— Это кит, — сказал Иван.

Анна недоверчиво вглядывалась в монстра. Откуда кит в озере? Когда они подъехали ближе, стало понятно, что это затонувший корабль, севший на мель около одного из островов.

— Бывший немецкий эсминец «Т-12», — сказал Иван, глядя на проржавевшие борта. — Наши потом уже переименовали в Кита.

Завалившийся на бок корабль вписывался в пейзаж, словно он был здесь всегда. Эхо далекой войны, одинокий кит, не услышавший песню своих сородичей, бросившийся на берег и разбившийся о скалы.

— Близко я к нему не подхожу, — заметил Иван. — Говорят, на нем испытания проводили. Животных в клетях запирали, рядом с вольерами разбивали капсулы с радиоактивной гадостью. «Грязную» бомбу тоже здесь испытывали.

— Это бесчеловечно, — вырвалось у Анны.

— Отнюдь, — покачал головой Иван. — В газете писали, что благодаря этим испытаниям смогли лечить людей после аварии в Чернобыле. Смерть тех животных спасла тысячи жизней.

— Для того, чтобы спасти одних, надо убить других?

— Это жертвоприношение, Айно. Таков закон.

Смолиной не хотелось думать о зверях, мечущихся по тесной клетушке в надежде выбраться, обреченных на страшную смерть от радиации. От радиации человек сгорает. Машенька с мамой, Листин, и еще неизвестно сколько пропавших без вести тоже сгорели но — иначе. Смолина не сомневалась, что Вечный Турсо действительно существовал — в виде невидимого монстра в человечьем обличьи. Или невиданного зла, пустившего щупальцы на всю Карелию. Но не люди ли породили это зло?

***

Через полчаса из тумана показались высокие гранитные скалы, густо поросшие лесом, с развалинами каменной крепости на вершине прибрежного утеса. Пахнуло хвоей. Иван заглушил мотор.

— Хейнясенмаа, — сказал старик. — Теперь пойдем на веслах, тихо.

Красные гранитные скалы острова отливали кровью.

— Что за развалины наверху? — спросила Анна.

— Финские оборонные сооружения. До второй мировой остров принадлежал Финляндии.

Острые скалы зловеще плыли в обрывках тумана. Лодка раскачивалась на небольших волнах, Иван налегал на весла, и только их всплеск нарушал мертвую тишину Ладоги.

— Причал с другой стороны, мы туда, понятно, не пойдем, — произнес Иван. — Высажу вас прямо на скалы.

Лодка приблизилась к берегу, заваленному обломками скал. Вверх на десяток метров взмывала гранитная стена, по которой, впрочем, можно было забраться. Вокруг никого не было видно.

— Остров большой? — негромко спросила Смолина.

— Заплутать хватит, — уверил ее старик. — То, что ты ищешь, находится в его центре.

Он умело направил лодку к ближайшему камню, подруливая веслами. Нос судна легонько стукнулся о кусок скалы с прибитой к ней проржавевшей табличкой.

— Остогожно, гадиация! Заггязнено: цезий сто тгидцать семь, стгонций девяносто, — прочитал Виталик и посмотрел на Анну. — Мы точно туда хотим?

— Больше всего на свете, — буркнула Анна. — Этим табличкам полвека.

— Гадиации это объясни, — опасливо сказал Виталик, но вылез из лодки следом за Анной.

— Значит, не передумали? — спросил Иван.

— Жди нас, — ответила ему Смолина. — Не позже чем через три часа вернемся.

— У вас есть не больше двух, — старик указал на небо, по которому с севера двигались темные тучи. — Шторм идет. Если не успеем дойти до шхеров — навечно останемся в царстве Маналы.

Виталик шумно сглотнул.

— Я буду неподалеку — укроюсь в тумане, — сказал старик и ухмыльнулся: — Если, конечно, Манала вас выпустит.

Он налег на весла, и вскоре растворился в дымке Ладоги.

Анна посмотрела на Виталика — в его глазах был страх — глубоко вздохнула и сделала шаг на остров смерти.

