— Скажите, что мой каприз, — пожала плечами, — ослушаться вы не имеете права. И пусть привыкают, к своим именам из прошлого, думаю, скоро это станет нормой. Что с охраной?

— Вам лучше самой оценить, но я бы советовал сменить, — расправив плечи, Мирт смотрел прямо, — они преданы вашим отцам, даже до нас дошли слухи о разногласиях в семье. Там клятвы, мало что взбредёт в их головы.

Кивнула задумчиво: — Ты знаешь, где есть ближайший монастырь?

— Да.

— Хорошо. С делами поместья справишься, если поставлю управляющим?

— В моей прошлой жизни был обучен грамоте и ведению хозяйства, давно это было, — пожал плечами чуть поежившись. – Вот только эту должность может занимать лишь свободный мужчина, а я слуга.

— Значит будем возвращать тебя в стан мужчин, — произнесла, наблюдая за реакцией. Протянула ключи, — принимай дела, если найдёшь нестыковки, доложишь.

Кивнул, ошарашенно приняв связку. Открыла лабораторию, взяла в руки флакон и объяснила, как принимать.

— Госпожа, зачем вам это? – спросил, стоя на пороге.

— Скажи, был у тебя выбор, когда тебя определили в слуги? – окинула его фигуру взглядом. – Тебя воина и сильного мужчину вдруг сделали игрушкой власть имущих. Думаю, нет, — не дала возможности ответить, — теперь он у тебя есть, — показала на флакон, — и только тебе решать, какой она будет с тем опытом, который выпал на твою долю, пока ты служил.

В его глазах отразилась вся гамма чувств, но плечи ещё больше распрямились, а потом последовал вопрос, которого я ждала.

— Я могу поделиться этим со своими друзьями?

— С этого дня ты свободен, — хитро улыбнулась, — только тебе решать, как поступить. Новое зелье сварить не проблема, пока я жива.

Внимательно посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло понимание.

— Ваша кровь, основной ингредиент.

— Не основной, но без него нет смысла, — не стала отрицать.

— Я помогу найти лучшую охрану и слуг, таких как я много, они с радостью будут служить вам, — ответил и чуть склонил голову.

Проводила его взглядом, надеясь, что поступила правильно и мой план сработает. Посмотрела на письмо и улыбнулась, ещё посмотрим, кто кого переиграет. Обвела взглядом кабинет и поморщилась.

Закрыла лабораторию и отправилась в северное крыло, где в одной из башен, мама Фани занималась зельеварением. Хотелось понять, есть ли там хоть что-то ценное, после стольких лет. Дверь скрипнула, дыхнув затхлым воздухом. Закрыв ладонью нос, чтобы хоть немного привыкнуть, поднялась по витой лестнице наверх. Помещение встретило толстым слоем пыли и запустением. Поморщилась, но прошла и открыла окна. Сгнившие фрамуги, жалобно крякнули и осыпались трухой, теряя стёкла, которые упали во дворик. Послышался звон и крики. Выглянула, чтобы убедиться, что никто не пострадал и удивлённо уставилась на смутно знакомого мужчину.

Приветственно помахав рукой, спустился с коня.

— Добрый день Ваше Величество. Я не вовремя? – прокричал, усилив голос магией.

— Добрый день. Кто вы? Не помню, чтобы мы были знакомы, — спросила, также усилив голос.

— Мы познакомились на балу, — ответил с улыбкой, совершенно не смутившись.

— Граф Буру? – удивленно переспросила, сама себе не поверив.

— К вашим услугам, — произнёс с поклоном.

— Проводите графа в одну из гостиных, — обратилась к слугам, что толпились поблизости.

Оглянулась на учинённый беспорядок, отряхнула платье и пошла переодеваться. Настроение вдруг подпрыгнуло, наполнив всё моё существо радостью. Покинув башню, вызвала Мирта и попросила набрать ванну, намекнув, что он вправе делегировать свои обязанности, тем, кому доверяет.

Слуга, быстро всё организовал и уже через час, я была чистая и благоухающая с красивой причёской. Сбегая по ступеням, натянула одну из масок и чинно проследовала в гостиную, где ожидал граф. Оставив дверь открытой, прошла к одному из кресел и окинула внимательным взглядом и спросила: — Что вас ко мне привело, арш Леон?

