Пленницы щурились от яркого света. На их лицах застыл ужас, а в глазах страх. Они смотрели на нас и старались не издавать звуков. Лишь бы мы не обратили внимание.

Рядом со входом на крючке висел ключ. Кулкан схватив его, направился к той, что была ближе всего. Девушка закричала, начала дёргаться, пытаясь пнуть Кулкана, но лёгкая пощёчина заставила её замолчать.

— Отстегнув её, Кулкан направился к следующей, а я в это время начал им объяснять, кто мы такие и что здесь делаем. Фади же взяв под руки первую освободившеюся и вывел в коридор. Своих сил идти у неё не было, последние она потратила на нашего здоровяка.

— Девушки, меня зовут Крэн, а это мои друзья. Нас, как и вас похитили. Но нам удалось сбежать. Хозяин дома мёртв, как и его слуга. В этом вы сможете убедиться, когда выйдите отсюда. Более вам ничего не угрожает. — Я старался говорить как можно спокойнее и не кривить лицо от запаха, правда давалось мне это с великим трудом.

Спустя пол часа нам удалось вывести девушек на поверхность, но до этого случился один казус. В тот момент, когда мы поднялись на первый этаж, одна из девушек бросилась к лестнице, ведущей в мастерскую, где Рауль создавал своих кукол. Мы с Фади побежали за ней в след. Спустившись вниз, мы застали странную картину.

Сбежавшая девушка, сидя на полу рыдала навзрыд, положив голову Рауля к себе на колени. Она медленно водила ладошкой по его волосам, а её слезы падали на мёртвое лицо хозяина дома.

Когда мы подошли ближе, то смогли разобрать её бормотание.

— Любимый мой Рауль, как же так произошло? Почему ты меня оставил одну? Что мне теперь делать без тебя? Ты обещал подарить мне вечность, и что я буду навсегда с тобой.

Заметив нас, она резко вскочила и забежав в мастерскую, схватила первый попавший ей под руку, острый предмет. Этим предметом оказалось длинное шило. Со словами: — убийцы, — она бросилась на нас, занеся оружие над головой.

Фади шагнул вперёд, встав, между нами. Когда девушка ударила, он, аккуратно ухватив её за предплечье, завернул руку с зажатым в ней шилом ей за спину. Сжав посильнее, он заставил разжаться её ладонь, выпуская оружие.

— Ничего не понимаю, но ты пока не отпускай её. Мало ли чего она удумает. Надо её жителям сдать. «Пусть сами с ней разбираются», — подумал я, не желая этим заниматься. Пока я говорил, Фади вывел не состоявшеюся убийцу на верх.

Стоило открыть нам дверь дома, как все выжившие рванули прочь. Ну как рванули, попытались, сил то у них не особо много. Некоторые, упав начали ползти, не в силах подняться. Но все они хотели убраться как можно дальше от этого дома.

— Крэн, послушай, — ко мне подошёл Кулкан и понизив голос до шепота произнёс, — пока жители деревни не прибежали. Стоит найти тайник с деньгами. Такой человек не мог быть бедным. А нам в пути они точно не помешают, — озвучил здравую мысль Кулкан.

Не знаю как, но девушка как-то смогла услышать слова Кулкана и начала истошно вопить. Обвиняя нас в том, что мы не только убили хорошего человека, так ещё и собираемся его ограбить. И вообще мы нелюди.

Чёткий удар в челюсть от Кулкана и её тело повисло безвольной куклой на руках Фади. Кажется, я приобрёл фобию касательно кукол.

— Так ищем деньги и сваливаем отсюда подальше. Пусть сами совсем этим разбираются. Я первый этаж осматриваю, ты Кулкан по второму пройдись. Крэн, а ты…

— А я пока напишу записку, чтобы проверили на причастность старосту. Он явно заходил не просто так. Как мне думается, он ко всему этому имеет какое-то отношение. Есть у меня одна мысль как это проверить.

Нам понадобилось минут двадцать, чтобы обнаружить сундук с деньгами. Сокровищницу кстати нашёл Кулкан, когда в очередной раз начал всё крушить.

Что-то нервы у моего друга немного сдали. Похоже мысль о том, что он мог стать куклой, слегка подкосили его.

Оказалось, Рауль её не сильно то и прятал. Скрытая комната обнаружилась за картиной, с изображением хозяина дома во весь рост. И таких картин по дому висело с десяток.

