С гулом импровизированных звуков самолёта к Андрею подбежал Лёшка и покрутился вокруг мангала. Затем он остановился и начал с интересном наблюдать за приготовлением шашлыка.

— Дядя Андрей… — Лёшка медленно пододвинулся к мужчине.

— Проголодался? Скоро будет готово. — Улыбнулся Андрей, перевернув шампуры.

— А у вас есть жена? — Шёпотом, будто сплетничая, спросил Лёшка.

Этот вопрос на секунду загнал Андрея в тупик.

— Нет, а что? — Нервно усмехнулся он.

— Просто мне кажется, вы нравитесь моей маме… — Он покосился на Вику, сидящую неподалеку от них.

Андрей взглянул на девушку, которая занималась обеденным «столом» и на его лице расплылась нежная улыбка.

— Хочешь, я поделюсь с тобой одним секретом? — Так же шёпотом начал Андрей, наклонившись к мальчику. — Твоя мама мне тоже очень-очень нравится.

Лешка широко распахнул реснички. А затем вальяжно скрестил руки на груди и оценивающе осмотрел Андрея.

— Вы же маму обижать не будете? — Скептически протянул он.

— Нет конечно! Как можно обижать любимого человека? — Развёл руками мужчина.

Мальчик задумался на секунду, показательно потерев подбородок, как по его мнению, это делают взрослые.

— Хорошо, тогда, за пару «Ромашек» я вам помогу.

Усмехнувшись, Андрей ощупал карманы брюк, и нашёл там лишь значок с астрой, который он везде носил с собой. Затем он попросил мальчика подождать и направился к сумке, в которую он положил купленные в Москве конфетки. Андрей принёс несколько из них и протянул Лёшке.

— С вами приятно иметь дело. — Лёшка одобрительно кивнул, а затем убежал к Вике.

Маленькие ножки в чёрных ботиночках добежали до расстеленного пледа, и Лёшка наклонился к маме, что-то шепнув ей на ухо. После чего Вика показательно приложила ладонь к губам, делая вид, что сильно удивлена. Лёшка потянул Вику за палец, и она послушно поднялась с пледа, после чего направилась к Андрею, а мальчик отправился дальше бегать с самолётиком.

— Мне тут сообщили, что одному хорошему мужчине я небезразлична. — Игриво протянула Вика, сложив руки за спиной.

— Правда? — с иронией отозвался Андрей. — И кто же этот счастливец?

— Даже не знаю… — Улыбнулась Вика и подняла с земли большой красный листик.

Девушка покрутила его в руках, а затем подошла к Андрею и вставила ножку листочка за ухо мужчине. Тот улыбнулся и притянул Вику за талию к себе, нежно поглаживая её пальцами.

— Как думаешь, когда стоит рассказать ему? — Осторожно начал Андрей.

Обернувшись на мальчика, девушка проводила его заботливым взглядом.

— Сложно сказать, как он воспримет это. Он ведь практически ничего об отце и не слышал.

— Неужели я не был тем самым «Капитаном корабля в дальнем плавании» или «Космонавтом»? — Усмехнулся мужчина, поправив прядь волос девушки.

— Лучше промолчать, чем соврать…

Споткнувшись на ровном месте, Лёшка повалился на землю и выронил самолётик. Пара сразу же обернулась на него, но мальчик отреагировал спокойно, и, поднявшись, продолжил бегать вдоль реки.

— В любом случае, рано или поздно он должен узнать, если сам обо всём не догадается. — Пожал плечам Андрей.

Вика снова обернулась на сына, который был увлечён игрой, после чего приложила ладонь к щеке Андрея и робко прикоснулась к его губам.

Шашлыки покрылись бежевой сочной корочкой, и мужчина снова перевернул их. Почувствовав манящий аромат, он глубоко вдохнул, а затем выпрямился и оглядел просторы вокруг.

— Вот бы бросить всё и уехать сюда… Представь: ты, я, Лёшка, и вокруг нас бескрайние пейзажи, а мы будем жить своей семьёй в нашем доме. — Мечтательно произнес он.

— Звучит заманчиво… Возможно, однажды так и будет… — Улыбнулась девушка и взяла Андрея за руку, сплетая их пальцы между собой.

Тем временем мальчик присел на невысоком обрыве над рекой и устремил все внимание на потоки воды. Он отложил самолётик и стал рассматривать мальков, плывущих по течению. Всё его внимание заострилось на рыбках, и он склонялся над водой всё ниже и ниже. Кусок рыхлой земли отвалился, Лёшка не удержался и плюхнулся в воду, издав глухой крик.