***

Шишки под их сапогами хрустели, словно кости. Анна шла по чужим воспоминаниям, вскрывая их подошвами, как древний мох. Под тонким слоем мха, напитавшегося влагой, был гранит, и иногда ботинки проскальзывали, сдирая шкуру с тела Левиафана. В такие моменты Смолина хваталась за мокрые скалы, чтобы не сорваться вниз на острый гранит.

Виталик зябко ежился, да и Анне было не по себе. Остров не был похож на обжитой, но если верить Ивану — что-то ждет их в самом его центре. Что-то, от чего спина Смолиной покрывалась мурашками. В такие мгновения она вновь чувствовала себя маленькой девочкой, заплутавшей в незнакомом лесу. И то, что ей нужно найти, вселяло ужас.

А если ничего нет? Если Светорожденный — всего лишь экзальтированный старец, а секта вовсе и не секта, а сборище безобидных отшельников? Может и так. Но если все по-другому, если все так, как считала Смолина — тогда они шли в самое опасное место во всей Карелии.

Анна и Виталик минули бастионы финских укреплений, испещренных пулями. Каменные стены плотно окутал мох — лес пытался скрыть деяния людей; островерхие ели цеплялись корнями за гранитный массив, как утопающий за соломинку.

Вскоре деревья расступились и в лицо пахнуло запахами жилья. Внизу под скалами, в огромном амфитеатре, размером со стадион, среди скал и леса раскинулись строения. Таинственный остров все-таки был обитаем.

Анна и Виталик спрятались за выступом скалы. Смолина жадно изучала странное место.

Посередине амфитеатра на идеально ровной площадке стоял вертолет. Даже отсюда он выглядел огромным, с раскинувшимися лопастями винта. На его выцветшем боку виднелась пятиконечная звезда. Несмотря на зеленый окрас, хорошо сливающийся с окружающей местностью, вертолет казался здесь абсолютно чуждым. И, похоже, не одна Анна думала об этом.

— Зачем им вегтолет? — прошептал Виталик.

Анна недоуменно пожала плечами.

— Может, мы ошиблись остговом, и это какая-то военная база?

Смолина уже и сама не знала. Левее у подножия скалы приютился ангар. Что происходило внутри — было неясно, но огромные двери были открыты, и сквозь них можно было увидеть снующих туда-сюда людей в белых развевающихся одеждах.

В другой части естественного амфитеатра было много строений поменьше, похожих ан общежития, и одно большое куполообразное, а еще дальше — небольшая группа довольно приятных на вид домиков. Куполообразное строение стояло в центре, и около него Анна заметила несколько степенно прогуливающихся мужчин в белом. Один из них был с густой черной бородой, и ступал как-то особенно бережно, словно не видел, куда ставит ногу. Рядом шел молодой человек, поддерживающий его за руку.

— Тебе не кажется здесь что-то стганным? — спросил Виталик.

— Что-то? Здесь все странное! Кто это люди? Что они здесь делают? Зачем им вертолет? Что в ангаре?

— Кто они такие — понятно, сектанты. Но... я как газ про ангаг. Посмотги внимательно!

Смолина вгляделась в раскрытые двери. На входе стоял человек в белом и курил.

— Минуту назад так же кугил дгугой человек. А до этого еще один.

Смолина внезапно поняла.

— Дети Рассвета не курят.

— Вот именно! А эти дымят не пегеставая!

И действительно, на входе в ангар постоянно стоял кто-то с зажженной сигаретой.

— Может, это их габы? — предположил Виталик.

— Если это так — то им хана, — процедила Смолина сквозь зубы.

Она живо представила себе, как сектанты похищают людей и увозят на отдаленный остров, заставляя работать в непонятном ангаре, производя... что? Что именно они там делают?

— Мы должны проникнуть в ангар.

— Ты с ума сошла? — поперхнулся Виталик. — Хочешь тоже вот так в белом халате?..

Анна молча смотрела на него и размышляла.

— Мы достаточно увидели! — взмолился Виталик. — Поехали сообщим куда надо! Забегем Гезнова, он же там один сгеди этих... А если с нами что случится? Как же твоя дочь?

— Смотри-ка, прорезался дар убеждения! — нехотя согласилась Смолина. — Вот что страх с людьми делает.

— Не стгах, а здгавый смысл! — пробурчал Виталик. — А то безумная милфа заманит, куда не надо...