— Сделаем, ваша светлость.

— Ага, вода спала, кстати, ров осушайте и чистите, и подлатайте, где надо. И, что-то забыл, воду мы как греем на мыльню, в котле на плите? Бред. Кузнец есть у нас?

— Он по оружию в основном, ваша...

— А в городе?

— Там есть несколько толковых.

— Надо сходить, посмотреть. По всем мастерским посмотреть, что мы можем делать сейчас. Все пока, Рут, вопросы?

— Да, ваша светлость. По людям, кто-то что-то умеет, а кто-то нет...

— У тебя должны быть люди, которые отвечают за конкретные вещи. Повара, уборка, стирка и так далее. И основные мастера по ремонту и работам всего, а у них или постоянные помощники, если работы много, или держать бригаду рукастых мужиков, которых направлять туда, куда нужно. Утром построил всех и дал задания. По людям смотри, может она шить хорошо умеет, а у тебя уборкой занимается, значит переставь, а это, что не дай, все мимо, значит «на лопату», ну то есть самая тупая работа, копать, носить, пилить. Если совсем дурак... Мы как, свои у нас за еду и кров? Городским надо платить?

— Можно и...

— Можно, но надо чтобы люди с «душой» работали, а не из-под палки. С городскими я подумаю, а ты поспрашивай, у наших же семьи есть, подтаскивай жен, мужей, подростков. Еды хватит, пусть работают, а своих надо кормить, только своих и надо кормить, дед так говорил.

— Дед у вас был ого-ого, ваша светлость.

— Да не... а, да, ого-го, — не тот дед это говорил, но вслух это не надо говорить, и так посматривают искоса, а уж что говорят... Край принес первые слухи из замка. Пока все можно было валить на учебу в столице, но, когда выяснят, что там таких вещей не знают... ладно, будет проблема, будет... не, не так, к этому времени надо так всех построить и напрячь, чтобы ни у кого и мысли не было что-то подумать, и времени на это чтоб не было.

В дверь стукнули, Липп всунул голову:

— Ваша светлость, Сапай прискакал, там какая-то заварушка.

— Веди. Вы свободны. Хена, про лесопилку не забудь, а пока спальню жду. Рут, давай, я в тебя верю. И вот что, надо баню сделать, чтобы все могли хотя бы раз в неделю помыться и одежду поменять, а то воняют все от стражника до... Надо место найти, я расскажу как.

Народ с поклоном удалились, Лоя, которая записывала основное, вскинула на меня голову.

— Лоя, нам главное следить, чтобы все, что я сказал было сделано. Чтобы народ знал, что съехать с темы, ну, то есть надеяться, что герцог забудет не надо. По мелочам сама прошла посмотрела, пометила, что сделано, напомнила тому, кто должен был сделать. Если не поняли, сразу мне, я им фитиль вста... зажгу, забегают сразу.

— Хорошо, я поняла, Корт.

Постучавшись, вошел Сапай:

— Ваша светлость, вот бумаги, написали, что могли.

— Как там, Пых-пых, справляется?

— Старается, ваша светлость.

— Не тяни, что там?

— Прискакали дружинники барона Сай, семь человек. Стали старосту требовать, мы вышли. Они орать, что это их земля. Мы, мол, проваливайте. Десятник ихний, что всех убъем. Мы арбалеты подняли...

— Не стреляли?

— Нет, те поорали и ускакали. Кричали...

— Хорошо, что не стреляли, надо, чтобы они первыми начали, чтобы мы были в своем праве. Что кричали? Давай, говори.

— Что барон Сан скоро ваш замок заберет, а вы...

— Давай, давай...

— А вы, ваша светлость, у него будете ночную вазу носить.

— Вот ведь какой засранец, после него, наверное, не унесешь. Еще что?

— Я думаю..., — замялся Сапай.

— Сапай, я все говорю, придумал что-то стоящее, не молчи, озвучь. Я уж сам решу, ерунда это или стоящая мысль.

— Да, ваша светлость. Я думаю, они посмотрели, что нас мало и придут. В деревню. Я одного вслед им послал, и Пых дал местного, который все тропинки знает, пусть посмотрят.

— Молодец, благодарность от меня. Ефрейторскую нашивку. Что? Зайди к нашим портным, и вот сюда на плечо под шевроном пришей вот такую серую полосу. Ефрейтор — это старший рядовой, на ступеньку выше. Липп, зови Бана, Луца и Кама, где они там бездельники. И никому не болтать.