Пара сразу же обернулась в сторону реки и, не увидев мальчика, они бросились бежать к воде. Из-за неумения плавать, Лёшка в панике барахтался в реке, а течение уносило его вдоль поляны.

— Лёшка! — Прокричал Андрей и побежал за ним.

Вика ахнула и приложила ладонь к губам.

— Он же совсем не умеет плавать! — отчаянно завопила она.

Мальчик пытался держать голову над водой, но потоки течения то и дело снова окутывали его и погружали ниже. Он пытался звать на помощь, но в рот постоянно затекала вода, и вместо голоса пробивался кашель.

— Лёшка, я сейчас, держись! — Мужчина бежал вдоль реки и искал длинную ветку или корягу, однако вокруг были лишь сухие листья.

Вдалеке показался небольшой деревянный плот, который был приделан к берегу. Вика подбежала к Андрею и указала на этот плот, после чего мужчина устремился к нему, обгоняя тонущего Лёшку. Придумывая на ходе план действий, Андрей практически выбился из сил, но паника охватывала новой волной, открывая второе дыхание. Спустившись на плот, Андрей стал высматривать плывущего по течению мальчика и рассчитал траекторию. Как только барахтающееся тельце оказалось недалеко от плота, Андрей прыгнул в глубокую реку и оказался в воде.

— Андрей! — Прокричала Вика, оставшись наверху.

Ледяная вода сводила ноги, а течение сбивало и пыталось унести как можно дальше. Превозмогая ноющую от холода боль, Андрей устремился на середину водоёма и успел перехватить мальчика. Задача усложнилась, и теперь помимо себя Андрей тянул ещё и бьющегося в панике Лёшку. Потоки воды с силой оттаскивали мужчину дальше от плота. Вика заметалась вокруг, в поисках длинной ветки, чтобы помочь им выбраться. И пока она бегала вдоль полянки, Андрей сделал последний рывок и уцепился на деревянный столб плота, уходящий вглубь реки.

— Астра! Быстрее! — Прокричал он, подтягивая к себе Лёшку.

Вика бросилась бежать к плоту и склонилась над ними. Мужчина протянул ей мальчика и тот уцепился на край плота. Схватив холодное маленькое тело, Вика потянула его и прижала к себе. Лёшка обвил дрожащими руками шею матери и мертвой хваткой вцепился в неё.

Подтянувшись на краю плота, Андрей закинул ногу на деревянную поверхность и без сил распластался на плоту рядом с сыном и Викой. Дыхание окончательно сбилось, а тело пронизывала дрожь от леденящего холода. Пока Вика успокаивала всхлипывающего Лёшку, Андрей подполз к ним и заключил в объятия.

— Спасибо тебе… — Прошептала девушка.

Андрей ещё крепче прижал семью и уткнулся носом в волосы Вики.

— А шашлык уже готов? — Тихо протянул Лёшка.

Маленькие ручки ослабили хватку, и сын отстранился от Вики. Андрей потрепал мокрые волосы Лёшки и на его лице растянулась улыбка.

Солнце медленно скрылось за горизонтом, когда Вика с Андреем сидели на кухне при оранжевом свете небольшой люстры. Мать только-только уложила Лёшку на втором этаже, который никак не хотел засыпать. И теперь, оставшись вдвоём, пара посвятила этот вечер друг другу.

Над чашками струились облачка пара от горячего чая, кухня заполнилась тихим звучанием радио, а за окном пролетали кленовые листочки.

— И всё же, как ты справлялась все эти пять лет? — Андрей сделал глоток чая. Его руки пробивала лёгкая дрожь

За окном подул лёгкий ветерок. Тяжёло вздохнув, Вика рассмотрела сад за окном, она вспоминала прожитые дни, когда ей было так сложно мириться с трудностями. Девушке безумно хотелось поделиться всем тем, что камнем лежало на душе, словно в их первый день знакомства, когда на тихой лавочке она впервые открылась незнакомцу.

— Когда я переехала в общежитие, я узнала, что беременна. — После небольшой паузы начала Вика. — А там как раз у меня появилась знакомая, вот она и предлагала мне сделать… операцию. Но я испугалась.

Боль покалывала в груди, и Андрей стёр с лица слезинку.