Что же до сохранения всего замысла в тайне, то рецепт и здесь был прост. Полная тишина, крайне узкий круг посвященных, тщательно скрытые от сторонних наблюдателей действия по подготовке. И грамотная легенда, конечно.

За время совета, когда уже было принято решение и шло детальное обсуждение действий каждого, Март не раз ловил на себе вопрошающие взгляды приватиров. Никто не задал ему вопросов и как сенатору, и как сильному одаренному. Но многие ждали от него предложений и участия в общем деле. Так что, вероятно, капитаны ушли, изрядно разочарованные в гроссе Колычеве.

Уже отдав команду на включение вспомогательной силовой установки и запуск ГЭУ, Март под размеренный гул двигателей собрал команду в тесном десантном кубрике, все же это было самое просторное помещение внутри корабля. Члены экипажа, удивленные таким нарушением стандартного полетного протокола, молча построились, настороженно поглядывая на своего командира.

– Мы покидаем Чунцин. Но полетим не в Питер, а на восток. Наша задача – спасение чкаловцев.

По шеренге прошел слитный вздох, а общее мнение выразил Игнат, сказав негромко, но так, что все услышали:

– Вот это дело!

– Работа нам предстоит очень опасная, поэтому пойдут только добровольцы. Предупреждаю, что геройствовать не надо. Потому что почти наверняка многие могут и не вернуться. Так что никаких вопросов – кто не готов, тот не готов.

Первым сделал шаг стажер.

Игнат крякнул довольно и опять пробасил:

– Ну ежели царевич и сенатор в деле, то нам и подавно грех в сторонке отсиживаться, айда, братва. Не жили богато, не хрен начинать!

Следом за ним и вся команда один за другим сделала шаг вперед. Это порадовало Марта. Но больше всего его удивил Хаджиев.

– Я в деле!

– Прости, Ибрагим-сан, ну ты-то хоть понимаешь, на что идешь? Я помню про нашу договоренность и…

– Для меня было честью работать с вами. Неужели вы думаете, что я откажусь от чести вместе с вами умереть?

– Ну зачем так мрачно? Я вовсе не собираюсь гибнуть и вам не советую. Но очень рад, что вы решились идти с нами.

– Татьяна, поднимай корабль, курс на северо-запад. Как уйдем за горы, разворот на юг. Обойдем Чунцин стороной – и на восток. Нам затягивать нельзя, время дорого. Поэтому под воду будем уходить уже ближе к цели.

Теперь предстояло обсудить план в подробностях.

– Вы знаете, что казнь назначена на завтра. Ждать нельзя. Поэтому, к сожалению, никакой долгой разведки и подготовки провести не получится. Диспозиция такая… – Март развернул карту. – У противника две сотни пехотинцев – рота комендачей, лазарет и учебка для местных вояк из числа китайских коллаборантов. Вокруг базы несколько батарей ПВО. Самое главное, на аэродроме стоит фрегат и два звена истребителей.

– И как же мы их спасать будем? Прорываться с боем? Хорошо, если дойдем, а дальше?

– Наша главная цель – внезапным ударом занять здание тюрьмы и продержаться до подхода эскадры.

– И как же приватиры на корветах с фрегатом драться думают? Он их разберет на раз одного за другим, и вся недолга.

– Даже не знаю, – покачал головой Март. – Постараемся на месте сообразить…

– Хреновое дело – наобум Лазаря идти! – задумчиво почесал голову Богомаз.

– Это понятно, но времени на более тщательную подготовку все равно нет.

– Можно топливозаправщик подкатить и подорвать прямо у борта, – предложил Ларкин.

– Ага, так тебе японцы его и подгонят! – проворчал Игнат.

– К тому же в таком случае сразу переполох начнется, не факт, что получится к тюрьме пробиться, – добавил Март. – А это наша основная цель.

– Оно конечно же так. Только ежели мы энтот фрегат не уберем с боя, все одно дело – табак.

– А я думаю, что наши должны справиться, – решительно заявил Николай. – Навалятся все вместе и как врежут…

– Это уж как водится. Свою работу они сполнят. Но какой ценой? Как бы спасение двух десятков не обернулось гибелью сотен…

– Значит, надо разбираться с фрегатом однозначно. И заодно с тюрьмой. Синхронно. Одна группа там, другая здесь. После подрыва соберемся у тюрьмы и займем круговую оборону.

