— Что ты несёшь? — нахмурился Лексиан.
Валитэр не ответил, попытавшись телепортироваться с помощью артефакта, но я точечным ударом нескольких маленьких огненных искорок заставила кольцо нагреться. Парень зашипел и дёрнул рукой, стряхивая перстень с пальца. На коже осталось маленькое красное пятнышко. Похоже, я немного перестаралась. Это заставило меня виновато закусить губу.
— Умница, — улыбнулся мне Лекс, но тут же посерьёзнел. — Или ты сейчас же признаёшься, или я отправлю тебя гнить в темницу.
— Я ничего тебе не скажу, — процедил Валитэр.
— Твоё право, — безразлично пожал плечами Лексиан, и у меня по спине пробежался неприятный холодок. Что он задумал?
В этот момент в оранжерею влетели два других стражника. Судя по сбившемуся дыханию, они действительно торопились. Лекс окинул их скептическим взглядом.
— Плохо работаете, — он осуждающе покачал головой. — Почему моя невеста примчалась раньше вас?
— Кстати об этом… — начала я.
— Чуть-чуть попозже, хорошо? — мягко попросил Лекс, намекая на лишних свидетелей. Я послушно примолкла, ожидая окончания разговора. — Забирайте предателя. Охранять, следить пристально, не пускать к нему никого. Даже меня самого, ясно?
— Ясно, Ваше Высочество, — синхронно кивнули охранники.
Ричард, который, видимо, был профессионалом в допросе, исходя из того, что я о нём уже знала, заломил руки Валитэру и куда-то увёл его. Второй охранник поклонился Лексиану и, аж согнувшись под тяжестью чувства вины, последовал за ними. Только теперь Лекс по-настоящему успокоился, позволяя себе расслабиться.
— Давай сядем, а то я что-то перенервничал, — принц опустился на скамейку и похлопал по месту рядом. Я опустилась рядом. — Рассказывай. Тебе было видение?
— Откуда ты знаешь? — нахмурилась я.
— Лили, я тебя не первый год знаю. Для меня твои способности не новость, — улыбнулся Лекс. — Я рад, что они к тебе вернулись.
— Это сейчас не главное, — опомнилась я. — Мне снилась та женщина с чёрными глазами. Она пыталась убедить меня в том, что ты хочешь моей смерти.
Лицо Лексиана тут же приняло мрачное выражение. Похоже, мои слова его серьёзно разозлили. Я дотронулась до его руки, заглядывая в глаза. Лекс посмотрел на меня, и в глубине его глаз промелькнул затаённый страх, который он тут же попытался скрыть. Неужели думал, что я поверю этой женщине?
— У неё не получилось. Я знаю, что ты мною дорожишь, — я улыбнулась, когда он вздохнул с облегчением и переплёл наши пальцы. — Тогда она решила применить против меня свою магию. Меня спас гребень, который мне подарила Амелия. Правда вряд ли у меня выйдет использовать ещё раз, потому что…
Я достала из кармана разломанный гребень. Лекс забрал у меня щепки, задумчиво покрутил их в пальцах, пристально разглядывая, выискивая что-то видимое только ему одному.
— Похоже, на нём была защита от ментального воздействия, — странным тоном протянул Лексиан, будто сам не веря собственным выводам. — Говоришь, Амелия подарила? Это странно. Зачем ей защищать тебя, если она заодно с… Корнелией?
— Та женщина сказала, что обязательно уничтожит меня, — припомнила я, поёжившись.
— Вполне в её духе разбрасываться громкими обещаниями, — Лекс обнял меня за плечи, притягивая ближе к себе. Я удобно устроила голову у него на плече. — Забудь её слова. Она только и умеет, что врать. Никогда не слышал от неё ни одного честного слова.
Какое-то время мы молчали, сидя рядом, разглядывая цветы, растущие неподалёку. Лексиан явно не хотел рассказывать мне о причинах, по которым эта демоница охотится на меня. И я честно старалась сдерживать своё любопытство, не желая ненароком причинить ему боль, но, в конце концов, не выдержала.
— Ты хорошо знаешь эту женщину, — я чуть отодвинулась, не спеша выпутываться из его объятий. — Уверен, что мне не нужно ничего о ней знать?
