— Что-нибудь шикарное. Ванесса, Вероника, Диана…

— Неправ по всем статьям. Но если ты купишь мне вторую выпивку, я буду склонна простить тебя.

Я киваю бармену, который собирается налить еще по бокальчику для нас обоих, а затем снова смотрю на нее. — Ну? Ты собираешься мне сказать?

— Мое имя? Может быть. Ты начинаешь первым. Она откидывается на спинку стула, явно наслаждаясь подшучиванием. Я тоже в какой-то степени, хотя предпочел бы допить и продолжить разговор наверху.

— Левин Волков. — Я улыбаюсь ей. — Ты здесь по делу, как я полагаю?

— Я. По государственному делу. Я Элизабет. — Она протягивает бледную, с аккуратным маникюром руку, и я беру ее, чувствуя, как тепло ее кожи проникает в мою. — Ты здесь с кем-нибудь еще?

Женщина, которая попадает в точку. Мне это нравится. 

— Вовсе нет, — мягко отвечаю я ей, выбрасывая мысли о Лидии из головы. Я здесь не с Лидией во всяком случае, она здесь со мной. И ничто не мешает мне наслаждаться обществом этой женщины, которая явно заинтересована.

— Ну, — она понижает голос, наклоняясь немного ближе с заговорщическим выражением лица, — я тоже. Так, может быть, мы допьем эти напитки и пойдем наверх?

— Хочешь сначала поужинать? — Я ухмыляюсь ей. Сейчас ранний вечер, и я ловлю себя на мысли, о Лидии, заказала ли она снова доставку еды и напитков в номер, сидит ли она посреди той большой кровати, смотрит телевизор, пытаясь отвлечься от мыслей о Грише?

— Я подумала, что ты мог бы съесть меня на закуску. — Она перебрасывает прядь светлых волос через плечо, зеленые глаза сверкают коварным намерением. – А потом, если ты все еще останешься голоден, мы могли бы поужинать, а потом вернуться наверх за десертом.

Я никогда не был таким человеком, который отказывается от подобных предложений. И именно сейчас я знаю, что это то, что мне нужно, чтобы снять напряжение. Лидия в безопасности в своей комнате, и я знаю, что она никуда не денется, в ее уходе нет никакой цели. Она знает, что произойдет, если она это сделает.

— Я всегда предпочитаю обед из нескольких блюд. — Я улыбаюсь ей, и она улыбается в ответ, соскальзывая с барного стула и выжидающе поджидая меня.

— Ну, тогда мы не должны давать ему остыть.

Однако, когда мы идем к лифту, я чувствую комок дурного предчувствия в животе нечто, почти похожее на чувство вины. Это не то сладкое, волнующее предвкушение, к которому я привык, когда поднимаюсь наверх с красивой женщиной.

Я знаю, чего она хочет, когда мы заходим в лифт. Пока он поднимается, она оглядывается на меня, как будто ожидая, что я сделаю шаг вперед и прижму ее к стене, запущу руку в ее идеально уложенные светлые волосы и притяну ее рот к своему. Я должен этим заняться. Я мысленно представляю, как это могло бы выглядеть.

Но я опять вижу Лидию.

Что, черт возьми, с тобой не так, Волков? Она – работа. Не имеет значения, трахнешь ты одну женщину или дюжину, пока она здесь.

Я говорю себе, что виноват в том, что позволил себе отвлечься. Я могу сказать, что Элизабет немного раздражена тем, что я не попытался поцеловаться с ней в лифте, но она выходит, как только открываются двери лифта, ключ от номера уже у нее в руке, когда она решительно идет по коридору, ее высокие каблуки слегка утопают в ковре.

— Ну что? Ты входишь? — Она стучит ключом по двери, открывая ее. — Или ты собираешься стоять тут, в коридоре? Я всегда могу спуститься вниз и найти кого-нибудь, кому это более интересно.

Я знаю, что это должно было заманить меня в ловушку, заставить меня показать, именно насколько я заинтересован. Я удивлен сам себе, что не заглотил наживку. Мне нравятся красивые женщины, и мне нравятся красивые, болтливые женщины, и Элизабет доказывает, что она и та, и другая. Но я не могу перестать думать о Лидии.

Хуже того, я не могу перестать беспокоиться о ней.

— Кажется, я передумал. — Я делаю шаг назад, одаривая ее извиняющейся полуулыбкой. — Тем не менее, желаю удачи в поиске более заинтересованной стороны.