Используя подаренный Салео нож, Кулкану не составило труда вскрыть дверь. Благодаря чему мы стали богаче почти на тысячу золотых.

— Думал у него поболее будет, — разочарованно сказал я, когда Кулкан показал нам несколько мешочков с монетами.

— Да вы батенька зажрались, — усмехнулся Юси такой моей наглости.

— Скорее всего, он держал основные капиталы в хранилище столицы. Так обычно поступают те, у кого нет желания или возможностей нанимать охрану для своей казны, — объяснил нам Фади.

До меня донеслись звуки гомона множества людей. О чём я тут же сообщил.

— Странно, а я ничего не слышу, — Фади как ни прислушивался, но так и не смог услышать хоть что-либо. — Ох сколько секретов в этом молодом человеке, — подумал про себя он, разглядывая Крэна.

— Уходим, — скомандовал Кулкан, и мы побежали.

Мы разминулись с разгневанной толпой в считанные минуты. Они ведь могли и не разбираться кто виноват. Чужаки есть чужаки. Сжечь нас и дело с концом.

Отъехав от деревни на приличное расстояние, мы свернули с тракта. Дабы посмотреть, не едет ли кто за нами. Удача была на нашей стороне. Прождав около часа, мы так и не обнаружили за собой погони. Углубившись на пару сотен метров в лес, мы со спокойной душой заночевали, и наконец-то смогли выдохнуть.

***

Дом Рауля. Несколькими часами ранее.

Народ, ворвавшись в дом и узнав о том, что хозяин имения мёртв, бросился грабить имение. Да только всё это прекратилось, стоило им спуститься в подвал. Вновь на пол полилось содержимое желудков. Люди толкались, падали на собственных рвотных массах, пытаясь как можно быстрее покинуть подвал.

Народ с ужасом на лице выбегал на улицу. Не в силах объяснить увиденное. Те же кто их видел, пытались расспрашивать, что их так могло напугать. Люди, по своей сути, весьма любопытны. А потому те, кто ещё не был в подвале поспешили туда наведаться. Желая лично посмотреть на то, что так впечатлило других.

Хозяин таверны грабить не собирался. А вот посмотреть кухонную утварь, очень даже не против. Когда он зашёл на кухню, то на подоконнике, где стояла ваза с цветами, обнаружил прислонённое к ней письмо. Сев на стул, он развернул сложенный пополам лист и стал читать.

Дорогие жители деревни.

Всех ваших дочерей, жён, сестёр похищал и превращал в кукол Рауль, хозяин этого дома. Слуга Димир был так же замешан, помогая своему хозяину в этом грязном деле.

В тот момент, когда мы находились у него в плену. Мы услышали занимательный разговор о том, как ваш староста, требовал от Рауля плату. За что не знаем, но та девушка, которую вы должны были обнаружить связанной в коридоре при входе в дом. У неё определённые чувства к хозяину дома, и возможно, она знает куда больше….

Более нам выяснить ничего не удалось.

Мы скорбим о тех, чьих дочерей спасти не удалось.

С уважением Крэн, Фади, Кулкан.

Винер сложил письмо и убрал в карман. Ему одному, такое точно не под силу. Если во всем этом как-то замешан староста. Нужны будут неопровержимые доказательства его вины. Просто так владетель не поверит этому письму. Он сам недолюбливал старосту, за его заносчивость, надменность. Вёл себя так будто он выше всех. Да и к Винеру тот всегда относился пренебрежительно. А тут такая возможность отплатить. Нет, — оскалился своим мыслям Винер. Такой шанс он упускать не собирается.

Винер отправился искать доказательства вины старосты. И удача ему улыбнулась. Попав в пустую сокровищницу Рауля, он нашёл на полу среди кучи бумаг книгу. Немного полистав её, Винер на седьмой странице нашёл интересную для себя информацию.

Староста Гунер, такого-то числа, получил пять золотых за данные о месте положения, девушки с огненными волосами по имени Инга.

Инга — это же девушка из соседней деревни. Невероятной красоты была.

Захлопнув книгу и спрятав её под рубаху, Винер поспешил на выход.

— Попался Гунер, — подумал Винер, спускаясь по лестнице на первый этаж. Он уже видел, как владетель вручает ему награду, обещанную им во всеуслышание.