Вдыхая свежий воздух я наконец почувствовал, как терзающая меня все утро головная боль потихоньку сходит на нет и я снова полон сил и энергии.

В кармане пиликнул телефон. Это пришло уведомление от Алексы о том, что охранная система дома активирована.

В детском доме у всех нас никогда не было ничего своего. На любое твоё имущество могли позариться другие дети. После того, как государство выделило мне то, что я по праву могу называть своим я конечно же не оброс никакими особыми ценностями, и тем более я не являюсь параноиком, живущим в страхе, что меня обязательно должны ограбить. Просто сейчас, когда у меня появилось собственное жилье - хотелось максимальной безопасности для того места, которое я с полной уверенностью мог считать своим домом.

И в этом мне очень сильно помог мой босс - ведь уже 3 года мы работаем вместе, а полученные деньги мне тратить было особо некуда. Он создал отдельный счёт, куда перечислял заработанные мной деньги, и в день выпуска торжественно вручил мне достаточно пухлый конверт.

"Больше никогда не буду пить." - самонадеянно подумал я и наконец пошёл в сторону метро. По пути решил набрать Димке - моему лучшему другу и спонсору вчерашнего вечера.

— Ты видел сколько время? - вместо здрасьте сказал мне заспанный голос моего друга.

А я почувствовал себя полностью отомщенным за вчерашний спонтанный вечер.

— Вставай! - радостно сказал ему я. — Зима придёт, пингвины затопчут!

— Пусть топчут, лишь бы не клевали. - раздался сладкий зевок в трубке.

— Куда ты уже чешешь с утра пораньше? Мы же сегодня идём, забыл?! - начал просыпаться Димка.

— Не кипешуй. Подвернулась подработка от Андреича, должна быть максимально профитной и не напряжной. - довольно сказал я.

— Сразу после неё хватаю рюкзак и встретимся на нашем месте.

— Вот тебе неймётся то, Максон. Всех денег не заработаешь! - недовольно пробурчал друг, и сразу же сдался.

— Но тебя же все равно не переубедишь, да?

— Зачем задавать вопрос, на который ответ известен заранее? - философски заметил я.

— В общем свой дружеский долг я выполнил, тебя разбудил, поехал работать.

И не слушая возмущения Димки сбросил вызов. С ним нас связывает многолетняя дружба. Судьба нас свела в одном детском доме, только он был на 3 года старше меня, и если бы не его советы, благодаря которым я очень быстро влился в новую для себя жизнь - я бы никогда не стал тем, кто я есть сейчас.

Я не могу сказать, что у нас куча общих интересов, или мы любим проводить время вместе... Нет. Но всегда, всё время из года в год мы незримо стоим за плечом друг друга и помогаем решать абсолютно любые проблемы, какие бы не встретились на нашем жизненном пути. Это нас сплотило настолько, что ценнее и надёжнее человека что у него, что у меня просто напросто нет.

Единственное наше общее увлечение это отдых дикарями на природе. Не передать словами, насколько это здорово - сидеть на берегу реки, смотреть на поплавок, ощущать терпкий запах костра и просто наслаждаться тишиной… Но это все вечером. А сейчас я уже добрался до метро и меня ждет работа.

Пока ехал на метро читал общедоступную информацию по институту, где меня ждут. На удивление её не то чтобы не было, но оказалось достаточно мало. Хотя казалось бы в наш век цифровых технологий что-то утаить от вездесущего интернета просто нереально, однако эти люди свои исследования освещать не спешат.

Да, исследования. Из различных оговорок, комментариев на форумах и коротких тезисов сотрудников было понятно – там изучают что-то жутко секретное и интересное.

Не прошло и часа, как я уже подходил к цели своей поездки – серому величественному зданию с большими окнами и воистину монументальной входной группой .

"Какая же тут может быть секретность, если окна чуть ли не 10 метров в высоту?" – задумался я.

