Желая, чтобы он был ближе к той боли, которую она испытывала, она провела длинными ногтями по татуированной руке, которая держала рычаг переключения передач.

— Возможно, нам придется купить тебе машину без механической коробки передач.

— Что? Ты думаешь, я не умею работать в режиме многозадачности? — Доминик провел рукой по ее бедру, приближаясь к подолу короткого платья. Широко расставив руки, он остановился, чтобы сжать ее плоть в крепком захвате, от которого тело Марии вспыхнуло, прежде чем он отпустил ее, чтобы положить руку обратно на переключатель скоростей.

— Ни единого шанса, принцесса. — Он дал понять, что на другой машине он не поедет.

Мария молча согласилась, не представляя его за рулем в чем-то другом. К тому же ей нравилось это шоу, просто не то, что она чувствовала, когда не могла удовлетвориться. Ей отчаянно требовалось развеять мысли и разбушевавшийся огонь в животе, поэтому она отвлеклась на что-то другое, о чем думала весь день.

— Сегодня утром, — Мария с любопытством посмотрела на него, — когда ты сказал, что Кассиус будет работать с тобой, ты ведь не имел в виду семейный бизнес?

Доминик промолчал, отвечая на ее вопрос.

Шокированное выражение ее лица даже нельзя было описать.

— Ему пятнадцать, и он самый младший... — Она запнулась. Лука была самым молодым, стал полноправным в семнадцать лет. Невозможно было стать мужчиной, а ее брат стал таковым только потому, что доказал без всяких сомнений, что он уже не ребенок.

Кассиус не был им. В нем еще оставался намек на детское очарование. Она видела это.

— Я не дал ему произнести клятву, — стоически произнес Доминик. — Но я знаю его, Мария. Если я отстраню его от участия в семейном деле, Кассиус обидится на меня. Я всю жизнь пытался положить конец правлению отца, и у меня не хватит сил сделать то, что нужно сделать во второй раз.

По ее позвоночнику пробежал холодок, когда она поняла, что он имел в виду.

— Если я сделаю все возможное, чтобы не дать Касу превратиться в нашего отца, это не только отсрочит неизбежное, но и приведет к тому, что я создам нечто худшее.

Мария знала, что это опасная игра, в которую он играет. Это было все равно что играть с огнем, и Доминик сам это понимал.

"— Я не чувствовал любви к отцу, но я лишил бы себя жизни раньше, чем брата.

Услышав страх перед тем, кем может стать его брат, и боль, которую он причинит ему, если сделает это, Мария положила свою руку на руку Доминика, которая висела над сменщиком, и слегка сжала ее, давая понять, что поддерживает его в этом решении.

По правде говоря, не существовало правильного или неправильного способа заботы о Кассиусе. Однако она знала, что Дом прав. Мария обижалась на собственного отца по тем же причинам.

— Все будет хорошо, — твердо сказала она ему, хотя и не была в этом уверена. Как не был уверен и Доминик. Но она сделает все, что в ее силах, чтобы помочь Кассиусу не зайти слишком далеко по темному пути, на который он вступил. — Он ведь твой полноправный брат, не так ли? — Мария осмелилась задать вопрос, о котором догадалась, как только увидела улыбку Кассиуса, и, когда Дом странно посмотрел на нее, сообщила ему, как она это поняла.

— У него тоже есть ямочки. Это генетика.

Марии не нужно было рассказывать ему остальное, потому что Доминик и так все знал. Ни у кого из других детей Люцифера их не было, значит, скорее всего, они были не у него, а раз братья так похожи и совсем не похожи на отца, значит, у них должна была быть одна мать.

Кивнув, Доминик ответил прежде, чем Мария успела задать свой следующий вопрос.

— Ее нет в живых... ни одной из наших матерей.

— Мне жаль...

— Не стоит. — Он заверил ее, давая понять, что это еще одна вещь, с которой он примирился. — Трудно тосковать по тому, чего у тебя никогда не было.

Мария искренне сочувствовала мальчику, у которого, похоже, не было шанса на нормальное детство, но она также знала, что мужчине, которым он стал, не нужна жалость. Люциферу было ясно одно: женщинам не место в его мире.

