– Наверное, из головы вылетело, - невинно прокомментировала Кэт, делая вид, что вытирает пот со лба. – Так трудно быть женой.

– Знаешь что? – Доминик медленно отступил от кухни. – Пойду посмотрю, смогу ли я заставить его вернуться.

– Не торопись! – крикнула Мария, когда дверь распахнулась.

Как только она закрылась, обе девушки смеялись до слез.

* * *

– Она? – спросил Драго, увидев, что Доминик вышла в коридор. – Ты что, с ума сошел?

– Что с Марией? – Предупреждение, прозвучавшее в голосе Доминика, подсказало Драго, что нужно быть осторожным.

Драго, однако, наплевал на это, сделав ему собственное предупреждение. – Я знаю, Доминик, ты можешь считать себя плохим ублюдком, но эта девчонка тебя пережует и выплюнет.

– Возможно, - согласился Дом. – Но тебе-то какое дело?

– Я получил свою долю, чтобы защитить эту женщину, и я благодарен за то, что живу в этой истории, но я никогда не видел, чтобы Мария позволяла мужчине стоять так близко к ней, так что это означает, что ей должна нравиться и твоя задница.

Драго был близок к тому, чтобы расплакаться. – Мне и так приходится иметь с ней дело как с подругой Кэт, но мне не нужно видеть ее на семейных праздниках Лучано. Это была моя единственная свобода от нее.

Доминик рассмеялся. Он только что получил два по одному. Он собирался не только найти себе жену, но и заставить Драго пожалеть о том дне, когда он выбрал Катарину.

Драго терпеливо ждал, пока тот перестанет смеяться, а потом сказал: – Знаешь что? – Теперь он смеялся сам. – Удачи.

* * *

– Судя по тому, как Драго к тебе относится, я почти опасаюсь, что в глубине души ты ему действительно нравишься, но нет. – Кэт рассмеялась, вытирая слезу. – Ты ему просто не нравишься.

Мария засмеялась, вытирая собственную слезу: – Когда я росла, мой отец говорил мне эту чушь, что если мальчик задирает тебя, значит, он в тебя влюблен. Меня это так бесило.

– Только не Дом. – Кэт покачала головой, улыбнувшись старым воспоминаниям. – Однажды учительница сказала мне это, потому что один мальчик не переставал приставать ко мне в школе, и мой брат так разозлился, что, когда подвозил меня утром, зашел в класс и очень громко сказал учительнице: – Этот мальчик пристает к моей сестре не потому, что она ему нравится, он пристает к ней, потому что он чертов хулиган.– Учительница так испугалась и сказала, что разберется с этим. И, шучу, на выходе Дом посмотрел на мальчика, который не хотел оставлять меня в покое, и сказал: – Я уже сделал это. – И он был прав: этот маленький засранец больше никогда не приставал ко мне.

– Д-Доминик сказал тебе это? – с недоверием спросила Мария, чувствуя, как в груди становится тесно. – Он это сделал?

– Да, - с гордостью сказала Катарина. – После этого я научилась постоять за себя, но не думаю, что смогла бы, если бы не увидела, как он это сделал.

– Вы с Домиником близки, не так ли? – Это было слишком очевидно, чтобы не заметить. Она видела его с братьями, но с Кэт он был другим. Мария не думала, что такой мужчина может существовать, но он действительно идеальный человек. То ли то, что он видел, как Люцифер издевается над женщинами, то ли то, что ему пришлось в юном возрасте заботиться о сестре, а может быть, сочетание того и другого сделало его таким.

– Я близка со всеми своими братьями, но Дом занимает особое место в моем сердце, - согласилась Кэт. – Он был мне больше похож на отца.

Если учесть, кто был настоящим отцом Катарины, то даже холодная душа Марии содрогнулась от мысли о том, каково это - жить в одном доме с сумасшедшим психом.

– Когда я думаю о Доме, мне не приходит на ум образ отца.

Катарина внезапно остановилась. – Он действительно тебе нравится, не так ли?

– Думаю, да, - прошептала Мария, шокируя саму себя, – Думаешь сделать мне сестринское предупреждение? - спросила она, гадая, одобрит ли это Кэт, ведь за короткое время они стали хорошими подругами.

