Наташа повернула голову к Андрею, и на её глазах проступили слёзы.

— Андрей Антонович… — Всхлипывая, протянула Наташа. — Только не звоните родителям… если они узнают… а если и до директора дойдёт…

Слёзные возгласы Наташи ложились тяжёлым камнем на душу мужчине. Он снова проникся сочувствием к этой девочке, а желание по-отцовски оберегать её возрастало с каждой секундой всё сильнее. Андрей наклонился к Наташе и погладил её по спине.

— Ну всё, прекращай. Если дойдёт до директора, я с ней сам поговорю. И родителям звонить не буду. Мы своих не сдаём. — На лице мужчины появилась легкая улыбка.

Наташа подняла на него заплаканные глаза и принялась утирать слёзы.

— Правда? — Дрожащим голосом протянула она.

Андрей кивнул и похлопал её по плечу.

— И заканчивай тут болото разводить, а то по классу на лодке плавать будем. — Съязвил Андрей.

Наташа усмехнулась и поправила хвостик.

— Андрей Антонович, спасибо вам!

— Если опять будет обижать, говори мне, уж я то с ним по-мужски разберусь.

Наташа кивнула, встала из-за парты и, ещё раз поблагодарив учителя, вышла из кабинета.

Вечером Андрей, сложив руки в карманы пальто, направился к дому Гены. Его товарищ жил около Электрозаводской, в девятиэтажном доме с милым тихим двориком. Путь к дому пролегал мимо местного ДК, в котором много лет назад были Андрей с Викой на концерте нынче известной ВИА «Горизонт». Обведя взглядом не изменившееся здание, в голове мужчины сразу всплыли тёплые воспоминания, и он будто на минуту очутился в этом ясном летнем дне, когда даже болезнь меркла на фоне прекрасных и любящих глаз его девушки. Сейчас же всё вокруг окутано в непроглядный туман, да и погода соответствовала мрачному настрою мужчины.

Серый панельный дом возвышался над соседними пятиэтажками, скрывая в себе множество тайн. Андрей поднялся на шестой этаж и спустя пару секунд после звонка, дверь распахнулась.

— Пунктуальность — твоё всё, Андрюх! — Усмехнулся Гена и пригласил товарища в квартиру. — Смотрю, ты имидж снова сменил?

Андрей дотронулся до гладко выбритого лица и, ничего не ответив, снял пальто. Гена провёл Андрея на маленькую кухню, с салатовым гарнитуром, где горела тусклая лампочка в люстре. Мужчина занял место у окна и сложил руки на столе.

— Слушай, а тебе так даже больше идёт, привычнее как-то. — Тараторил Гена, капаясь в шкафчике с посудой.

— Зубы мне не заговаривай. Ты прекрасно знаешь, зачем я пришёл. — Устало покосился Андрей.

Гена поджал губы и с тяжёлым вздохом достал две рюмки. На кухне повисла тишина, и лишь звон бутылки и рюмок разносился по квартире. Мужчина молча поставил бутылку и прилежащее на стол, мысленно придумывая дальнейшие оправдания.

— Давай по мировой. — Гена протянул Андрею наполненную водкой рюмку.

Андрей одарил друга тяжёлым взглядом, затем принял угощение и чокнулся с товарищем. Они осушили рюмки до дна, после чего Гена сел за стол.

— Ну, задавай любой вопрос, я отвечу. — Провозгласил Геннадий.

Его товарищ нервно покрутил пустую рюмку в руках, никак не найдя, что спросить первым. Он словно растерял всю уверенность и забыл всё то, что так тревожило его весь день.

В этот момент в дверь снова позвонили. Мужчины разом обернулись в сторону коридора, после чего Гена пожал плечами и направился к двери. Андрей остался наедине со своими мыслями и наконец смог сформулировать нужные вопросы.

Дверь открылась и в коридоре послышались стуки каблуков.

— Ген, привет… — Быстро, словно второпях произнесла Вика.

После чего Андрей услышал глухой звук кроткого поцелуя. Он разом побледнел, а глаза широко распахнулись.

— Я у тебя вчера помаду оставила… на кухне, кажется… — Послышались лепетания девушки.

— Вик, давай я сам… — Гена попытался остановить Вику, взяв её за локоть.

— Да ты её полдня искать будешь. — Вика вырвалась из хватки Гены и направилась на кухню.

