Колдун нашёл весьма милой её попытку замаскировать истинные намерения под мнимым предлогом.

— Скажи честно, боишься отпускать меня одного туда, где я уже однажды умер? — он лукаво посмотрел на подругу, завязывающую ленту на конце косы. Закатив глаза, она молча ушла в спальню.

— Я тоже настаиваю на том, чтобы ты не слонялся где попало в одиночку, — отозвался Меон, снова забравшийся на шкаф под самый потолок.

— Ой, будет вам, — отмахнулся колдун, — пойдём уже, Ген. Готова?

Агена вышла из комнаты в красном сарафане поверх белой рубахи с вышитыми рукавами. Тумун невольно замер на долю секунды.

— Знакомый узор, — кивнул он на руны, спрятанные среди цветов на рукаве.

— Мамин подарок на прошлый день рождения, — ответила ведьма, — редко ношу, чтобы не испортить, но сегодня подумала, что стоит.

"Боится идти в деревню. Руны все на защиту и отвод глаз», — догадался Тумун, но вида не подал.

— Прошу, царевна, — он склонился в шутливом поклоне перед ней, приглашая идти за собой. Агена звонко рассмеялась и стукнула его в плечо.

— Дурак ты, Мун.

— И самый большой задавала, — добавил он.

Глава 23

Как и следовало ожидать, Меон увязался за за ними и теперь бежал впереди, задрав хвост трубой.

— Что говорят дриады? — поинтересовался Тумун у идущей рядом ведьмы. Заслышав разговор о себе, ближайшие к дороге липы и берёзки потянулись к нему своими веточками. Он стал нетерпеливо отодвигать их руками, не давая прикоснуться к лицу.

— Те, что у Озера — по прежнему молчат. Дальние, что у больших камней, вчера видели нашего покойного старосту, — Агена покачала головой, шлёпнув по вновь наклонившейся к голове колдуна ветке, — жаль мне его, если честно. Неупокоенная душа — это страшно.

Дриада недовольно запищала от обиды, а Тумун согласно кивнул. Редко люди хотят оставаться на этом берегу по собственной воле. Подобное блуждание, можно сказать, противоестественно их природе — Предки уже ждут их Там, а Здесь им не к кому пойти и не с кем даже разговориться. На памяти колдуна было пока только две так долго блуждающие души. Одним был, конечно, деревенский староста, упокоить которого он не мог без знания причины смерти. Бедный старик слонялся по округе уже почти месяц. Его тело, которое Тумун предусмотрительно окутал Агениной магией с помощью амулетов, пока ещё держалось, нетронутое временем.

Ещё одним неупокоенным был его родной отец. Когда он умер от болезни, Тумуну было всего восемь и он тогда не понимал, отчего батюшка не уходит куда положено. Лишь годами позднее дядя Матвей рассказал ему ненароком, что случайно проклял своего брата ещё при жизни, не со зла, но это проклятие теперь держит душу там, где ей быть не положено.

— Мун, ты не слушаешь меня? — Агена требовательно дёрнула его за закатанный рукав, распуская его.

— Прости, царевна, задумался, — признался он, закатывая рукав обратно, — что такое?

— Говорю, волнительно в деревню идти, — она машинально потянулась руками к длинным серьгам, сжав их между пальцами, — последний раз я там такого шума наделала, аж вспоминать стыдно.

— Стыдно вспоминать, как ты пыталась этому доходяге жизнь спасти? — не оборачиваясь фыркнул Меон.

— Эй! — возмутился колдун, — Это кто тут доходяга?

— Забыл, что ты понимаешь, извиняй, — бросил кот, ничуть не раскаявшись.

— Вот же Варежка… Но вообще он прав, Ген, брось это. — Тумун поддерживающе похлопал её по спине между лопаток, — Я тебя одну не брошу. — заверил он, получая благодарный кивок.

Дом Тумуна стоял тёмным стражником на окраине деревни, выделяясь среди остальных дворов. В мёртвой траве, устилавшей целую поляну вокруг, пробивались одиночные цветочки васильков, но насекомые по-прежнему боялись приближаться к ним.

Со стороны деревни, явно торопясь, приближались люди. По их настроению было сложно понять, были они рады видеть своего колдуна или же опасались после недавнего случая, когда Агена в окровавленных одеждах стучала во все двери и окна с криком о помощи. Впереди всех гордо вышагивала остроносая и невзрачно одетая женщина в сером переднике. Её брови были сведены к переносице, а тёмные глаза вцепились в ведьму уже издали, пронзая недовольством. Увидев её, Агена тут же зашла за спину друга в поисках защиты.

