— Какой ситуации?

— Экстремальной. Непредвиденной. Если вдруг корпорация, изготавливающая роботов, допустит ошибку, мы должны быть готовы…

— Её исправить? — догадался Максим.

— Точнее выражаясь, ПОМОЧЬ ей эту ошибку исправить.

— А-а-а, — протянула Катя. — Начинаю понимать. Подобно тому, как в научном мире один исследователь заявляет о своём открытии, а другие независимые учёные делают повторный эксперимент, который потверждает или опровергает результаты первого, мы будем выявлять людей с искусственным интеллектом и ловить их на каких-то недостатках?

— Верно. Мы поняли друг друга, — вздохнул облегчённо Путешественник.

Услышав этот вздох, Максим тут же сориентировался:

— Я вижу, что ты не робот!

— Потому что ты вздыхаешь, — добавила Катя.

— Молодцы, ребята! Вы уже начали работать. Последнее поколение роботов имитирует дыхательное движение — равномерное и еле заметное. Но вздох облегчения, который только что вы подметили у меня, для них всё же не характерен.

— А знаешь, мы готовы, — сказал Максим. — Думаю, и Катя со мной согласна. Правда, опыта в таком деле у нас совсем нет. С чего начать? И кого проверять? Соседей? Наш класс?

— Неважно кого — хоть тех, хоть других. Но не распыляться на всех сразу.

— Так ведь вокруг уйма народу!

— Нужно выбрать несколько объектов, для начала по одному на каждого из вас. Можете взять себе в помощники пару надёжных людей.

— Легко сказать людей, — хмыкнул Максим. — Ведь сначала нужно проверить их на настоящесть, так сказать.

— На человеческость, — засмеялась Катя. — Предлагаю взять в команду Леру и Арину.

— Кто они?

— Наши одноклассницы. Две кузины и одновременно подружки, — ответил Максим. — Как-то они расследовали целое дело об исчезновении животных из зооуголка.

— А также были свидетелями похищения ради выкупа Сашки Семёнова, он тоже из нашего класса. Надеюсь, с тех пор ничего не изменилось, девчонок не подменили на андроидов, и они так и остались одушевлёнными существами.

— Идёт. Начните с них, — одобрил Путешественник. — Результаты вашей работы рассмотрим через неделю, в следующее воскресенье. А теперь мне пора. До встречи.

Он прикоснулся к кнопке на часах и… исчез.

Катя и Максим уже привыкли к такому поведению друга. Ошеломлённые встречей, они решили в кино не ходить, а посвятить выходной день обдумыванию нового задания.

2

В понедельник на большой перемене Максим и Катя подошли к кузинам.

— Есть дело, девчонки, — начал Максим. — Нужно поговорить.

— Что за дело? — откликнулась Лера.

— Сверхважное. Один наш знакомый, ну, в общем, который путешествует по параллелным мирам… в общем… так сказать…

— Ты здоров, Максим? — удивилась Арина. — В общем. И так сказать. Не измерить ли тебе температуру? А если это шутка, то, к твоему великому сведению, первое апреля уже давным-давно прошло!

— Тогда мы оба заболели, — пришла на помощь Катя. — И, конечно же, он не шутит.

— Хорошо. Допустим, мы поверили, — откликнулась Лера. — Рассказывайте дальше.

Максим повернулся к Кате и сказал:

— Думаю, проверку они прошли. Удивились и не поверили. С критическим мышлением, а также наличием эмоциональности у них всё в порядке.

Катя кивнула.

— Я наблюдала два урока, до большой перемены, даже замечание от учителя за рассеянность получила. Они вели себя как обычные люди: шептались, хихикали, на перемене пускали бумажные самолётики — все показатели в норме.

— Эй-эй, граждане! — возмутилась Арина. — Мы вообще-то здесь стоим! Разве на уроке этики вас не учили, что говорить о присутствующих в третьем лице неприлично? И что плохого в самолётиках?

Она скрестила руки на груди и решительно шагнула в сторону Максима.

Тот, отступая, разулыбался и с удовлетворением сообщил:

— Вот и ещё одно доказательство типично человеческого поведения — пассивно-агрессивное в ответ на кажущееся оскорбление. Я всё воскресенье об этом читал. Девчонки, молчу, молчу.