– Если наши протянут, то противник может подтянуть зенитные пушки и разнесет гауптвахту по кирпичикам… – спокойно отметил Витька.

– Верно, – легко согласился с другом Март, – но это не сразу. Сначала они просто должны будут сообразить, что к чему, и пару раз попытаться взять нас штурмом. По схеме у здания есть подвал. В крайнем случае туда и уйдем.

– Да, хорош план, нечего сказать… Ну, где наша не пропадала…

– А по фрегату есть у меня одна мысль. Виктор, Ибрагим-сан, пойдемте-ка ко мне в каюту, обсудим кое-что…

– Ты что-то придумал? – воскликнул Ким, как только они оказались в тесной каюте Колычева.

– Есть одна идея, – туманно отозвался Колычев и внезапно исчез из поля видимости.

Это было так странно, что Витька начал протирать глаза, пошарил на месте, где только что стоял Март, руками и лишь наткнулся на пустоту, поскольку его друг-невидимка предусмотрительно отодвинулся на полшага. Скользнув от испуга в «сферу», Ким и там ничего не смог поначалу разглядеть, отчего пришел уже в полное изумление.

– Это скрыт, – с нескрываемым восхищением пояснил Хаджиев. – Уникальная техника, изобретенная одним очень ловким и талантливым одаренным.

– Да, – вновь проявившись перед соратниками, как ни в чем не бывало продолжил Март, – а когда он угодил к нам на подвал, пришлось ему поделиться всеми секретами.

– Как ты это делаешь? – никак не мог прийти в себя потрясенный оружейник.

– Сейчас важно лишь то, что я это могу, – туманно отозвался довольный произведенным эффектом Колычев.

– Погоди-ка, если даже мы с Ибрагимом тебя не видим, то обычные люди и вовсе не заметят?

– Да, это может принести пользу, – кивнул японец. – Полагаю, что вам удастся снять нескольких часовых, оставаясь при этом незамеченным, но со всем гарнизоном не справитесь даже вы!

– Нет, друзья, такой цели я перед собой не ставлю, хотя… да, было бы эпично!

– Тогда что?

– На территории базы надо заложить мины. Причем так, чтобы их было трудно найти и совсем уж невозможно деактивировать. Но зато мы могли бы привести их в действие в нужный момент.

– Хм, тогда провода отпадают. На часовые механизмы нет времени… – задумчиво протянул Ким.

– Остаются радиовзрыватели, точнее, их аналоги, – ненавязчиво намекнул Март.

– Так ведь нет у нас радиовзрывателей! – уверенно отозвался Витька.

– Зато есть очень хороший артефактор, обычные детонаторы и некоторое количество взрывчатки.

– Вы хотите совместить детонаторы с артефактами? – первым догадался японец. – Остроумное решение, но не слишком ли это расточительно?

– Увы, друг мой. В любой другой ситуации я счел бы подобное чрезмерным, но сейчас иного выхода нет.

– Что надо делать? – спросил Витька, в глазах которого сверкнули азартные огоньки.

– Ты делаешь мины, а…

– А я – взрыватели, – кивнул Ибрагим.

– Успеете?

– В самих устройствах ничего сложного нет, – философски пожал плечами Хаджиев. – Жаль только материалы. Из них можно собрать множество куда более полезных и совершенных изделий.

– Обещаю тебе, что это в первый и в последний раз!

– Ну да, – скептически посмотрел на своего начальника японец. – Как там говорят у вас русских? Красиво говорить легче, чем таскать мешки с рисом…

– На гору Фудзияма? – продолжил за него Ким и заржал.

– Отставить смех! – строго посмотрел на приятеля Март, с трудом сохраняя серьезность. – За работу, господа военлеты!

Незадолго до начала «дальневосточного турне» Март побывал в Сенате. У него оставалось немного времени до назначенной встречи, и от нечего делать он осмотрел доставшийся от деда кабинет через «сферу». И обнаружил небольшой тайник, крайне заинтересовавшись его потенциальным содержимым.

«А вдруг там еще какие-либо артефакты или адаманты россыпью…»