— Просто раньше я уже рассказывал тебе о ней, — вздохнул Лексиан. — Но тогда я любил её, чтил её память, а теперь ненавижу. Думал, подожду, пока ты сама всё вспомнишь…
Лекс помолчал, собираясь с мыслями. Я не торопила, видя, как трудно ему даётся этот разговор. В оранжерею заглянула Лисси, но Лексиан не заметил её, погружённый в собственные переживания. Ликасси оценила обстановку и вопросительно посмотрела на меня. Я незаметно махнула ей, показывая, что всё в порядке. Одними губами произнеся «потом приду», принцесса снова скрылась в глубине оранжереи.
— Ты права, тебе надо знать, кто нам противостоит, — наконец, вздохнул Лекс. — Та женщина… это Императрица Корнелия Тарсийская, первая жена Императора и моя родная мать.
Мои глаза удивлённо расширились. В голове не укладывалось, что мама может желать сыну плохого. Это как если бы мой отец попытался оградить Марка от Лисси. Мало того, убить любимую девушку своего сына. Это же бред сумасшедшего. Или я ошибаюсь, считая, что она хочет страданий Лекса?
«Я помогаю ему в этом. Когда-нибудь он оценит» — вспомнились слова Корнелии.
— Я не знаю, почему она решила сделать всё, чтобы мне досадить. Не знаю, почему хочет тебя убить. Она… помешалась. Возможно, тьма внутри взяла вверх, — Лекс вздохнул. — Ты знаешь почему демонов все так боятся? Из-за природы нашей магии. Тьма нестабильна, она повинуется нашим эмоциям, но её трудно контролировать. Когда она побеждает, все тайные стремления, самые подлые желания выходят наружу. Ты теряешь себя и… снова стать тем, кем ты был становится практически невозможно.
— Я не знала, — призналась, нежно коснувшись его щеки. — Но я рядом. Тебе не нужно переживать. Расскажи мне всё, что тебя тревожит.
— Про это я не рассказывал тебе. Про то, как во мне проснулась магия, — голос Лекса дрогнул. — Я тогда просто сказал, что способности проявились рано из-за потрясения. Ты не стала расспрашивать. Видимо понимала, что мне плохо. Но сейчас ситуация другая…
Он замолчал. Я ободряюще сжала его плечо, показывая, что я здесь, что он может на меня положиться. Лекс слабо улыбнулся и, сжав руки в кулаки, начал рассказ.
Маму он очень любил. Она была самым близким и дорогим человеком, рядом с которым он чувствовал себя в безопасности. Её нежные руки и ласковые прикосновения маленький Лексиан запомнил на всю жизнь.
Мама с отцом не ладили. Вернее Корнелия пыталась поговорить с мужем, убедить его стать одной дружной семьёй, но он её сторонился. Лекс был уверен, что мама любит папу, но вот, что отец любит её… Став старше, он узнал, что их брак был политической необходимостью, чтобы не допустить войны между демонами и людьми.
Во времена его детства во дворце всегда было неспокойно. Люди шептались у них за спиной, осуждали действия как Императора, так и его жены, ходили слухи о перевороте. Позже, вспоминая о тех днях, Лекс думал, что именно это давление со стороны окружающих повлекло то, что случилось потом.
В целом детство он помнил смутно — на тот момент ему было всего три года — но тот день Лексиан запомнил очень хорошо. Вплоть до самых мелких деталей.
— Мы виделись с мамой рано утром. За окном ещё не рассвело, и в комнате было темно. Она пришла проверить как я и случайно разбудила. Я подумал, что ей не спалось. С ней иногда такое случалось… Ошибался, — Лекс бросил на меня быстрый взгляд, словно убеждаясь, что я действительно внимательно слушаю.
Он как раз завтракал, когда это случилось. На улице раздались истошные крики, и Лекс как-то подсознательно понял, что что-то стряслось с его мамой. Бросив всё, он выбежал на улицу. Служанки, ставшие свидетелями того, как Императрица спрыгнула с крыши, не хотели подпускать его к телу, благо зрелище было не из приятных, но Лекс всё равно прорвался.
— Я помню, что мог только бормотать: «Мама, мама, мамочка». Повторял это раз за разом. Плакал, конечно, — Лексиан и сейчас смахнул слезу. — Чёрт, да что со мной? Я же знаю, что она жива.
— Солнышко, — только и смогла выдохнуть я, прижимаясь к его груди.
— Ничего такого. Мне уже не больно. Просто жалко себя ужасно, — Лекс нежно погладил меня по голове. — Если бы не это, тьма не проснулась бы так рано… Я был маленький и не мог себя контролировать. Когда меня попытались увести, я стал похож на бешенную кошку. Прокусил руку одной из служанок, полоснул когтями вторую. Слава богу, никого не убил, иначе никогда не смог бы себе простить.
