— «Бродяга», говорит «Буран». Прием. Я рядом с вами. Захожу на посадку.

— Я «Бродяга». Прием. Рад тебя слышать, «Буран»!

Впереди показалась знакомая луговина, со всех сторон окруженная высокими деревьями, по центру ее возвышалась темная туша конвертоплана. Март плавно опустил свой корабль на ровную площадку с таким расчетом, чтобы его от главной пушки наемников защищали задние опоры их собственных шасси, и отключил моторы.

— Начинайте обмен. Никакого оружия. Сначала доставите ко мне батарею и установите в открытый сегмент. Я проверю ее работоспособность, и вы сможете забрать мою.

Чтобы не затягивать процесс, он вывел на правый глаз в визоре камеру авиапушки, держа наемников на прицеле, чем явно заставил их сильно нервничать. Когда на тебя все время нацеливается тридцатимиллиметровое дуло, словно следя за каждым движением, это мало кому может понравиться.А сам, распахнув рампу, вытянул кей-бат наружу. Сам по себе дополнительный аккумулятор весил тонну. Пришлось Марту поднапрячься. Задействовал на пределе силовые возможности БСК, но все равно мышцы аж застонали от натуги. В итоге смог плавно опустить, уложив на пластиковый поддон и, облегченно выдохнув, снова вернулся в кабину.

Все трое приватиров для проведения работ использовали разнообразные экзоскелеты. Но только у старшего имелся скаф, напоминающий тот, что достался Вахрамееву во время мародерки дас химмелна. Точнее, это был усиленный броней силовой каркас полукустарного вида. Никакого оружия на нем сейчас не было. Дотянув пластину аккумулятора, они привычно-ловко впихнули ее на место.

— Искин, запусти тестовую проверку. Проведи контрольный переток энергии.

— Батарея в норме, — отчитался спустя минуту бортовой ИИ.

— Все в порядке, можете забирать, — дал Март отмашку, продолжая пристально наблюдать за незнакомцами и их кораблем.

Спустя пару минут рейдеры справились и с установкой источника электропитания на свой борт.

— Какой план теперь? Вылетаем немедленно?

— Да, а чего откладывать? Этот Юнкерс наверняка там нас дожидается, если ему кто-нибудь из наших шею уже не свернул. Но это вряд ли. Места там не самые посещаемые.

— Тогда нужен план.

— Да чего тут гадать. У тебя одна пушка, так что пойдешь ведомым. Мы первыми ныряем в створ, и в бой тоже пойдем первыми. Ты следом. Задача твоя, «Буран», прикрывать нам хвост. Справишься?

— Постараюсь, — ощутив прилив боевого азарта, спокойно ответил Март. — Раз уж будем воевать вместе, надо хоть познакомиться по-человечески по видеоканалу.

— Тоже дело. Мое прозвище и позывной — Берген, или Геннадий Берский, правак — младший брат Вася. Позывной «Малой». Бортач — Баян «Бай» Азимов.

Искин «Бродяги» подставил видеоизображение каждого из экипажа, сидящих на свои местах и скупо ухмылявшихся в ответ, глядя на облаченного в БСК молодого пилота с открытым лицевым бронещитком.

— Мартемьян Вахрамеев, можно коротко — Март.

— А ты молодой совсем, Март, — отозвался Берген.

— Похоже на то…

— Не подскажешь, где такой «большой птичкой»[1], как новейший «Groyser Foygl-5», сумел разжиться? Их же всего года три как начали производить… — продемонстрировав отличное знание техники и даже некоторыми познаниями в языке рахдонитов, поинтересовался капитан Берский.

— Где были, там уже нет. Я последний забрал… лучше скажи, когда прорвемся, вы дальше куда собираетесь?

— Тут вариант только один. По кратчайшей рванем к Гаване. То есть Гавани Четырех Ветров, — пояснил он явно не сведущему Вахрамееву, — Три створа, и на месте. Там короткие перелеты. Всего выходит шестьсот с хвостиком кэмэ. Постараемся воздушные потоки ловить. Если ветер будет попутным, то еще лучше выйдет.

Пока он слушал ответ Берского, в голову пришла одна идея.

— Берген, а ты про «Гадкого Койота» не слыхал?

Рейдер хмыкнул в черную бороду.

— Мы только вчера в нем сидели, пиво пили.

