– Ага. А я – вожак гардов.
– Я не шучу. – Достал из кармана золотой кулон и показал. На нём была выгравирована горящая стрела.
Рыжеволосый усмехнулся в такие же усы.
– Что же Лорд южных земель, да ещё и с невестой делает здесь, в кустах? Трахает невесту? – Он уже смеялся во весь рот. Его воины обступили кольцом и тоже ржали как кони.
– Так сложились обстоятельства. Мы находились в карете и ехали к учёным мужам. На нас напали гарды. Мы спаслись.
Воины осмотрели их с нарастающим интересом, сужая глаза.
– А что за одежда на вас? Никогда не видел такой.
Бастиан и Азалия только сейчас внезапно осознали, что находятся в одежде её мира.
– Мои швеи пошили.
Рыжеволосый подошёл вплотную и взгляды мужчин скрестились.
– Брешешь. Вы – какие–то шпионы, только вот кто такие и откуда расскажите, когда мы вас будем пытать.
Лорд попытался ударить его, но так как был безоружен, их быстро скрутили и привязали к коню. А Азалию перекинули лицом вниз на круп коня главнокомандующего – рыжеволосого.
– Вобан, куда их везти?
– К Лорду.
Конница поскакала. Азалия пребывала в шоке от всего происходящего.
– Я – гостья Лорда. А он и есть Лорд. Вы не смеете так вести себя с нами!
– Закрой рот, белая бестия. А то ещё пустим по кругу прямо здесь на травке до встречи с нашим Лордом.
Она замолкла, понимая, что в этой стране с женщинами не церемонятся. Бастиан ничего не мог сделать и только скрежетал зубами.
Им предстоял неблизкий путь и восточные воины ещё несколько раз делали привал. Спустя примерно пять часов вдалеке показался замок с круглыми башнями, горящими золотом в солнечных лучах на закате.
– Вобан, скоро наступит ночь, и гарды начнут рыскать в поиске добычи. Может, заночуем здесь. Ты же помнишь тут большие дупла, хорошее укрытие для ночёвки.
– Да. Привал. Располагайтесь в дуплах. Пленного туда же, а то ещё гарды сожрут.
– И что с того?
– Краб, не тупи. Посмотри на него: красив как баба. Возможно, Лорд решит продать его на невольничьем рынке в какой–то гарем.
– Ну да… прости. Не подумал. Он может ублажать любимых наложниц богатых мужей.
– Ага, если из него сделают евнуха.
Бастиан передёрнулся от этих слов. Азалия совсем сникла. «Какой ужас. Как в лучших турецких сериалах, только если они, как наши турки, почему сплошь рыжие, как прусаки? Надо бы как–то выкручиваться».
– Девка останется со мной в дупле. Может, даст ночью. – Грубо облапал её грудь.
– Не смейте! Она – моя невеста и чиста как слеза. Она – умная, как учёные мужи Аркадии. Мы ехали показать её им, чтобы девушка вошла в их палату. – Проорал Бастиан, пытаясь разорвать верёвку, но не тут было, она крепко держала.
– Убери от меня руки! – девушка попыталась защититься.
Вобан размахнулся, чтобы ударить.
– Стой! Я могу рассказать тебе интересную историю – любую легенду, чтобы ты быстрее заснул. – Тоже попыталась достучаться до него хотя бы таким способом.
Мужчина замер и с удивлением опустил руку.
– Легенду?
Она кивнула.
– Я знаю очень много интересных историй. Тебе это интересно?
– Да. У меня ещё к тебе вопрос: я не умею читать, а у меня есть книга, которую мне подарил наш Лорд. В ней тоже легенды нашей земли. Ты умеешь читать?
– Конечно: и читать, и сочинять, и пересказывать, и считать. А ещё я знаю все созвездия и могу показать тебе, рассказать о каждом.
Рыжеволосый посмотрел на неё с полным недоверием, однако, в его тёмных, как болото, глазах пробежал крохотный интерес.
– Умная, говорите? Женщина?! Если это, правда так, тебя никто не продаст. Учёные и у нас ценятся на вес золота, тем более таких женщин у нас вообще одна на миллион.
– Что ж, давай свою книгу. – Протянула руку.
Вобан достал из–за пазухи книжицу в кожаном бордовом переплёте. Азалия открыла и, присев на корни огромного дуба с дуплом, начала читать.
Все воины расположились рядом, внимательно слушая. Даже Бастиан восхитился её идеальным чтением и живой интонацией.
Прошёл час и стало смеркаться.
– Так, всё, быстро по дуплам. Скоро гарды повылазят на охоту. Дева ко мне.
– Развяжите Лорда и дайте оружие. Он может бороться с гардами. Я видела.
Рыжеволосый задумался.
– Если ты не сбрехала и оказалась умной, так может и он, правда, Лорд?
– Правда. Зачем нам вам врать?
Тот указал взглядом своим развязать Бастиана. Он потёр затёкшие руки. Вобан сам дал ему кинжал.
– Мечей лишних нет. Умеешь управляться кинжалом?
Лорд кивнул.
– Иди в дупло к Крабу моей правой руке. Если вы угодите нашему Лорду, возможно, он вас отпустит.
Ночь наступила так быстро, будто невидимый художник закрасил всю территорию чёрной краской. Люди притаились и вскоре все услышали жуткое завывание хищников.
– Они обитают везде? – Прошептала Азалия.
– Да, кровожадные твари.
Девушке было очень неудобно и тесно в дупле с крупным мужчиной, но она понимала, что снаружи гораздо опаснее и сидела как мышка.
Гарды прошли совсем рядом, принюхиваясь и воя.
Покружили вокруг дубов, царапая лапами землю, и один из них всё же догадался каким–то образом, что там притаились люди. Он бросился в первое попавшее дупло и сразу же получил в лоб мечом. Его кровь залила морду, а вой дал понять остальным хищникам, что пора напасть. В дупле находились двое воинов. Гарды всем скопом выгрызали их оттуда, вырывая острыми когтями щепки с коры. Воины боролись до последнего, пока одному не откусили руки, а второго не выволокли наружу, где гарды разорвали его на куски и сожрали. Мужчина неистово кричал. Звери быстро заглушили его, вгрызаясь в шею. Остальные обнюхали пустое дупло и прошлись вокруг других дубов. У них, похоже, был вожак – самый умный хищник и он, как назло, не собирался сдаваться. Побродил туда – сюда и остановился у дупла, где сидел Вобан и Азалия.
Девушка уже решила, что это конец и зажмурилась. Гард всунул морду внутрь и, увидев их, клацнул пастью. Вобан изо всех сил всунул ему в горло меч. Зверь захрипел с одновременным предсмертным рыком. Его смерть оказалась решающей, и остальные гарды решили уйти. Они ещё покружили пару раз и убрались. Люди перевели дыхание и задремали, проспав до рассвета.
Утром вылезли из дупел и удручённо посмотрели на кровавое место, где погибли товарищи.
– Эти твари даже останки не оставили. Нечего придать воздуху.
– Простите, нам очень жаль ваших воинов. Они смело защищали нас. А как это воздуху?
– Сжигаем и развеиваем прах.
– Ясно.
– Краб, усади Лорда на коня за собой. Они больше не пленники.
Девушку он тоже усадил перед собой и поскакал. Конница двинулась за ним. Они спустились с горы и проследовали через жиденький лес по тропе, ведущей к замку их Лорда.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.