- Пока поим животных у вас есть время, - предупредил муж.
За пол часа мы с женщинами успели раздать «сухие пайки». Их мы готовили каждый вечер впрок. На свежем воздухе у детей появлялся сильный аппетит и им тяжело было дождаться большого привала, чтобы спокойно поесть. Поэтому уже на следующий день, как мы заметили это, стали печь лепёшки из разной муки. Заполнять их внутри начинкой из малосольной рыбы, полосками вымоченного мяса, сыром или ореховой пастой. Больше всего детям нравились маисовые лепёшки с ореховой пастой, так как они имели чуть сладковатый вкус. Мука у нас была цельно зерновая, поэтому и сытости от неё было больше. Хотя обычно к привалу все запасённые перекусы уже съедались. Взвар и воду пили уже на ходу, передавая бурдюки друг другу.
Нам удалось ускориться и сократить время в пути. За полтора дня мы уже подходили к проходу в ущелье. Местность началась холмистая и мужчины по очереди уходили вперёд, чтобы разведать обстановку и исключить разные неожиданности.
- Там у входа люди, - взволновано подбежал Арип. - Алфёр остался проследить за ними, а я вернулся, чтобы предупредить вас. Там разбита стоянка. Они несколько дней уже стоят на том месте.
- Бинген, пойдём. Нужно проверить, кто там расположился и ни несут ли они нам угрозы, - предложил муж. - Дорган, ты остаёшься за старшего.
Мы остановились. Животных и детей с женщинами мужчины поместили в своеобразное кольцо, и вооружившись разместились по краю. Грея высвободили из упряжи и он вместе с Дорой рванули за Реиниром. Нам осталось только ждать и не выдавать своего волнения, чтобы не волновать детей. Мамочки успели накормить и переодеть малышей, дети стоять и сидеть на одном месте долго не хотели. Попросила Мирабель рассказать им сказку, чтобы отвлечь и удержать на месте не поднимая лишнего шума.
Спустя пару часов мужчины и собаки вернулись.
- Вождь Бурат послал нам на встречу своих охотников, - не стал томить в неведении муж. - Они почти декаду нас здесь ожидают. Выдвигаемся к ним на стоянку.
Все оживились и принялись нагружаться вещами. Груженых животных взяли под уздцы, а козы уже сами выстроились привычным строем за ними. Дора помогала следить за тем, чтобы они не разбегались.
На стоянке увидела знакомые лица. Некоторые дети бросились к отцам обниматься. Было приятно наблюдать за радостью воссоединения семьи и теплотой, с которой отцы смотрят на сыновей и дочерей. Нас радушно поприветствовали и предложили помощь в размещении.
- Мы вас заждались, - начал крупный и самый старший мужчина с аккуратно стриженной бородой с проседью и выразительными зелёными глазами. - Уже думали на завтра сниматься и возвращаться домой.
Назвала бы его настоящим богатырём и не только за рост и разворот плеч. От мужчины веяло настоящей силой и мудростью. Он был на целую голову выше моего мужа.
- Значит мы вовремя, - усмехнулся Реинир. - Путь у нас был не близкий. Мы рады, что вы нас дождались.
- Тогда сегодня отдохнёте и поутру выдвинемся в дорогу, - продолжил мужчина. - Задерживаться уже нельзя. Погода портиться. Мы подстрелили несколько коз. Сейчас зажарим и накормим вас.
- Если вы нам дадите свежее мясо, то мы сами сможем всё приготовить, - предложила мужчине. - Мы больше на сухом всё это время питались. А жидкая похлёбка всем будет в радость.
- Хорошо, - согласились со мною. - У нас и казана такого большого нет, чтобы на всех наварить, - чуть смутился.
Пока мужчины помогали разместиться нашим людям, мы с Рабией и Гафией быстренько разделывали мясо. Отделили рёбра от туш и поделили их порционно на более мелкие части. Так они быстрее приготовятся. Помыли их и поставили вариться в большом казане. Достали сушёные овощи и крупу на похлёбку.
