— Более того, «Хукер» участвовал в производстве химикатов особой вирулентности и токсичности, помню, говорил он…

— Настоящих и известных убийц, помню, говорил он…

— Химикатов, не имеющих ничего общего с веществами, с которыми имеем дело мы, помню, говорил он…

— Я хочу сказать — жители Изауры слышат о дихлорметане и тут же слетают с катушек, помню, говорил он…

— Вы психуете, помню, говорил он…

— Когда на поверку — и доктор Ницман здесь меня поддержит — до сих пор не установлены никакие конкретные последствия дихлорметана для здоровья, помню, говорил он…

— То есть после долгих и неоднократных исследований дихлорметан ни разу не назвали канцерогеном однозначно, помню, говорил он…

— Более того, кому-то из вас может быть интересно, что дихлорметан, тот самый дихлорметан, помню, говорил он…

— Является важным компонентом аэрозольного лака для волос, помню, говорил он: и в этой распространенной форме концентрация дихлорметана в тридцать один раз превышает все, что когда-либо выявляли в Озарк-парке или в прилегающих районах…

— И кому-то из вас может быть еще более интересно, что дихлорметан, наш дихлорметан, помню, говорил он…

— Применяется корпорацией «Норелко» в производстве фильтров для их коммерчески успешного водоочистительного аппарата, помню, говорил он…

— Другими словами, дихлорметан в этом продукте используется для очистки воды, помню, говорил он: для того чтобы она была беспримесной…

— Для того чтобы очистить питьевую воду от примесей и защитить людей от заражения, помню, говорил он…

— И эти аппараты и фильтры очень успешны на рынке, помню, говорил он: и до того успешны…

— Что продаются даже сотнями тысяч единиц, помню, говорил он…

— Э-э, Джордж, Джордж, если позволишь, помню, раздался тут другой голос…

— И помню, на другом конце стола заговорил тот, кто все это время сидел молча: Джордж, пожалуй, я тут мог бы кое-что добавить…

— И потом, помню, он назвался другим менеджером из «Озарка», членом совета попечителей; и по нему это было видно — весь в запонках, в хорошем темно-синем костюме…

— И, помню, он сказал Знаете, передо мной находится то, что может стать содержательным вкладом в сегодняшнюю дискуссию…

— И вот я слушаю, и смотрю, но он просто сидел с локтями на столе, с небольшой стопкой документов между руками…

— И вот что это такое, помню, тогда продолжил он; и потом медленно взял бумажный стаканчик под рукой…

— Да, вот это, помню, сказал он: стакан обычной воды, наполненный в комнате для мальчиков не более сорока минут назад…

— Другими словами, это хорошая изаурская водопроводная вода, помню, сказал он: только что из-под крана, как у всех вас дома…

— И потом он поднял стаканчик на свет и смотрел на него несколько секунд; а потом опустил, и — я четко помню — медленно поднес к губам, и выпил до дна…

— Она чистая, помню, сказал он потом, когда допил: в ней ничего нет…

— И после этого зал, знаете, сперва замолк; а у меня была мысль, знаете, как же хорошо, что он пошел на такой жест…

— Но потом женщина, знаешь, довольно молодая, помню, она подошла к микрофону и наклонилась прямо к нему, в упор, и заговорила прямо в него…

— И помню, у нее были какие-то бумаги в руке…

— И помню, она сказала Доктор Ницер, ранее вы говорили о количестве дихлорметана, которое штат Миссури допускает в питьевой воде, и назвали концентрацию сорок частей на миллиард…

— И тот, который мямлил, коротышка за столом, который мямлил, помню, он ответил Да: совершенно верно…

— Но потом, помню, эта девушка сказала Но в штатах Вермонт и Вашингтон допустимый предел — только двадцать частей на миллиард…

— И тут кто-то, какой-то мужик в конце зала, он крикнул Хорош уже, Мона; и помню, многие рядом со мной оглянулись на него…