— Правильно, — сказала Катя. — Ты помолчи, а я скажу. Девочки, вы прошли тест на человечность. И мы приглашаем вас в помощники в одном важном деле.

— В каком ещё деле? — спросила Лера. — Это связано с тем самым путешественником?

— Именно, — ответила Катя. — У него есть для нас задание.

— Для вас с Максимом?

— Да. Но, боюсь, одни мы не справимся. Поэтому просим помочь нам в одном исследовании.

Прозвенел звонок. Народ заспешил к партам.

— Поговорим после уроков, в парке, на нашем месте, — сказал Максим.

3

— …Так вот. Путешественник дал задание проверить, есть ли роботы среди нас. Кнопка отключения у них под мышкой. Экспериментальные экземпляры уже вовсю используются. И мы должны определить хотя бы несколько из них, — завершил Максим свой рассказ.

— Как же можно отличить вашего суперкрутого робота от человека? — округлила глаза Лера. — Мы и подумать о таком не могли! И, естественно, никогда не замечали их среди нас.

Арина заметила:

— Может, потому и не замечали? Ведь мы даже не предполагали, что они где-то рядом! Для начала мы должны стать сверхвнимательными.

— Правильно! — сказал Максим. — Всю следующую неделю посвятим наблюдению за разными людьми.

— Но ведь их так много! — воскликнула Лера. — Глаза разбегаются!

— Сконцентрируемся на нескольких. Не нужно следить за всеми сразу.

Катя, которая до этого молчала, предложила:

— Давайте определимся по каким признакам мы будем делить наших экспериментируемых на людей и не людей.

— Ну, во-первых, — начал Максим, — роботы не едят. На минуточку, кто у нас не ходит в столовую? Дальше. Они не понимают шуток, тех шуток, которые должны были бы знать, вращаясь рядом с нами.

— Кажется, Путешественник говорил, что эта модель не ориентирована на музыку. Она её не слышит и не понимает, — вспомнила Катя.

Арина воспряла духом:

— Так. Уже полегче. Это поможет нам отсеять меломанов от тех, кто равнодушен к музыке.

— Тех, кто был меломаном, но сейчас вдруг стал безразличен к музыке, — уточнил Максим.

Тут Катя вспомнила ещё кое-что:

— Да! Путешественник говорил, что у роботов нет тяги к дому, к одному и тому же месту. Конечно же на протяжении всей истории человечества, в самые разные времена рождались такие непоседы. Возьмём, например, знаменитых землепроходцев, они бродили туда-сюда по земному шару и открывали новые земли. Бывали и целые кочевые народы. Это другое. А вот если мы знаем человека, который всегда был домашним, предсказуемым, то может насторожить в его поведении то, что он…

— …стал бродягой? — рассмеялась Лера. — Кстати! Хотите верьте, хотите нет, а я могу назвать первого кандидата, который подходит к вашему описанию!

— Кого? — воскликнули ребята одновременно.

Неужели так быстро они вычислили того самого искусственного человека?

— Конечно же, я могу ошибаться. Но по всем этим пунктам подходит… наш Савоськин!

— Ну-ка, перечисли, — попросил Максим.

— Смотрите, — оживилась Лера. — Сегодня он сказал, что не спал всю ночь. Роботы спят? Не спят. Им это не нужно. Может, заряжаются от какой-нибудь батарейки или от розетки, но вряд ли для этого нужно целых восемь часов ночного времени.

— Логично! — обрадовался Максим. — А ещё?

— Бродит на улице до темноты. Как в окно ни посмотришь, он всё во дворе слоняется. Раньше такого я не замечала.

— Точно! — вспомнила Катя. — И в столовую не ходил сегодня!

— Вот как, — задумался Максим. — Тогда обсуждение прекращаем, возвращаемся к своим повседневным обязанностям, о них тоже не нужно забывать. А Савоськина завтра проверим. Потом перейдём к другим кандидатам, которых выловим из моря окружающих нас людей путём внимательного изучения и отбора.

4

Во вторник на уроке физкультуры ребята всей компанией подошли к Савоськину, и Максим под благовидным предлогом попытался нащупать у него под мышкой ту самую кнопку. Он попросил Мишку поднять руки, заговорив ему зубы смешной историей. Сначала поискал под левой мышкой, потом под правой.