— Ой, здравствуй, уважаемый, — наперебой зазвучали голоса, приветствуя вернувшегося спустя долгое время колдуна, — в добром ли здравии?

Тумун усмехнулся, закатив глаза.

— Ну здравствуйте, небось схоронили меня уже? — глядя с вызовом на стоящую впереди всех женщину спросил он.

Та невольно отшатнулась, прижимая руку к груди, где на шее висел амулет на нитке.

— Что вы, как мы!.. Ни мыслью, ни словом, мы не… — женщина покосилась ему за спину, недовольно щуря глаза, колко глядя на Агену.

Ведьма прошептала так, чтобы её слышал только Тумун:

— Это та вредная тётка, которая меня тогда выгнала, — недовольно цокнула языком и отвернулась, беря Меона на руки.

— Ладно, будет вам, — отмахнулся колдун, делая вид, что ничего не произошло, — шучу я. Что со старостой? — серьёзно добавил он.

— Ничего не делали, не трогали, — затараторила старуха из толпы, люди расступились, пропуская её вперёд, — ты нам только скажи, родимый, мы для батюшки что угодно, что угодно! — не унималась она.

Тумун поднял руку, призывая к тишине. Старуха тут же закрыла рот рукой, отходя назад.

— Вот и не делайте пока ничего, я думаю, что скоро найду способ его упокоить, и тогда мы проведём церемонию. А теперь ступайте, коли дел ко мне нет, — он уже собирался зайти в дом, подтолкнув Агену под локоть, как из толпы послышалось жужжание голосов.

— Вообще-то мне бы тут помочь, самую малость…

— Простенькое колдовство…

— Наказать бы обидчика…

— Чтобы полюбил в ответ…

— Стоять! — Тумун осадил толпу, подняв руки над головой, — Всё. Потом. — процедил он.

Толпа начала расходиться, ворча под нос, и лишь один молодой парень задержался у калитки.

«Сын кузнеца», — узнал колдун.

Тот подошёл ближе, положил свою тяжёлую руку на плечо Тумуна, и с доброй улыбкой поприветствовал лично.

— Рад видеть в добром здравии. Мы с отцом переживали сильно, но, видимо, ты был в надёжных руках, — он кивнул куда-то за спину колдуна, где стояла Агена. Краем глаза тот заметил, что она смущённо улыбнулась, заправляя локон волос за ухо.

— Взаимно, — с лёгким кивком ответил Тумун, — мне действительно очень повезло, что я попал именно в её руки, — он уверенно пожал молодому кузнецу руку и наконец переступил порог своего дома.

— Не рад тому, что работа здесь есть? — с улыбкой спросила ведьма.

Колдун повёл плечом, уклоняясь от ответа.

— А ты чего не рада? Вон какой завидный жених тебе услугу оказал.

— Ой да куда мне! — отмахнулась она, — Он ведь тебе помочь хотел, только и всего.

— Только и всего? Много ли помощников к ведьме в дом добровольно ходят? Милая царевна, ты мне зубы не заговаривай, знаю я, что кроме девок местных к тебе за помощью никто идти не осмеливается. Никакому деревенскому мужику в твоём лесу покоя нет. Точно говорю: у него к тебе что-то есть, — озвучив вердикт, он заговорщически улыбнулся, складывая руки на груди.

— Ты надумываешь, — отпиралась Агена.

— Да где-ж надумываю? Ты не бойся, он парень толковый, сразу видно. Не то, что этот Креслав, — его имя он выплюнул с отвращением, — с ним всё было ясно с самого начала — подозрительный и странный.

— Не будем о нём, Мун. — она попыталась прервать неприятный диалог.

— Просто напоминаю, что у тебя может и бывают видения, но и я не совсем слепой.

— Так когда работу для деревни выполнять будешь? — решив перевести разговор в другое русло, она напомнила колдуну о его прямых обязанностях.

— Будет им работа, — нахмурился колдун, — Потом как-нибудь. Надоели. — мгновенно потемнев настроением, он начал мерить шагами свою маленькую кухню, доставая из шкафчиков запасы трав и собирая книги по всем горизонтальным поверхностям, — Думаешь, они о моём здоровье справились от того, что сильно волновались? — увидев сомнение в глазах подруги, он ответил сам, — То-то и оно. Им главное скорее дел натворить, и чтоб самим не замараться. Я же тут для этого и есть.