Андрей тем временем слышал лишь биение своего сердца и приближающийся стук каблуков. В этот страшный момент, когда его жизнь в миг перевернулась, картинка в голове наконец сложилась. Он медленно встал из-за стола, поджидая предателей.

Когда Вика заглянула на кухню, её взгляд сразу же устремился на Андрея. Она остановилась в проходе, не решаясь зайти. Сзади неё показался Гена, лицо которого выражало испуг и обречённость одновременно. Он опустил глаза, страшась увидеть реакцию товарища.

— Так вот в чём дело… — Нервно усмехнулся Андрей.

Они стояли в оцепенении, не решаясь произнести ни слова.

— А я то думал, чего это ты приезжать перестал… — Мужчина злобно покосился на Гену. — Ещё и в школу меня не пускал…

— Андрей, послушай… — Тихо промямлил Геннадий.

— Послушал уже. — Строго отрезал мужчина.

Он прошёлся по кухне и провёл рукой по волосам.

— И давно вы вместе?

— Какая разница, Андрюх?

Вика прошла на кухню и встала у плиты, скрестив руки на груди.

— То есть тебе можно было уйти к другой, а мне нельзя?

— Что?! — Мужчина остановился и ошарашенно уставился на девушку. — Что за бред ты несёшь?

Вика впервые видела настолько разгневанного Андрея, поэтому ей стало не по себе, и она решила промолчать. Андрей тем временем налил полную рюмку водки, выплеснув немного напитка на стол, затем залпом выпил и с грохотом поставил стеклянный сосуд на место.

— Что ж, совет да любовь! — Прошипел Андрей и, пихнув Гену, направился к двери.

— Андрей! — Крикнула Вика.

Мужчина остановился на секунду.

— Для вас — Андрей Антонович. — Не оборачиваясь, злобно проговорил он и ушёл к выходу.

Глава 4

Всю следующую ночь Андрей никак не мог уснуть, прокручивая в голове все события, что произошли за последние несколько дней. Он складывал всё воедино и делал множество выводов о том, какими оказались его близкие люди. И если сначала он чувствовал лишь боль и ошеломление, то к утру его окутала волна ненависти.

В школу он зашёл с гордо поднятой головой, пройдя мимо курящего Гены. Тот явно поджидал товарища, чтобы разъяснить ситуацию, но Андрей был непреклонен и проигнорировал друга.

— А сегодня, дети, мы будем проходить «Преступление и наказание». — Провозгласил Андрей, когда начался урок десятого Б. — Какие бывают преступления и какие заними следуют наказания. — Добавил он себе под нос.

Иванов снова вальяжно раскинулся на стуле, переговариваясь с соседом по парте, компания девочек на среднем ряду перешёптывались о вчерашнем квартирнике, остальные сонно ловили мух, и лишь Наташа заворожённо слушала учителя.

— И так, кто читал? — Андрей вопросительно уставился на класс.

Все разом подняли руки. Мужчина обвёл детей взглядом и усмехнулся.

— А теперь, поднимите руки, кто прочёл только первые две страницы.

Половина класса боязливо протянула руки вверх, осматриваясь по сторонам и ища соратников.

— Пятерки за честность. — Провозгласил мужчина и открыл классный журнал. — Дневники в конце передадите.

Остальная половина учеников, которые прочитали произведение, затянули осуждающий гул, а Наташа тоскливо опустила голову.

— Вот, знаете, люблю в людях честность. — Начал Андрей, расхаживая по аудитории. — Это ведь одна из основных черт хорошего человека — вовремя сказать правду.

— А я вчера сигареты из ларька тиснул. — С гордостью произнёс Иванов, сложив руки за головой. — Вот правда. Теперь я стану хорошим человеком?

— Тебе, Иванов, уже ничего не поможет. — Устало покосился не него Андрей.

Он подошёл к доске и потянулся за мелом, чтобы написать тему урока. Андрей на секунду задумался, а затем бросил белый кусочек обратно на подставку и отряхнул руки.

— А давайте немного отойдём от произведения и поговорим на тему преступлений и наказаний.

Андрей сел на учительский стол, свесив ноги, и повернулся к детям.

— Какие, вы думаете, бывают преступления?

Некоторые подняли руки, в том числе и Наташа. Мужчина сразу обратился к ней.