Граф смутился, подскочил со своего места, потом сел обратно, совсем стушевавшись.

— Простите, Ваше Величество, мою невоспитанность, — потерянно хлопая глазами, — так обрадовался, что застал вас и забыл про правила.

— Прощаю, — махнула рукой в нетерпении от его расшаркиваний, — к тому же не Величество, если в курсе последних событий.

— Слышал, да, ваш титул всё равно выше, — опять покраснел, а потом нахмурившись, произнёс: — Почему вы не Величество?

— Так, этот титул мне был дан, по средству брака, — развела руками и посмотрела на него как на идиота, которому надо объяснять такие простые истины.

— Нет, — покачал головой, — не посредством брака, не совсем так, с благословения Бога, а значит, полномочия с вас не сняты.

— Не понимаю, — хмурясь посмотрела на него, — объясните.

— У вас коронация была по старинным обычаям, на которой настояли короли. Вы прошли полный обряд, а венец, который был возложен вам на голову, хоть и был сделан ювелирами, стал непростым украшением.

— И что это значит?

— Призовите свою корону, — произнёс с улыбкой, — и вы поймёте, что мои слова, правда.

— Как?

— Вы же помните, как она выглядела? Просто представьте, что она у вас на голове или в руках, — граф смотрел на меня с интересом, как ребёнок, который ожидаем чуда.

Сделала глубокий вдох, задержала дыхание и представила корону на своей голове, тут же почувствовав её тяжесть. Выдохнула, и чтобы удостовериться, потрогала рукой. Сняла и покрутила, словно не верила глазам.

— И что это значит? – спросила растерянно.

— Что вы остались правителем этой страны, — развёл руками, — всё законы, которые ваши бывшие мужья принимают, без вашей подписи не законны.

— Как же вы вовремя приехали граф, — скрипнула зубами от досады, сжав пальцами виски.  – Не хотите стать советником?

— Но, это… — запнулся на полу фразе, — да, если вам требуется моя помощь.

— Очень нужна, арш Леон. Не хватает знания законов и некоторых традиций, которые были неизвестны, моей предшественнице, — положив венец, на диван. – Составьте мне компанию за обедом, нам есть что обсудить и подумайте, на каких условиях готовы работать на меня.

— Условия? – арш переменился в лице, но быстро взял себя в руки. – Быть рядом, больше ничего не надо.

Проигнорировала последние слова, пытаясь решить для себя ребус, как в очередной раз доверится мужчине этого мира и выжить. Взглянула на часы и отметив про себя, что до обеда ещё целый час. Вызвала слугу, попросила приготовить комнату гостю, на случай если получится, уговорить погостить.

Граф наблюдал за мной не скрываясь, с тем мужским интересом, от которого краснели щёки и потели ладони. На мой вопрос, что он слышал про причины развода, граф смущённо опустил глаза, но честно ответил, что мнения однозначного, нет. Кто-то считает, что все из-за моего иномирного происхождения и дурного нрава королевы, но есть такие, кто считают, что короли слишком горды и не видят своего счастья, от Божьего дара отказываются только дураки. Все остальное, лишь частная жизнь. Согласно, кивнула, но настроение народа мне было понятно. С одной стороны традиции и нормы поведения в обществе, в которые я не вписывалась, с другой, многих мучила совесть, за несправедливые решения королей, что не добавляло им популярности.

Обед, поданный в одну из столовых, вызвал шок и недоумение, даже у графа. На тарелках лежало нечто плохо сваренное и прожаренное. На что я лишь вздохнула и сморщилась.

— Извините, не успела проконтролировать, — отодвигая блюдо. – Как видите, здесь мне тоже не рады.

Арш Леон, долго сидел, рассматривая еду, а потом резко отодвинул стул и встал: — Управляющего позовите.

— Уволила, а новый ещё только приступил к делам, но он из слуг и тут может быть загвоздка. Не все и сразу будут его слушать, но это ему предстоит переломить самостоятельно, так сказать, эксперимент, — смущённо развела руками.