– Нет. Я хочу, чтобы Дом был так же счастлив, как и я, и он видит это с тобой, Мария.

От этого у Марии внутри все сжалось, но она не смогла удержаться от вопроса: – Правда? Ты ведь не сама выбрала Драго.

– Нет, но я также знала, что Дом никогда бы не позволил мне выйти за него замуж, если бы у него были хоть какие-то сомнения в том, каким человеком является Драго.

Марии было неприятно произносить следующую часть. – У Доминика было не больше выбора, чем у тебя, Катарина.

Кэт бросила на нее уверенный взгляд. – Дом защищает всех нас. Если бы я не вышла замуж за Драго, то это подвергло бы опасности других моих братьев. Он никогда не поставит одного над другим. Мы все служим своей семье, и каждый из моих братьев заплатил свою дань. Выйдя замуж за Драго, я заплатила свою. Впервые я получила возможность стать решением проблемы, а не проблемой, которую нужно было защищать от Люцифера. Без Дома меня бы не было в живых, Люциферу нужны были солдаты. Я была для него не более чем раздражитель, который часто отвлекал его лучшего солдата. Я потеряла счет побоям, которые Дом наносил мне, Ангелу и Матиасу, когда кто-нибудь из нас выводил его из себя.

– Ничего личного, но я рада, что он мертв, - сказала Мария, пытаясь скрыть, что в груди у нее все сжалось от того, что Кэт так говорит о ее брате.

Соскользнув со стойки, Мария пришла в голову странная мысль. – А Кассиус... когда-нибудь принимал побои за тебя?

– Нет, - ответила Катарина после нескольких молчаливых мгновений. – Нет.

Видя, что она не предлагает больше никакой информации, Мария быстро сменила тему, но постаралась говорить не шепотом, на случай, если мальчики вот-вот вернутся. – Ты можешь рассказать мне больше о старых вестернах Доминика?

Рассмеявшись, Кэт не смогла больше ничего рассказать, чтобы напугать Доминика своими знаниями о старых вестернах.

– Хорошо? – Мария спросила Драго, приподняв бровь, когда мужчины вернулись в дом. Она предлагала ему перемирие... по крайней мере, на эту ночь.

– Хорошо, - согласился Драго, явно находясь в лучшем настроении, чем когда уходил, и Мария задумалась, что же сказал Доминик.

Пока Драго помогал жене закончить работу, Дом вызвался накрыть на стол, а когда Мария подошла помочь, он заставил ее сесть, зная, что у нее все еще похмелье.

Уф! Все, что он делал, заставляло ее думать о том, что пора бы уже выйти за него замуж. Он прав, всегда можно развестись.

Сидя здесь, Мария не упускала из виду, как Доминик расспрашивал Катарину о ее дне и делах. Старший брат выяснял для себя, что за Кэт ухаживает Драго.

Она наблюдала за тем, как Доминик обращает внимание на Драго, как тот расслабляется и не беспокоится о том, что Кэт раскроет.

– Ужин готов. Присаживайтесь. – Кэт с гордостью поставила на стол сервировочное блюдо.

И тут Мария поняла, что Катарина не просто готовит для мужа, а делает это для того, чтобы он был счастлив. Как это делала Люська для Хлои. Мария, конечно, предпочитала, чтобы роли в обществе поменялись местами и на кухне был мужчина, но теперь она все понимала. Если Катарина была счастлива, то и Мария была счастлива, а значит, и Доминик тоже.

Глядя на блюдо, она должна была отдать должное Кэт. Оно выглядело как картинка в журнале. Мария села за стол рядом с Домиником и стала ждать, пока мужчины набросятся на еду, но когда они посмотрели на нее, она поняла, что они позволили ей обслужить себя первой.

Наложив на свою тарелку небольшую порцию курицы с пармезаном, она передала тарелку Доминику, а сама взяла порцию лимонного риса.

Вежливо подождав, пока все наполнят свои тарелки, она откусила. О Боже, это было почти так же плохо, как яйца с кетчупом. Ей пришлось сосчитать до десяти, чтобы набраться смелости и проглотить.

– Это очень вкусно, Кэт.