Это здание, казалось, излучает атмосферу прошлого времени, напоминая о советской эпохе своим строгим и функциональным дизайном. Глядя на него моё сознание сразу рисовало просторные коридоры и высокие потолки с лепниной, которые просто кричат о размахе всего предприятия. На входе было скромное КПП, где сухонький старичок наотрез отказался меня пропускать куда-либо без пропуска.

— Не положено!

И всё тут. Благо хоть получилось уговорить его набрать ответственному дежурному и сейчас мы вместе ждём, пока он выпишет пропуск и придёт на КПП забрать меня.

Вопреки всем самым худшим предположениям ожидание оказалось относительно недолгим, и уже через 10 минут к нам зашла сотрудница института и разорвала мои шаблоны о том, как должна выглядеть девушка - учёная.

Она выглядела уверенной и стильной. Аккуратно уложенные волосы и свежее ухоженное лицо дополнял деловой костюм, который подчеркивал её стройную фигуру. Она держалась уверенно и смотрела прямо мне в глаза, выражая решительность или даже некую самоуверенность.

— Максим Анатольевич? – спросила она, моментально выводя меня из чувства оцепенения.

— Да, именно он. Во плоти и к вашим услугам. – попытался скаламбурить я.

Она задумчиво смерила меня взглядом с головы до ног, остановившись взглядом на сумке с ноутбуком и наконец произнесла:

— Я представляла вас несколько старше.

Ну к этому я уже успел привыкнуть. В силу моего возраста все удивляются, что такой как я приходит решать их проблемы, которые в их понимании приравнены к концу света и явно нуждаются в том, чтобы ими занимались убелённые сединами старцы, которые на всем этом собаку съели, и по пути защитили пару докторских по профильным темам.

— Мои знания находятся на должном уровне, а возраст – это та проблема, которая пройдет с годами. – обворожительно улыбнулся я.

— Хорошо, о вас очень хорошо отзывались, так что, пожалуй, вы достойны шанса показать себя. Меня зовут Изольда Марковна, прошу, следуйте за мной. Ах да, забыла сказать: на территории запрещена фото и видео съемка – жестко произнесла она, все так же глядя мне в глаза.

Мы прошли через КПП и двинулись в сторону здания. По пути я отчаянно старался не смотреть на то, как хищно и грациозно двигается эта девушка. Если сначала я был уверен, что она обычная учёная, то теперь я начинал подозревать, что это далеко не так. Не бывает таких учёных, которые одним движением бёдер могут целиком завладеть мужским вниманием и так уверенно себя чувствовать при этом.

Мы зашли в холл этого здания, где я увидел всё то, что и ожидал: огромные коридоры, великолепный мрамор под ногами, люстры, размером больше чем я.

Но всё это меркло по сравнению с ней – величественной лестницей, которая начиналась прямо по центру галереи.

К моему удивлению мы пошли к ней, но не стали подниматься и в последний момент начали её обходить. Сзади лестницы в достаточно тёмной нише оказались раздвижные двери лифта, куда меня и завела сопровождающая.

"В такой отличной форме, а ленится подниматься по лестнице." – успел подумать я, как вдруг у меня заложило уши и пришло резкое чувство падения. Изольда лукаво улыбнулась, глядя на моё ошарашенное выражение лица.

— Забыла сказать, наш главный комплекс находится на глубине 180 метров. – произнесла она фразу, которая повергла меня в шок.

Средняя глубина залегания станций метро составляет от 15 до 30 метров, а тут в 6 раз больше! Я начинал понимать – почему в интернете было так мало информации о том, чем на самом деле занимаются в этом институте.

Всё, что я видел наверху – это не более чем ширма, или же верхушка айсберга. Сейчас же я ощущал себя Алисой в стране чудес, ведь мне показывают насколько оказывается глубока кроличья нора.

Не прошло и минуты, как лифт плавно остановился, однако двери открываться не спешили. Не успел я начать переживать, что мы застряли на такой глубине, как у меня снова произошёл разрыв шаблона: часть стены стала прозрачной, на ней возникла желтая рамка с нарисованным отпечатком ладони, а сверху пошел обратный 10 секундный отсчёт.