Я ловлю выражение ее лица, которое говорит мне, что она более чем немного зла, но я уже направляюсь обратно к лифту. Я направляюсь прямо в комнату, стучу ключом в дверь и слегка приоткрываю ее, заглядывая внутрь, не желая будить Лидию, врываясь, если она спит.

Она спит. В комнате темно, если не считать света от телевизора, мерцающего на смятой кровати. Рядом с ним стоит тележка для обслуживания номеров, салфетка, накрытая тарелкой с остатками картофеля фри, и недопитый бокал шампанского. Когда я присматриваюсь немного внимательнее, я вижу, что там пустая бутылка, и я чувствую укол вины, когда смотрю на Лидию, свернувшуюся калачиком на боку, отвернувшись от меня. Она, несомненно, напилась здесь в одиночестве, пытаясь не думать о том, что ей предстоит сделать очень скоро.

Такова работа. Это не твоя забота. Разве тебе не приходилось делать много вещей, которые ты не хотел?

Я протягиваю руку, отодвигая тележку в сторону, и натягиваю на нее одеяла. Она ненадолго шевелится, и на мгновение мне кажется, что она сейчас проснется и увидит, что я делаю. Это почти заставляет меня отстраниться, потому что последнее, что мне нужно, это чтобы между нами была хоть какая-то близость. Я до сих пор ругаю себя за ту ночь, когда мы сидели в постели, ели еду в номере и вместе смотрели телевизор. Лидия не может думать, что я ее друг, что я здесь, чтобы помочь ей. Она должна понимать, в какой опасности находится, иначе все это может очень быстро обернуться плохо.

Я осторожно накрываю ее одеялом и отступаю назад, бросая взгляд на поднос, чтобы посмотреть, не осталось ли там чего-нибудь съестного. Все, что я вижу, это картошку фри, и я не хочу будить ее, заказывая снова, поэтому я хватаю горсть, отступая к дивану, по пути осторожно открывая мини-бар, чтобы взять пару рюмок водки.

От меня не ускользнула ирония в том, что я сплю на неудобном диване в своем собственном гостиничном номере, пью водку прямо из мини-бара и закусываю холодной картошкой фри, в то время как моя работа уютно спит в постели, напившись дорогого шампанского. Но я не могу найти в себе сил злиться из-за этого. То, что ей предстоит сделать завтра вечером, нелегко. Я не буду притворяться, что это так, даже если я также знаю, что у нее нет выбора. И это, прежде всего, причина, по которой я нужен ей рядом.

Другие мужчины не испытывали бы к ней такой же симпатии. И ей нужно все сочувствие, которое она может получить прямо сейчас.

Я стискиваю зубы от новой волны ревности, когда думаю о том, где она будет завтра вечером, заставляя себя перестать думать об этом. Это не принесет пользы ни одному из нас. Работа ясна, и ей нужно, чтобы я подтолкнул ее вперед, чтобы у нее не было другого выхода.

А потом, когда все закончится?

Я больше никогда ее не увижу.

14

ЛИДИЯ

Не знаю, ненавидела ли я когда-либо что-либо так сильно, как ненавижу готовиться к свиданию с Гришей. Левин внизу, в баре, пока я это делаю, ссылаясь на то, что дает мне немного уединения, но в глубине души я думаю, что ему просто не нравится, что я встречаюсь с Гришей. Он был напряжен и раздражителен с тех пор, как я назначила дату вчера, что полностью противоречит здравому смыслу, он тот, кто принуждает меня к этому, и все же он ведет себя как обиженный бойфренд.

Неважно. Прямо сейчас у меня нет сил выяснять, что за палка у моего похитителя в его чересчур красивой и мускулистой заднице. Мне скоро придется пойти поужинать и поговорить с мужчиной, которого я за один день из любимого превратила в ненавистного, возможно, переспать с ним и попытаться снова завязать с ним отношения, все это время пытаясь тайно собрать информацию о его потенциальной причастности к отмыванию денег, наркотикам и мексиканскому картелю.

Этого достаточно, чтобы заставить меня нервничать. Я пытаюсь просто сосредоточиться на подготовке, но на самом деле это не помогает. Все тщательно продумано, чтобы привлечь Гришу и заставить его хотеть как можно чаще встречаться со мной, что может оказаться проще, чем я думала после нашего вчерашнего разговора. Казалось, он стремился все исправить, что является либо тем, что он действительно чувствует, либо ловушкой, потому что он знает, что я была скомпрометирована.