Торговец

Из дальних стран я путь держу,

Торговлей всякой промышляю,

Наслышан был про ваш талант,

Спешу помочь, прославлю вас.

(Протягивает поэту контракт — тот его читает)

Поэт

То шутка, блажь? Иль сговор чей?

Поди, торговец, рад был чести.

Торговец

Ты станешь знатен, чтим, богат.

Не веришь? Господом клянусь я!

Поэт

Душа. В контракте сказано — душа,

За все услуги должен расплатиться ею.

Но что за вздор, как может быть?

Смеюсь в лицо тебе, до встречи.

(Торговец принимает облик сатаны)

Сатана

Теперь мне веришь?

Поэт (в раздумьях)

О Боже, нет! Сам дьявол здесь,

Паденья час ждёт искуситель;

На чашах — свет и ночи тень,

Где жизни вкус и где погибель?

Пусть без души, но счастья миг

Так близок мне, удача рядом;

И, славой солнца свет затмив,

Я стану свят и почитаем.

Поэт подписывает контракт. Раздаётся гром среди ясного неба. Сатана исчезает…

Проходит время. Поэт становится знаменитым и богатым, Поклонницы следуют за ним по пятам. Поэт охладевает к Илоне.

Илона

Прошу тебя, открой всю суть:

За что ты холоден со мною?

Как мне воспрять, как всё вернуть?

Ужель почтишь такой судьбою?

Поэт

Илона, прочь, оставь меня,

С душой расстался я навеки.

Ты мне чужда, и нет тепла;

Прощай, беги, забудь меня.

(Илона удаляется в слезах)

Илона (на краю пропасти)

Ты сердце ей разбить не смей,

В любви оно лишь раз.

Не сыщешь вновь в глуби морей –

На дно пойдёт тотчас.

Бросается с обрыва в море.

Через некоторое время поэт узнаёт о гибели Илоны.

Поэт

Зачем мне день, зачем весь свет,

Когда в любви нам счастья нет!

Поэт всё бросает, становится нищим, от него все отворачиваются. Сатана ликует, наводит на поэта порчу, который превращается в неузнаваемого уродца.

Проходит год.

Побережье. В лучах восходящего солнца из пены морской восходит Афродита и направляется в город.

На мостовой городской площади нищенствует поэт-уродец. Мимо него проходит Афродита. Поэт-уродец в лохмотьях протягивает к ней руки.

Поэт-уродец

О Божество, ты внемли мне:

В любви когда-то счастлив был я,

Имел я всё, но не ценил богатства:

Богатства рядом быть с любимой,

Жить для неё и воспевать сей дар.

Но погубил меня злодей искусно,

Я душу променял на славу.

Так пощади, молю, и сердце возроди,

Что спит во мне давно, не тлеет.

(Афродита отворачивается от него, проходит мимо)

Поэт-уродец

Да, нет пощады мне, того я заслужил.

Так покарай меня, Отец, мне мало горя.

Бог превращает поэта-уродца в тень Афродиты, тем самым, обрекает его на вечные муки.

Поэт-уродец

Воистину, Господь, ты всемогущ!

Карать, как ты, никто не может:

Быть рядом в упоеньи красоты её,

Но в том признаться не смогу,

Да в сердце тёмном нет тепла,

Не воспылать ему. Покорно принимаю.

Полдень. Афродита прогуливается одна в летнем саду.

Афродита

О Бог-отец, зачем меня ты возродил?

Илоной прежде я была, в той жизни.

Мне дорог был обычный человек, поэт,

Да и сейчас его люблю я.

Поклонников мольбы совсем мне не нужны,

Мне нужен только он, родной.

Прошу тебя лишь об одном:

Прости и душу воскреси его.

Поэт-уродец всё слышит, но не может ничего сказать, будучи тенью Афродиты. Бог снова возрождает поэта уродцем.

Поэт-уродец

Жива, родная, милая, жива.

Но кто она? — богиня; я же — червь.

Как смею я в глаза ей посмотреть?

Спасенье есть — покончить с жизнью,

Но прежде должен правду ей открыть,

Покаяться.

Ночной благоухающий сад, светит полная луна. Поэт-уродец выходит к балкону дома Афродиты.

Поэт-уродец

Илона, милая, прошу, услышь.

Афродита слышит знакомый голос, выходит на балкон и видит уродца.

Афродита

Уродец, ты? Зачем пришёл?

Мне голос слышался знакомый.

Ты никого не видел?

Поэт-уродец

Илона, светлая, здесь тот,

Кто предал душу чистую, подлец дрянной.

Стою я пред тобой, как раньше,

Но низок стал, отвратен и коварен.

Прощенья нет, взгляд отведи, сокрой,

Его я не достоин, низок.

Я падким стал, дух славы возжелал

Взамен души, любови непорочной.

Имел я всё: почёт и деньги, славу,

Но потерял тебя, надменно загубил.

Забудь меня и, если сможешь, то прости.

Поэт-уродец уходит с намерением покончить с жизнью. Афродита выбегает в сад и догоняет его.

Афродита

О милый мой, родной,

Тебя давно простила я.

Афродита берёт поэта-уродца за руки — к нему возвращается способность снова любить. Его душа воскресает, и он снова влюблён в Илону.

Афродита

Ты сердце ей разбить не смей,

В любви оно лишь раз.

Не сыщешь вновь в глуби морей –

На дно пойдёт тотчас.

Чары рассеиваются. Афродита и поэт-уродец принимают прежние свои облики и сливаются в нежных объятиях и сладком поцелуе.

Занавес.

8 октября 2023 года

Тебя вновь попрошу о крохе силы,

Тоску стерпеть, отчаянье и боль;

Не время в лоно слечь пустой могилы,

Пока мне ясен путь — пройду юдоль.

Пока ещё надежда с верой тлеют,

Не гаснет свет, к нему иду в ночи.

Так дай мне сил — и слабые узреют

На сером небе в проблеске лучи.

Не дай в порыве ветра снам сломаться,

Они хрупки и греют душу мне;

По вере в счастье каждому воздастся,

А падким телом — явствовать на дне.

Терпеньем одари, быть в вере стойким,

Позволь всё так же ближнего любить;

Несносно быть пустым и одиноким,

Удары проще двум сердцам сносить.

Не время унывать — пусть буду крепким,

Пусть будет сердце в пламени пылать,

Пусть звонким буду, яростным и цепким,

И нужно ещё многое сказать…

31 октября 2023 года

Не торопись сказать «прощай»,

Ещё лишь миг болеть тобою,