– Погоди-ка, сядь, мы еще кое-что обсудим. Нельзя начинать дело, не проработав все детали. Билеты на поезд куплены?

– В купейный вагон.

Мы потратили еще час на обсуждение некоторых моментов. Лишь после этого я решила, что Игоря можно отпустить.

– Ты сейчас домой или еще куда-нибудь? – спросила я.

– Домой, конечно. Надо собираться согласно нашему плану. Да еще незаметно проскочить в подъезд. Вдруг кому-то опять придет в голову пальнуть по мне.

Я вскочила со стула:

– Провожу.

Парень заморгал глазами:

– Меня? Провожать? Да вы что! Девушка провожает парня – это же смешно.

– Теперь это не девушка, а телохранитель.

– Ваша работа начнется только завтра, а пока можно не забивать голову.

Упрямство в характере мне нравится, но благоразумие тоже нелишне.

– Я должна знать, где ты живешь, мне это необходимо для работы.

Игорь подумал и согласился.

– Если нужно, то нет проблем. В принципе вы абсолютно правы, – с облегчением решил он. – Не подумайте, что я боюсь, просто…

Все понимаем, не маленькие.

Мы вышли из квартиры, спустились вниз и оказались во дворе.

– Ты куда? – спросила я Игоря, который решительным шагом направился прочь со двора.

– Домой, мы же договорились! – развел руками молодой человек.

– Пешком пойдешь? – усмехнулась я.

– А разве есть варианты?

Я подвела его к «Фольксвагену».

– Забирайся внутрь. Такой вариант устраивает? Вполне безопасный.

– Шикарно! – восхитился Игорь. – Обязательно куплю себе такую машину, когда накоплю побольше. Дорогая тачка?

– Тысяч в пять долларов обойдется. В среднем, конечно. Плюс-минус несколько сотен.

– Да… – протянул молодой человек. – Долго копить придется. Несколько лет.

Я уселась на место водителя.

– Говори адрес.

– Комсомольская, девяносто два.

– Поехали…

Мы вырулили со двора и двинули по указанному моим клиентом адресу.

Улица с таким юным именем была одной из старейших в городе. Наверняка до революции она носила другое название, о котором я и понятия не имею. Да вряд ли и кто другой вспомнит…

Игорь проживал в пятиэтажном доме, который стоял почти на проезжей части. Узенькую улочку было как-то неудобно называть проезжей частью, скорее всего она подходила для гуляния пешком.

«Фольксваген» остановился напротив дома.

– Спасибо большое, дальше я пойду сам, – улыбнулся молодой человек.

– Боишься, старушки станут судачить, если заметят в моей компании? – усмехнулась я.

– Да нет, – пожал плечами Игорь. – Просто неудобно вас больше задерживать.

– А как же выстрелы из поднебесья?

– Я буду осторожен. Чувствую, что вы не очень-то поверили насчет пули в стене. Если хотите, я покажу, чтобы развеять все сомнения.

Я тщательно заперла дверцы автомобиля и направилась следом за парнем.

Мы завернули за угол дома, и я чуть не споткнулась о кусок металлической трубы, торчащей из-под земли.

– У вас тут убиться можно, – проворчала я.

– Это осталось после газона, который был уничтожен.

– Какой подъезд?

– Третий.

Я огляделась. Двор неплохо просматривался, правда, разросшиеся вязы несколько затрудняли обзор. Внутри двор был застроен подсобными помещениями типа сараев или гаражей с погребами. Так часто делали в шестидесятые годы, пока еще не было нынешних проблем с землей под застройку.

– Сейчас я вам все покажу!

Игорь подвел меня к той части стены, которая была чуть ниже окон первого этажа. На уровне головы человека в одном из кирпичей действительно виднелась выбоинка, но утверждать, что это был след от пули, я бы не решилась. Темно. Оставалось только ощупать выбоинку пальцами, но я все равно не торопилась с выводами.

– Не знаю, что и сказать.

Затем повернулась и осмотрелась. Интересно, откуда могли стрелять. Разве что с крыши одного из этих самых гаражей…

На землю спустилась прохладная темнота, поэтому трудно было разглядеть, что делается там, на уровне горизонта.