— А потом, помню, другой крикнул Работу себе найди…

— Но девушка стояла на своем; в смысле, несмотря на то, что все вертели головами, шумели и переругивались, помню, она просто смотрела Джорджу Фобелю в глаза…

— И не знаю, как он терпел ее, как терпел то, что она нарушает порядок, что из-за нее все болтают и спорят; но он очень спокойно ответил из-за кафедры Да, это правда…

— И Мона, эта чертова Мона во всем черном, — сомневаюсь, что она такое ожидала, такой прямой ответ в лоб…

— Но она вперилась в него, помню, как она в него просто-таки вперилась…

— И тогда Джордж Фобель продолжил, и я видел, что он не теряет самообладания…

— И помню, он сказал Да, в индексах различных штатов бывают вариации…

— Но, насколько нам известно, пределы, установленные управлением здравоохранения Миссури, могут быть занижены в шесть раз, помню, сказал он…

— Действительно, я ознакомился с послужным списком управления Миссури и обратил внимание, что ему свойственно перестраховываться, помню, сказал он…

— Так ей, Джордж, помню, выкрикнул кто-то…

— Например, если бы вы почитали свой список до конца, то увидели бы, что Нью-Мексико допускает уровень вплоть до шестидесяти пяти частей на миллиард, помню, сказал Фобель…

— И что нам остается думать, Мона, когда стандарты варьируются подобным образом, помню, сказал он, просто спокойно продолжая поверх всех разговоров…

— К чему мы должны стремиться — наш абсолютный стандарт, если угодно, — это к соблюдению норм, которые для нас установили правительственные органы с юрисдикцией в нашем сообществе, помню, сказал он: вот чему мы обязаны подчиняться…

— Но это нелепо, помню, сказала девушка: вы и сами это знаете; подчинение — не то же самое, что безопасность; вы можете безнаказанно убивать, пока подчиняетесь всем…

— Вот именно… скажи ему!, помню я выкрик…

— А потом еще больше насмехались, и обзывали, и освистывали, везде, по всему залу; но я видел, что Фобель, подняв руки, чтобы унять шум, попятился только тогда, когда встал чиновник из Джефферсон-Сити…

— Мисс… мисс… если позволите, помню, сказал мужчина с галстуком-бабочкой, который выступал раньше…

— А потом, помню, когда зал начал затихать, этот высокий мужчина сказал Провозглашенные в штате Миссури стандарты прошли строжайшую проверку группой медицинских экспертов на соответствие национальным нормам…

— Эти решения не взяты с потолка и не имеют политической мотивации, помню, сказал он: они обусловлены только необходимостью установить порог действий, чтобы наше общество могло продолжать функционировать…

— И их единственная цель, их сверхцель — защищать благополучие наших граждан, помню, сказал он: вот для чего установлены нормы…

— Аминь, помню, сказал тогда Джордж Фобель: это нормы безопасности, а не максимально допустимых объемов производства…

— Следовательно, этих стандартов мы и придерживаемся, помню, сказал Фобель: они представляют собой наш закон; и потому, придерживаясь их, мы по определению вели себя как социально ответственная корпорация…

— А потом, помню, женщина сказала Но разве вы не…

— Но разве вы не считаете, что должны уступить место у микрофона следующему в очереди? помню, сказал Фобель…

— Но я же только что…, помню, сказала девушка…

— Вы всегда можете снова вернуться в очередь, помню, сказал Фобель…

— Да, помню, сказала следующая женщина: Я слышала, как вы рассказываете про химию в водоснабжении, про крошечные объемы и пятое-десятое, столько-то частей на миллиард, но вопрос у меня такой, это опасно или нет?..

— Да… Да!, помню я выкрики…

— Вот именно!, помню я выкрики…

— Прошу, люди, прошу, помню, сказал Фобель: прошу вести себя спокойно, чтобы мы цивилизованно обменивались информацией…

— О-о… помню я…

— Так, мэм, сказал, как я помню, Фобель: прежде чем ответить на ваш вопрос, думаю, важно определиться с некоторыми реалиями современной жизни…