Отпустив его руку, Мария включила радио и услышала очередную песню в стиле кантри. Похоже, это была единственная музыка, которую он слушал, и не только Джонни Кэша. Что за...

— Ты ведь не слушаешь кантри, правда?

Он бросил на нее взгляд.

— Да.

— Доминик. Лучано, — с недоверием произнесла она его имя, — слушает кантри?

— Да. А что в этом плохого?

— Ничего... — сказал. Просто это было странно. — Просто это не то, чего я, да и, думаю, любой человек, ожидала.

Улыбаясь, Доминик был рад, что смог удивить ее.

— Когда я рос, я был одержим старыми вестернами.

Мария посмотрела на него в еще большем шоке, явно пытаясь не разразиться смехом.

— Значит, ты хотел быть... ковбоем?

— Нет, не особо, — поправил ее Доминик, не оценив лукавой улыбки Марии. — Разбойником.

— М-м-м… — Улыбка Марии стала еще шире. — Но разве вне закона - это не просто плохие ковбои?

Глаза Доминика начали превращаться в щели, но Мария еще не закончила дразнить его.

— Итак, я правильно поняла... ты любишь оружие, слушаешь музыку в стиле кантри, — смех Марии уже невозможно было сдержать, она безудержно хихикала над последней фразой, — и вместо того, чтобы водить лошадь, ты водишь "Мустанг", но ты не думаешь, что втайне хотел быть ковбоем?

— Я думаю, — жестко процедил Доминик, — если ты не перестанешь смеяться, принцесса, я покажу тебе , как часто обращаются с женщинами в вестернах.

— Что? — Мария продолжала хихикать. Если она не прекратит, то уже готова была испортить макияж. — Уважительно?

— Это зависит от… — Его голос прозвучал как предупреждение.

Мария быстро вытерла упавшую слезу.

— От чего?

Глаза Доминика медленно скользили по ее телу. — От того, кто исполняет главную роль.

Внезапно Мария перестала смеяться.

Пряча улыбку, Доминик заехал на пустую стоянку.

— Что ты делаешь? — спросила она.

Парковка, это было не совсем то, на что Мария надеялась.

— Я собираюсь научить тебя водить машину.

— Ну... ничего страшного, — отказалась Мария.

Он не мог поверить, что она так поступила.

— Ты хочешь сказать, что даже не хочешь попробовать?

Именно так.

— Да.

— Почему?

Мария повернулась к нему лицом, решив выложить ему всю стервозную правду.

— Потому что, как это ни банально, но мне лично нравится, когда меня водят за нос. Говорить мужчинам, куда и когда я хочу поехать, меня заводит. Это то, что ты хочешь услышать?

Ладно, последняя часть была не совсем правдой, но ему не нужно было этого знать.

Доминик несколько раз моргнул. Затем, прочистив горло, он попробовал другую тактику. — Мария, никогда не садиться за руль – это, —Доминик подыскивал слово, — грешно. Каждый должен хотя бы раз почувствовать, каково это.

Видя, как серьезно он к этому относится, она подняла бровь.

— И ты действительно собираешься доверить мне управление твоей машиной? — Было очевидно, что эта машина - его детище. Кассиус ясно дал это понять.

— Да. Только представь, какую машину ты сможешь купить, если научишься, — добавил он, чтобы завлечь ее.

Черт. Дом действительно хорошо ее знал.

Мария уже планировала, какую машину она купит, когда они выйдут из машины, чтобы поменяться местами.

— Это подойдет. Ничего такого, что ты могла бы перевернуться или въехать в заднее колесо, —пошутил Дом, закрывая дверь со стороны пассажира.

— Не беспокойся о моей уверенности, пока я еще не начала, — ехидно сказала Мария, глядя на машину с механической коробкой передач.

— Я уверен, что ты сможешь добиться всего, чего захочешь.

Успокоившись, Мария пристегнула ремень безопасности, в то время как Дом пристегнул свой.

Мария улыбнулась.

— Хорошее спасение.

— У меня бывают моменты.

Черт. Опять эти ямочки…

Доминик терпеливо изучал передачи и педали, прежде чем подарить ей еще одну порцию своих ямочек.