— А имя Сан Саныча «Шурави» тебе, случаем, не знакомо?

— Ну ты даешь, Март! Кто ж самого Шурави не знает? А он тебе на кой?

— Дело есть, — коротко пояснил Вахрамеев.

— Ну, если так, тебе точно с нами в Гавану надо лететь. С большими людьми — такими как Сан Саныч, лучше ничего не откладывать на потом, — разом изменившимся тоном, куда серьезнее и даже уважительнее ответил ему Берген.

— Согласен. Так и сделаем. Заодно доведу вас до базы. Если что, смогу еще тебе энергии подкинуть. Это уже без платы.

— Вот за это отдельная благодарность. Как доберемся, я твою батарею верну, не сомневайся.

— Как скажешь. Ну что, погнали? От винта!

[1] «Groyser Foygl-5» — в переводе означает буквально Большая Птица пятой модификации.

Хорошая неожиданность — это хорошо подготовленная неожиданность. И прежде чем полезть в драку следовало все хорошенько обдумать и обсудить. Ведь как верно подметил один неглупый человек — наличие даже слабенького плана — это куда лучше, чем его отсутствие.

— Ну что, погнали?

— Не спеши, паря, — в голосе собеседника проскользнула нотка снисходительности. — Нужен еще, как минимум, час, чтобы залатать дыры и протестировать все системы. И не забудь, что нам от этой стычки не светит никакой выгоды. Ракеты, сам понимаешь, не казенные. На свои кровные куплены. Премию за Юнкерсы не объявляли. Выходит, кругом сплошные убытки.

— Так-то да, — вынужден был согласиться Март, но все же продолжил гнуть свою линию. — С другой стороны, мало ли что могло измениться за то время, что вы в рейсе. Даже если не брали открытый лист на охоту, его могут зачесть задним числом. Так что если повезет и мы подобьем Тигра — то лучше на всякий пожарный случай все задокументировать.

— Тоже вариант. Но повторюсь, нам выгоднее с ним краями разойтись.

— Если судить по тому, как он вас без колебаний атаковал, да еще сразу двумя ракетами, настроены имперцы серьезно.

— Тут не поспоришь.

— К слову, а что тут с местными? Не опасны?

— Йети? Здоровенные черти. Они, в общем-то, разумные. Даже речь своя имеется. Рычат, свистят, щелкают… лопочут, одним словом. Их ловят и дрессируют, точнее, обучают. Не сказать, что особо головастые, но пару сотен слов и команд запомнить могут. Из них отличные телохранители получаются. Смотрятся грозно, абсолютно преданы хозяину. Но я этим не промышляю. Торговля живым товаром — не мое. Есть такие спецы — людоловы. И для развлечений, и для работы, и прочее всякое. Так-то рабство запрещено почти везде, но это вроде как просто услуги по рекрутированию и найму, хех…

— Понял тебя. Да, знакомо. Там, откуда я родом, таких волосатых хлопами зовут и вовсю используют в шахтах.

— Ты потому интересовался?

— Нет. Как ты, Берген, сказал, не моя тема.

— Правильно. Деньги можно и без этого поднимать нормально. Возможностей полно. Только успевай.

— Я смотрю, тебя атаковал стандартный Ю-28 Штурм-Тигр? — просмотрев пересланную ему запись скоротечного боя, спросил у Берского Март.

— Не совсем. Это Ю-28А, что значит Армбруст — арбалет на дойче. Эта модификация с дальнобойным радаром. Заточен борт и для работы по наземным целям, и для воздушного боя годится.

— Истребитель-бомбардировщик?

— Типа того. У него один минус — как только он свой «фонарь» врубает, все вокруг его сразу видят. И тут уже кто кого перехитрит. У нас БКО и РЭБ такие себе. Работают, но сам видишь, до конца прикрыть не смогли. УРы[1] у Юнкерса стандартные — «Хэтцхунд» малой дальности. Гончая, если на русский перевести и язык не ломать. Двадцать пять километров при стрельбе в переднюю полусферу. ГСН у нее с цифровой инфракрасной матрицей. Скорость до тысячи метров в секунду. Серьезная штука.

— А вы чем вооружены?

— Производитель другой, а по сути тот же хрен только в профиль.

— Насколько понимаю, у Тигра четыре точки подвески. На всех «Гончие» по паре. Итого восемь. Две они уже точно потратили. Если больше никого не повстречали.