Геннадий лишь усмехнулся. Андрей поднял его с пола и потащил к кровати. Комната казалась бесконечно одинокой в тусклом освещении вечерних сумерек в окне. Вещи были разбросаны на полу, в углу валялись пустые бутылки, а бельё на постели сбито. Андрей кинул коллегу на белую простыню и отдышался.

— Она не вернётся к тебе. — Продолжал Гена, развалившись на кровати. — Слишком много воды утекло… а алмаз нужно было слегка огранить…

Андрей сорвался с места и взял Гену за воротник, прижав к подушке.

— Что ты несёшь? — Сквозь зубы процедил он.

На лице Геннадия растянулась лёгкая коварная улыбка. Когда ответа не последовало, Андрей отпустил Гену и отошёл от него, направляясь к выходу.

— А письма твои она даже не видела. Незачем ей было знать про них.

Мужчина остановился в проходе, осознавая всё сказанное пьяными устами коллеги. Дыхание участилось, а ненависть разъедала душу. Осознание обрушилось на Андрея словно холодная морская волна.

— Где ты их спрятал? — С дрожью в голосе протянул Андрей.

Следом за вопросом последовал наглый смех Геннадия, который не собирался раскрывать все карты. Он протёр лицо ладонями и уставился в потолок, продолжая злорадствовать над Андреем.

Актовый зал был заполнен учителями и их учениками. В первых рядах сидели преподаватели, восторженно глядя на выступающих пионеров с песней. В том числе и Вика. Она сидела рядом с Натальей Петровной, закинув ногу на ногу и с улыбкой смотрела на младшеклассников, которые практически каждый день появлялись у неё в кабинете и покорно изучали математику. Сбоку от сцены стояла Ольга Васильевна и тихо подпевала своим подопечным, помогая им ориентироваться перед публикой. Толпа школьников расположилась на всех остальных рядах. Весь зал окрасился в яркие оттенки солнечных лучей, придавая празднику особую атмосферу уюта и сплоченности. Десятый «Б» расположился на последних рядах, а за ними около стены ходил Андрей, предпочитая оставаться в тени этого праздника. Он скорее следил за порядком, чем за представлением. Остановившись в углу, он распахнул чёрную жилетку и в очередной раз проверил наличие значка на белой рубашке. Андрей оставил жилетку расстегнутой и, сложив руки за спиной, продолжил медленно ходить вдоль последнего ряда. Его взгляд часто падал на Наташу, которая сидела поодаль от всех и обреченно наблюдала за выступлениями.

В последнее время мужчина стал часто замечать отсутствие какого-либо интереса к жизни у Наташи. Сидя на уроке, она перестала первая тянуть руку, чтобы ответить, да и вообще глаза её будто потеряли искорку надежды на светлое будущее. Девочка окончательно поникла.

В противоположном углу актового зала, рядом со сценой показался Геннадий, который отрешенно стоял в тени, облокотившись на стену. Как только среди толпы Наташа увидела своего мучителя, сразу же поёжилась и опустила голову вниз, стараясь скрыться среди толпы школьников.

Радостная музыка ещё долго разносилась по всему залу, который скрывал в себе слишком много тайн.

Близился вечер. Школьники уже давно ушли из школы, здание постепенно опустело, и лишь преподаватели оставались в здании, подготавливаясь к празднованию. Стулья в актовом зале раздвинули по бокам, и теперь в помещении появилась большая площадка для танцев. Олег Иванович настраивал аппаратуру на сцене, чтобы в скором времени зал снова окутался музыкальной волной. Женщины, в том числе и Вика подготавливали праздничный стол, который расположился у окна. То и дело на длинной белой скатерти появлялись новые блюда и столовые приборы, которые принесли сами учителя. Жизнь на третьем этаже продолжала кипеть.

Закончив освобождать место от стульев, Андрей направился в кабинет, чтобы сложить нужные вещи в дипломат перед тем, как отправиться на праздник. Но не прошло и пяти минут его спокойствия, как дверь приоткрылась и в аудиторию заглянула Наташа. Она держала в руках небольшую картонную коробку, перевязанную ленточкой.

— Андрей Антонович… — Тихо начала она, пройдя к доске.

Андрей отложил свои дела и обернулся на девочку.