Когда вояки собрались, сначала хотел поиграть в демократию, поспрашивать мнения, потом передумал. Надо действовать по-своему:

— Нам надо, чтобы Сан напал на нас первым, чтобы иметь справедливый повод для начала заварухи. И с другой стороны, нам надо, если начинать, то сразу обескровить его по полной. Сколько у него может быть штыков, э-э-э... бойцов?

— Это самое большое баронство в нашем герцогстве, и, наверняка, кто-то к нему еще присоединится, — Банн попытался встать, но я жестом усадил его обратно.

— Еще наемники, — добавил Луц, — сколько он успел набрать, мы не знаем.

— Хорошо, если предположить, что он решит на нас напасть, что он будет делать?

— Будет думать также, как и мы. Драка в деревне для начала, ой, на нас напали, и стягивание всех сил сюда. Замок сразу не возьмет, но разорит все вокруг и посадит нас в осаду.

— Войско как пойдет?

— Если будет уверен в своих силах, то по дороге. Только не по своему берегу, а переправится раньше, чтобы прийти уже кулаком.

— Ага, а мы можем помешать переправе?

— Для этого надо точно знать, где это будет.

Я опять уставился в окно на речку, ничего гениального в голову не приходило.

— Ладно, сначала решим первую задачу. Разведку по нашему берегу и по северному сегодня же отправить. Лучше не бойцов, а охотников или кого-то еще, чтобы не распыляться. Сегодня гвардейцев вытащить из города по двое, по трое и в разные стороны. Смогут они переправиться в разных местах?

— Зачем по двое?

— Затем, Луц, что в городе, а может быть и в замке, есть кто за нами следит и весточку как-то недругам пошлет, надо, чтобы они не поняли, что мы что-то затеяли, усек?

— А если их будет много?

— Тогда надо взять побольше лопат.

— Зачем?

— Хоронить же их надо будет где-то...

Военачальники заухмылялись.

— Вот, так лучше. Банн, готовишь дружину, набираешь всех, кого можно в городе и окрестностях, делишь на две части, кто останется охранять замок на всякий случай, и кто пойдет в поход. Луц, твои стягиваются к деревне, как ее называют-то?

— Улеска, ваша светлость.

— А судя по виду, Гниложоровка, ладно, сбор там, скрытный, а мы туда вечером подтянемся.

— А мы, ваша светлость, — не вытерпел Кам.

— Вот вы со мной и поедете, идите готовьтесь. Лоя, найди мне Края, срочно.

Тот оказался рядом:

— Край, тебе первое ответственное задание, Липп, зайди. Вы двое сейчас скачете к барону Окару, кланяетесь ему от меня и приватно, без чужих ушей, спрашиваете, можно ли через его долину попасть к замку Сан со стороны гор? Там еще одно баронство небольшое, правда. Может ли барон Окар разрешить нашему войску пройти через его земли и может ли он поговорить с тем бароном, кто там, почему-то не помню...

— Барон Лапай, ваша светлость.

— Лапай, Лапай, что-то знакомое. Три вопроса. Как пройти, как договориться с Лапаем и можно ли нам это сделать? Вежливо, не напирать, объяснить, что я, герцог Поду, считаю барона Сана виновным в смерти отца, и хочу с ним разобраться. Постарайся убедить его, Липпа он видел, будет тебе как пропуск. Понял?

— Войско пойдет, чтобы взять замок Сан?

— Ну, попробует это сделать. И попросить его, чтобы он не болтал, и у стен его замка могут быть уши.

— В смысле? А, я понял, ваша светлость.

— Молодец, Край. Липп, по дороге не нарвитесь на чужих, вы не воевать едете, а разговаривать, ясно?

— Да.

— И подарок от меня виконтессе передай, «потролим» ее немножко, только, чтобы никто не видел, вот сверточек. Вперед, орлы, я в вас верю.

Глава 17

Улесская заруба.

«Ну, что, командир, окропим снежок красненьким?»

Пьяный маляр.

Вечером въехали в деревню, предварительно окружив ее. Разведчик прискакал еще засветло, три десятка дружинников барона Сана заночевала в часе езды от деревни, скорее всего будут брать нас тепленькими утром. Была мысль взять их ночью, но нужен был повод.