С другой стороны, случай-то ведь не совсем ординарный. Как ни крути, а вступление в права наследования нового владельца тоже не так часто случается. В общем, торжественное мероприятие было запланировано на ближайшую пятницу, а заодно на него были приглашены и члены наблюдательного совета. И что самое интересное, некоторые лица числились в обоих списках.

Впрочем, сегодня только среда, и у номинального «владельца заводов, газет и пароходов» есть время на подготовку, а пока что нужно заниматься иными проблемами. И главная из них – цесаревич! И понимая, что решать ее надо, не откладывая, Март отправился в Академию одаренных.

– Добрый день, Лидия Михайловна, – поприветствовал он Марцеву.

– Здравствуйте, Мартемьян, – ничуть не удивилась его визиту мадам ректор. – Честно говоря, не ожидала вас так скоро увидеть.

– Странно, – хмыкнул Колычев, – вы подложили мне изрядную свинью, а теперь говорите, что не ожидали…

– О чем вы? – глаза гросса сверкнули льдом.

– Ну это же вы убедили государыню, что я смогу пробудить Дар в цесаревиче?

– Немного не так. Я сказала ей, что вы сумели сделать это один раз, и возможно, повторяю, возможно, сумеете еще!

– А то, что его величество не просто царица, но еще и мать, вы не подумали?

– Что вы имеете в виду?

– Что для нее, как и для всякой матери, ее чадо самое любимое, самое красивое и самое талантливое! И что возможность неудачи она просто не рассматривает!!!

– Думаю, вы преувеличиваете, – спокойно возразила Марцева, но по колебанию ауры Март понял, что подобная мысль приходила ей в голову.

– А вот мне так не кажется!

– Вы полагаете?

– Уверен!

– Хм… положим, что так, но ведь вы пришли сюда не высказывать претензии?

– Верно, – согласился Март. – Как вы понимаете, просьбы ее величества, да еще и выраженные столь определенным образом, игнорировать нельзя, так что…

– Вам нужна моя помощь? – в голосе ректора появилось нечто вроде торжества.

– Вроде того, – кивнул Колычев.

– Что же, все лаборатории, научные кадры и другие ресурсы академии в вашем распоряжении…

– Не думаю, что это поможет, – поморщился юный гросс. – Наверняка все это вы уже испробовали, так ведь?

– Верно, – вынуждена была признать Марцева. – Но разве есть другой способ?

– Итак, что мы знаем об инициировании моего друга, – сделал вид, что задумался, юноша. – Ким все время был со мной. Мы вместе скитались, делили все радости и горе…

– А на вас был энколпион, – быстро добавила Марцева. – Кстати, вы не согласились бы дать нам возможность изучить этот артефакт? Вполне вероятно, все дело в нем…

– Может, и так, а может, имеет место уникальное сочетание его плетений и моей ауры. Но при любом раскладе, у нас нет времени на полноценные исследования!

– Это верно.

– В таком случае надо вновь смоделировать эти условия.

– В каком смысле?

– В прямом. Наследнику нужно все время быть со мной рядом, чтобы мой дар и смог пробудить его.

– Вы же понимаете, что это невозможно?

– Почему?

– Но у вас нет придворного звания, и потому вы не сможете войти в свиту, во всяком случае, так быстро…

– Вы не поняли, Лидия Михайловна. Не я должен быть с цесаревичем, а он со мной и моей командой. Чтобы единственным сильным одаренным рядом с ним был я, а единственным артефактом – мой энколпион!

– Что?!

– Вы слышали.

– Нет, это решительно невозможно!

– В таком случае я умываю руки, – пожал плечами Март. И хотел было выйти из кабинета, но Марцева его остановила.

– Подождите. Вы уверены, что эти условия необходимы?

– Нет! Единственное, в чем я уверен, что, если этого не сделать, шансов нет вообще.

– Но если у вас ничего не выйдет, именно вы останетесь крайним!

– Можно подумать, – фыркнул Колычев, – что в любом ином случае виноват будет кто-то другой?!