— Простите, что так поздно, просто утром я так торопилась, что забыла подарок дома, но я не могла не отдать его вам. — Взволнованно тараторила Наташа, протягивая коробочку.

На лице мужчины появилась радостная улыбка. Он был счастлив не только потому, что и ему досталась частичка внимания от учеников, но и потому что Наташа наконец подала признаки жизни впервые за несколько дней.

— Наташ, не стоило… — Андрей провёл рукой по плечу девочки.

Андрей принял подарок и подошёл к парте, продолжая рассматривать красиво выведенные буквы на коробке. Наташа сложила руки за спиной и подкралась поближе, чтобы наблюдать за реакцией учителя. Андрей аккуратно развязал красную ленточку и открыл таинственную коробку. Внутри оказалась жестяная банка из-под печенья. Такая же, которую они закопали во дворе. Андрей рассмотрел её и усмехнулся.

— Ты решила восполнить отсутствие печенья в моем доме? — Умиляясь, протянул Андрей.

Он хотел было открыть банку, но Наташа остановила его.

— Нет. Откройте, когда я уйду. — Улыбнулась она. И в её легкой улыбке мужчина заметил какую-то душевную тяжесть.

Андрей вопросительно уставился на девочку. Наташа быстро попрощалась с учителем и направилась в коридор. Оказавшись за дверью, Наташа сразу же обернулась на приближающиеся шаги. Геннадий. Он следовал по мрачному коридору в её сторону. Паника сразу же окутала девочку с ног до головы, а перед глазами снова всплывали страшные воспоминания. Девочка испугалась, что учитель снова поведёт её к себе, и в очередной раз скрылась от него. Наташа забежала обратно в кабинет и села за первую парту, закрыв лицо руками.

Андрей сразу же обернулся на Наташу, отложив так и не открытую банку на свой стол. Он быстро направился к ученице, изумляясь её внезапной смене настроения.

— Наташ, что случилось? — Он присел рядом с девочкой.

Наташа лишь всхлипывала. Ком подступил к горлу, мешая произнести хоть одно слово. Андрей приобнял девочку и погладил по спине.

— Тебя опять кто-то обидел? — Продолжал выпытывать Андрей, стараясь как можно нежнее обращаться с невинным созданием.

Слёзы лились рекой из глаз Наташи, и на все вопросы она лишь отрицательно мотала головой, всё ещё закрываясь ладонями от Андрея.

— Наташа! Посмотри на меня! — Учитель взял девочку за руки и открыл её заплаканное лицо.

Красные прищуренные глаза уставились на мужчину. Но, не в силах что-либо произнести, девочка уткнулась в плечо мужчине, продолжая всхлипывать.

— Мне ты можешь доверять. — Успокаивал Андрей. — Я никому не расскажу, если это секрет. Я обещаю.

Наташа пробубнила что-то невнятное, и из её слов Андрей понял лишь надрывное «Он снова придёт за мной».

— Кто? Наташ, здесь никого нет, никто тебя не заберёт…

— Мне страшно… — Дрожащим голосом протянула девочка.

Андрей взял Наташу за плечи и отстранил о себя. Теперь и он начал испытывать необъяснимый страх.

— Что с тобой сделали? — Он строго взглянул в глаза ученице.

— Он… он схватил меня и… — Она с трудом связывала слова между собой. — Закрыл рот рукой…

Глаза мужчины широко распахнулись, а всё вокруг будто ушло на второй план. Он ошарашенно уставился на девочку, мысленно проклиная того, кто это сделал.

— Только прошу, не говорите никому! Если скажете, мне будет хуже! Обещайте, что не станете никому говорить! — В истерике вопила Наташа.

— О таком нельзя молчать, Наташ… — Руки мужчины продолжали обхватывать рукава сарафанчика девочки.

— Нет! — Наташа сложила ладони у груди и наклонилась к учителю. — Молю вас! Обещайте мне!

Поведение девочки окончательно загнало учителя в тупик.

— Хорошо… обещаю. — От безысходности протянул Андрей. — А ты тогда скажи, кто это сделал? Я клянусь, что разберусь с ним сам, один на один.

Наташа снова отрицательно помотала головой и скрыла лицо за ладонями.

— Наташ! — Более требовательно обратился мужчина. — Скажи мне, кто это!