граф.

Отец же сидит в своих бумагах.

На одной из станций к нам подсядет проводник. Это человек который имеет доступ и разрешение находиться на территорию племени.

Из слов отца я поняла одно, это племя никого к себе не подпускает. Очень закрытые. И найти их не просто. Лишь проводник, человек который одобрен вождем имеет право на переговоры. Имеет право проводить одобренных людей. Если же на границе земель племени что-то не устроит вождя, мы вынуждены будем вернуться обратно.

- Вполне нормально, согласно сложившимся условиям, - оглядываю вагон, забитый рабочими.

- Если бы была возможность приобрести билеты в более комфортабельные условия, то обязательно так и сделали, - словно успокаивает меня Аэрон и присаживается рядом.

На мужчине не привычный уже для меня наряд. На нем песочного цвета штаны, заправленные в сапоги на шнуровке. Рубашка под цвет серых глаз и плащ. От него невероятно пахнет. Нотки сандала и чего-то еще, еле уловимого.

- О да, я не сомневаюсь. Только мы едем как обычные люди, а не титулованные особы, верно? Не вижу смысла выделяться, - отворачиваюсь к окну, улавливая тянущиеся зеленые леса.

Еще одни сутки. К вечеру жара спадает и становится легче дышать. Дома, на просторе, я бы никогда не подумала бы что так неудобно находиться в тесном пространстве с кучей работяг, что запах пота бьет в нос до потери сознания. И лишь уткнувшись в оконную раму вагона пытаешься собрать все мысли в разумную массу, для осмысления и разбора предстоящих действий.

Конечная станция. И да, поезд дальше не идет. И не ползет. Трое суток это вечность. Лучше бы ехали верхом, так было бы привычнее. Но гораздо дольше. Время? Сейчас оно мало кого интересует. Разве что, когда солнце будет находиться в зените и кто дежурит ночью.

Пейзаж изменился до неузнаваемости. Джунгли.

На станцию вышли только мы и сопровождающие нас люди. Вывели лошадей и сгрузили наши вещи. Дальше, судя по карте и словам проводника, нас ждет длинная дорога по тропам, где практически не появляются люди. Пройти через несколько селений и вот когда упремся в реку, вот тут то и начнутся самые приключения. И сложности. Лошадей нам терять нельзя. Как переправить их по реке, вниз по течению? Когда вокруг непроглядные джунгли?

Но воодушевленный Аэрон и отец не дают повода сильно расстраиваться. Раньше, когда я с папой ходила в экспедиции таких проблем не было, да и так далеко мы не уезжали.

А тут...в общем, решать проблемы по мере их поступления это в стиле Джона Макмилана.

Проводник мужчина средних лет. Очень необычной внешности. Так же как и имя его, необычное для меня, по крайней мере. Нуто. Длинные черные волосы, переплетенные в пару местах красной лентой. Такие же как и волосы черного цвета глаза. Кожа лишь имеет желтоватый оттенок. Кожаные цвета песка штаны и жилетка такого же цвета. На коже множество татуировок. Это набор непонятных для меня различных символов.

И что больше всего меня поразило, это отношение животных к нему.

Как только коней вывели из грузового вагона многие переполошились, словно почувствовали опасность. Но так же быстро успокоились. Когда же Нуто подошел к Ворону, тот даже не фыркнул. Мой Ворон и чужак вещи несовместимые. А тут полное повиновение.

- Конь с великой судьбой, - единственное что проговорил Нуто и достав маленькую баночку из бокового мешочка, макнул туда два пальца и оставил на Вороне между глаз красные две полосы. - Это оберег от злых духов, - словно ответил на немой вопрос и оставил меня в недоумении.

Вот мое первое впечатление о нашем проводнике.

- До реки, судя по карте, не меньше десяти миль, - рядом оказывается Аэрон.

Мы уже часа два бредем по зарослям. По словам Нуто это самая короткая дорога. Но наготове держим мачете - кому то придется рубить заросли, стань они чуть плотнее.

Впереди всех идет проводник, обрубая мешающие ветки, но скоро он перестанет справляться.

- Что это за топорик у него на поясе? - удивляюсь сноровке мужчины орудующему мачете, спрашиваю Аэрона.