С мякоти решили нажарить шашлык, поэтому попросили достать Арипа шампура. Сделали нам их ещё в первый год, как только мужчины наладили работу кузни. Каждый раз искать подходящие палочки, затачивать их, потом замачивать в воде, чтобы не сгорели - нам надоело. Много места металлические палочки не занимали, зато позволяли не тратить время и быстрее приступить к жарке мяса.
Небольшие кусочки приправили специями и добавили размятые фрукты, похожие на киви. У нас ещё оставался их запас, который набрали в одну из больших корзин. Таким образом, заправленное мясо станет мягче и быстрее замаринуется для жарки.
У нас было время перед ужином на то, чтобы немного обмыться с дороги и привести себя в порядок. Детей так же умыли и некоторых пришлось переодеть. Разводить стирку на ночь глядя уже не решились. До утра они не высохнут, а вести несколько дней мокрые вещи не стоило.
Ужинали все с большим аппетитом. Похлёбка, шашлык, лепёшки и взвар из сушеных фруктов смели быстро. Желающие получили добавку. Готовили мы всегда с запасом, так как к вечеру проголодались все, а не только дети.
На завтра сразу же приготовили побольше пирожков с рубленной мясной начинкой. Такие мы делали в поселении и решили напечь их в дорогу раз у нас было чуть больше времени. Остатки мяса замариновали и уложили в вымытый казан про запас. За пару дней мы его съедим, так что испортиться не успеет. Да и ночами было уже заметно прохладно.
Как хорошо, что каждому сшили по тёплому спальнику...
Что нас ждёт впереди? Мы пока не знали...
Глава 39.
Ночью проснулась от того, что моё лицо усилено вылизывали шершавым языком. Такая привычка была только у Шери. Удивительно, что собаки и остальные животные на неё никак не среагировали. Но это и понятно. Они вместе длительное время обитали в одном помещении. Ламы у нас вообще были чуть меланхоличные и проявляли характер только тогда, когда приходило время кормёжки и отдыха.
- Моя хорошая девочка, - потрепала «пропажу» за ушами и постаралась потихонечку выбраться из своеобразной палатки. - Как только умудрилась никого не разбудить?
В ответ мне лишь тихонечко порыкивали и подставляли лобастую голову и бока.
- Да ты у нас немного округлилась?! - заметила чуть «поплывший» животик и бока. - Значит совсем скоро обзаведёшься своими детками.
У костра находились дежурные, которые вскочили при виде меня и ластящейся пумы. Байон тут же успокоился и усадил своего напарника из охотников. Наш гончар что-то объяснял мужчине, а мы отошли чуть в сторону, чтобы не потревожить сон остальных.
Большая кошка ластилась ко мне и внимательно выслушивала мою историю о нашем путешествии. Было видно, что она питается хорошо, так как шерсть лосниться и блестит под сиянием Шеларди и Кери. В какой-то момент мне стало ясно, что пума пришла попрощаться со мною. Я была только рада этому. Она выжила и нашла своё место в дикой природе. Если честно, то я боялась, что она привяжется к людям и уже не захочет самостоятельно жить и охотиться.
К утру на одном их ближайших валунов показался крупный самец и громко рыкнул, давая знать о своём присутствии. По окрасу он был немного темнее, чем Шери. Было видно, что самцу не нравиться моё соседство рядом с его беременной самкой. Она почувствовала моё напряжение, но лишь посмотрела в его сторону.
- Какой у тебя красивый и сильный самец, - продолжала наглаживать пуму. - Беги к нему. Мы уходим домой. Я рада, что у тебя всё хорошо. Береги себя, - чмокнула самку в нос и встала, чтобы уйти.
Посмотрела на меня таким внимательным и понимающим взглядом, что я засомневалась в том на сколько неразумно животное передо мною. Поднялась и посеменила в сторону своего самца, оглянулась на меня и скрылась за ближайшими камнями уже вместе со своим красавчиком.
На душе было грустно и радостно одновременно. Всё-таки хорошо, что такое красивое животное выжило и успешно адаптировалось в дикой природе. Уверенность, что у пумы все будет хорошо, была твёрдая.
Ложиться уже не было смысла, поэтому решила приступить к приготовлению завтрака. Мужчины принесли воды, поэтому поставила сразу её на кашу и взвар. Достала всё необходимое и стала ждать, пока закипит вода.