Неожиданно там, куда я только что посмотрела, вспыхнул огонек.

Моя реакция была молниеносной. Она давно уже научилась действовать сама, не спрашивая у меня разрешения.

Я повернулась к парню, схватила его за плечи и повалила на землю.

В ту же секунду почти в то же место, где уже была выбоинка, ударила новая пуля. Она отбила кусочек кирпича и срикошетила куда-то в темноту.

Я вскочила на ноги первой и бросилась к гаражам.

Подпрыгнув с разбега, ухватилась за козырек, подтянулась на руках и забралась на мягкую рубероидную кровлю.

Где-то справа, уже вдали, мелькнул темный силуэт. Я бросилась туда, моля про себя бога, чтобы подо мной не провалилась крыша и я не рухнула в чей-нибудь пыльный сарай.

К моему вящему удовольствию, этого не случилось.

Однако, пока я боязливо опускала ступни на зыбкую поверхность, тень исчезла. Человек (а это, без сомнения, был человек, а не какой-нибудь косматый монстр) спрыгнул вниз и дал, что называется, деру.

Я последовала его примеру, только сделала это в другом месте. Есть такая вероятность, что тебя поджидают там, внизу. А мы, на всякий случай, сменим место приземления.

Тень покидала пределы двора.

Когда я выскочила на проезжую часть, уже никого не было. Только вдали виднелись слабые огоньки исчезающего в лабиринте перекрестков автомобиля типа «Жигули» – «копейка».

Преследовать его не было смысла. Где-то через пару кварталов стрелок пересядет в другую машину – и, что называется, ищи сардельку в желудке.

Я вернулась во двор. Молодого человека нигде не было видно.

– Игорь! – позвала я.

Из подъезда приглушенно донеслось:

– Я здесь!

Парень торчал за дверью, утирая со лба выступившие капельки пота.

– Молодец, что спрятался. Так и надо действовать в случае опасности, – похвалила я.

– Теперь вы мне поверили? – зажестикулировал Игорь. – Я – мишень! Кто бы мог подумать!

Я кивнула:

– Винтовка типа «ТОЗ-8», даже лучше. Сейчас такие модели на рынке вооружения – слюнки текут. Но я знакома только с тем, что изучала в разведшколе, а там не слишком современное оружие. Мол, для учебы и такое сойдет, учитесь работать руками, это вам пригодится больше. В принципе они были правы…

Молодой человек стоял открыв рот. Его процессор не мог переработать так много информации сразу.

– Что же мне теперь делать? – горестно спросил он.

– Спокойно ложись спать, а завтра сделаем так, как запланировали. Кто-нибудь, кроме нас, знает о поездке?

– Родители. Они же должны быть в курсе. А почему вы спрашиваете?

– Мне кажется, это твои родственники устраивают фейерверки по ночам. Хотят прибрать наследство.

Полное недоумение на лице Игоря.

– У меня их не так уж и много – раз, два и обчелся.

– Родные братья-сестры есть?

– Я один в семье.

– А двоюродные?

– Сестра Елена.

– В нашем городе живет?

– Да. Кстати, она тоже в курсе, что я еду в Ирбит. Может, я поступил глупо, но всем родственникам успел рассказать о поездке. Всегда знал, что язык мой – враг мой, но не удержался.

– Чем занимается твоя сестра?

– Работает секретарем в фирме.

– Понятно. Значит, поступим, как договорились. Я приезжаю на такси к девяти часам. Будь готов к этому времени.

– Буду.

На следующий день, это было 8 сентября, ровно в девять часов утра я звонила в квартиру Каменских. До срока оставалось еще четыре дня.

Мне открыл Игорь.

– Заходите.

– Готов? Внизу ждет машина. Приготовил все, как я просила?

– Да, вещи собраны, дорожная сумка готова.

– Отлично. Я запасла теплую одежду. Это у нас сентябрь летний месяц, а на Урале уже может быть зима.

Молодой человек на всякий случай проверил свои карманы, в которых держал документы и деньги. Вроде бы все в порядке.