Он родился в семье искусного кузнеца, который славился на всю округу своим талантом в изготовлении оружия для воинов. Поэтому с детства его первыми игрушками стали маленькие игрушечные мечи, сабли, ножи, копья, которые отец не только выковывал специально для сына, но и учил ими орудовать. Пока неокрепшие руки Эдварда ещё не могли держать настоящий меч, отец учил его искусству владения метательными ножами, в изготовлении которых он был непревзойдённый мастер. В результате, несмотря на свой юный возраст, Эдвард уже успел снискать славу искусного фехтовальщика, умело владеющего всеми видами оружия, а уж метательным ножом мог с десяти метров попасть в муху!

Когда в таверну, где ужинал Эдвард, вошёл запылённый и усталый человек, Эдвард сразу признал в нём королевского гонца и учтиво пригласил его за свой столик. Велел принести много снеди и напитков, благо, после расправы над волками и щедрого вознаграждения от поселян, деньги у него были. Терпели ждал, пока гонец насытится и можно будет расспросить его о жизни столицы. И гонец ему всё рассказал: и о безжалостном драконе, и о разорённых им землях, и о славных храбрых рыцарях, сложивших свою голову в битве с драконом. Слушая гонца, Эдвард чувствовал, как его сердце наполняется болью и гневом. Он представлял себе разрушенные деревни, точно такие же, как та, в которой он вырос, мирных жителей, таких же как его отец, разорённых драконом, погибших рыцарей, о многих подвигах которых Эдвард был наслышан. И ещё до того, как гонец рассказал о награде за победу над драконом, он уже твёрдо для себя решил – он просто обязан выйти на битву с драконом и одолеть его!

Но сначала надо повидаться с отцом. И Эдвард немедля отправился в дорогу домой. Отец сильно постарел, грудь его постоянно раздирал кашель – всё же работа у пылающего горна не прошла даром. Он молча выслушал Эдварда, подумал и негромко сказал:

«Что ж, сынок, ты всё правильно решил. Я верю в тебя и знаю, что ты справишься с этим испытанием. И не думай о награде – это может ослабить тебя. Думай о том, как победить зло. Учти: дракон могуч и опасен. Тут одной силы и храбрости для победы мало. Тут – он постучал пальцем по лбу – ещё и головой работать надо».

Он тяжело поднялся, подошёл к комоду и достал оттуда небольшой свёрток. Бережно развернул его, и Эдвард увидел изумительно красивый нож, настоящее произведение искусства

«Смотри, сын. Это моя последняя работа. Я вложил в него частицу своей души. Клинок выкован из сплава редчайшей дамасской стали, метеоритного железа и серебра. Этот узор из волнистых линий и завитков похожий на текущую воду, появился оттого, что я много раз складывал и проковывал разные слои стали. Красиво, да? Из-за этих слоев, сплетенных воедино, он невероятно прочный и острый. Я закаливал его в особом настое зверобоя, отгоняющего тёмные силы, полыни, которая придала ножу силу, и серебра».

Эдвард с восхищением смотрел на изящный клинок, на переливы узоров на лезвии, на рукоятку ножа, вырезанную из целикового кристалла горного хрусталя и украшенную затейливыми гранями. В основании клинка был вделан тёмно-бордовый кристалл рубина. По поверьям, рубин был создан в самом сердце звезды, вобрал в себя частицы света и энергию небес и упал на Землю вместе с первым дождем, и обладал необыкновенной способностью наполнять сердца людей силой и страстью.

– Отец, ты самый искусный мастер-оружейник на свете! – воскликнул он

– Это ещё не всё – отмахнулся от похвалы отец, – слушай дальше. В рукояти спрятана мощная пружина. А внутри самого клинка я сделал желобок и залил его жидким металлом – ртутью. Если ты сделаешь взмах рукой, как будто хочешь метнуть этот нож, и нажмёшь на кристалл, то, благодаря пружине, клинок вылетит из рукояти с удвоенной силой. Ртуть переместится к кончику ножа, и он будет лететь острием вперёд точно по прямой! Я думаю, что тому, в кого он попадёт, сильно не поздоровится… Надо только знать, куда попасть, – усмехнулся он.

Отец протянул Эдварду нож и скромные, ножны, сделанные из хорошо выдубленной кожи.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.