– Пожалуй, вы правы. Хорошо, я поговорю с Евгенией. Ничего не могу обещать, но…

– Вы уж постарайтесь!

Среди сотен писем и приглашений отыскались и действительно важные. Например, расписание заседаний, регламент работы Сената одаренных на 1942 год и разовый пропуск в здание Таврического дворца. Пакет в плотном, из желтоватого картона большом конверте без особых знаков и печатей принес курьер. Самого Марта в этот момент дома не было, и Татьяна, на правах секретаря, приняла и расписалась в получении. Если бы не это, кто знает, не затерялось бы послание в общем потоке. А пропускать такие мероприятия Марту, как новоизбранному гроссу, было крайне нежелательно.

Сенат одаренных по большому счету мало чем отличался от прочих присутственных учреждений империи, с утра более всего напоминая разворошенный улей и превращаясь ко второй половине дня в сонное царство. Ну а что, господа гроссы – люди занятые и долго рассиживать в кабинетах не станут, а без их присмотра мелким чиновникам можно и расслабиться…

Когда Март появился в здании Сената, обеденный перерыв или, как его еще иногда называли, «адмиральский час» был в самом разгаре. Швейцар – рослый отставник с медалями «за усердие» на широкой груди, молча пропустил его внутрь, не подумав поинтересоваться, за какой надобностью молодой человек приперся в святая святых. Раз пришел – значит, надо.

Коридоры по большей части пустовали, и лишь из некоторых комнат доносился приглушенный шум. Без приключений добравшись до помещений секретариата, он обратился к единственному обнаруженному им скучающему дежурному сотруднику.

– Я хотел бы видеть господина Карского.

– Как о вас доложить? – с трудом сдержав зевок, поинтересовался тот.

– Сенатор Колычев.

Получив ответ, чиновник сначала вытаращил от удивления глаза, но затем шестеренки в его голове щелкнули, и он, подхватившись, тут же исчез за высокими дверями кабинета. А уже спустя несколько секунд навстречу Марту вышел сам генеральный секретарь Сената, исполненный важности, в безупречном костюме-тройке, сверкающий лысиной на лобастом гладком черепе, – Алексей Фомич Карский.

– Рад приветствовать ваше превосходительство[1] в наших, хотя теперь уже и в ваших, стенах! – торжественно провозгласил он.

– Взаимно, – кивнул немного удивленный подобной велеречивостью молодой гросс.

– Чем могу быть полезен?

– Я хотел бы осмотреть свой кабинет и вообще узнать, как тут все устроено.

– Понимаю, – важно кивнул сановник, – но для начала соблаговолите следовать за мной, чтобы выполнить некоторые формальности. Не извольте беспокоиться, это не займет много времени. Ваши документы готовы, требуется лишь заверить их собственноручно.

Март расписался в двух толстых журналах, а затем получил ключи и постоянный пропуск.

– Мартемьян Андреевич, вас проводить?

– Не стоит. Просто скажите, куда идти, а дальше я сам справлюсь.

– Как вам будет угодно, однако, если возникнут вопросы, непременно обращайтесь. Мы рады будем вам услужить.

– Конечно.

Пройдясь еще раз по пустым коридорам, Колычев добрался до двери, на которой была прикреплена золотая табличка с его фамилией. Легкая патина на поверхности явно указывала, что металл на нее пошел не самой высшей пробы, и висит она здесь довольно давно. Вытащил из кармана полученную в секретариате связку ключей и, не без труда отомкнув замок, вошел в апартаменты, некогда принадлежавшие его деду.

Отдельные кабинеты в этом здании имелись у всех гроссов, но Март в своем оказался впервые. В день представления было не до того, а потом все как-то закрутилось…

Всего комнат было четыре. Довольно просторная приемная с массивным столом для секретаря и мягкими стульями вдоль стены для посетителей. Два просторных кабинета и небольшая комнатка для отдыха. Стены и потолки отделаны деревянными панелями, на полах паркет и персидские ковры, в шкафах книги и документы и… Несмотря на долгое отсутствие обитателей, относительный порядок. Значит, прислуга имеет доступ. Это нужно учесть.