- А ты, Невс, собака позорная, не мог предупредить, что Федор идет? - напустилась на биофага Марья.
- Я дум-няв, вы слышите... - кот хлестнул себя хвостом по бокам.
- Смотри, много будешь думать, голова распухнет, - пригрозила завхоз. - Марш провожать детей!
- Может, и вы уже пойдете отдыхать? - коварно поинтересовался Ник у племянников как раз в тот момент, когда оба сладко зевали.
Ребятки, судорожно клацнув зубами, затрясли отрицательно головами. Ха, когда старшие остались сидеть у костра, а им, как малолеткам, идти спать?
- Мря-у! - прозвучало в этот момент по внутренней связи, привлекая внимание ходоков. Робин автоматически дернулся рукой к уху и тут же получил по ней шлепок от Оле.
-Я хотел того, звиниться, что тогда заорал, - говорил где-то у фургонов Джоди, обращаясь явно к ящеркам. - И что больше не буду у костра сидеть и слушать ваших сказок...
-Почему?! - удивленно зазвенел голосок Стаси. - Это же так интересно, что ребята рассказывают! И говорить надо: извиниться.
- Подошди, - остановил ее Шен. - Дшоди долго думал, пока так решил, мы слышали.
- Да, долго, и да, интересно, - в голосе всегда покладистого Джоди слышались упрямые нотки. - И правильно говорить вы меня учите. А зачем? Вот братья гворят...
- Как зачем? - изумился уже Сашка. - Шобы было! Чем плохо правильно говорить? Да и своей головой неплохо бы думать, а не только братьев слушаться.
- "Чтобы", или ты тетю Марью копируешь? - явно улыбнулась девочка брату, а потом опять обратилась к юному дарованию. - Знать много разного - это просто интересно!
- Да, а потом они все уедут, а мы останемся тут, - в голосе парня слышалась почти детская обида. - И никада не увидим летающих аробусов и свистящих поездов...
- Ну и что?! - это был уже голос Ю. - Летающих драконов и Царя Обезьян я тоже никогда не видела, а только сказки слушала! Все равно красиво, хоть и не по правде. Шен, у вас же не живет Царь Обезьян?
- А што это?
- Это кто, но у вас не живет, а сказка все равно красивая!
- Дшоди, если ты так решил, мы не обидимся, - в голосе Фен были какие-то странные обертоны.
- Но нам будет шаль, - поддержал сестру Шен, таким же особенным голосом. - Ты наш друг.
Кианг с интересом рассматривал собеседников, вдруг впавших в ступор, очень похожий на медитацию. Даже Робин сидел со слегка изумленным лицом.
Кианг давно знал, что многие, увидев его впервые, считают тупым громилой, только и умеющим, как говорят ходоки, пяткой в ухо. Хотя зачем так высоко ноги задирать непонятно. С годами это раздражало все сильней, хотя в некоторых случаях было весьма полезным. Но не сейчас! Да еще глупая ссора, которую сам же и устроил. Между тем он очень быстро заметил странности в поведении ходоков. То один, то другой на мгновение прерывали разговор или приостанавливались, разворачивались и шли куда-то. Без каких-либо дополнительных пояснений, приносили необходимое, или начинали помогать другому, четко зная, что от него требуется. Готовясь к посвящению в монастыре Шао, Кианг узнал многое об Учителях и их необычных возможностях. Учителя помогли китайским лекарям узнать строение и тонкие особенности человеческого тела, до сих пор не известные врачам белых. Учителя умели разговаривать друг с другом на большом расстоянии, монахи называли это умение "длинное ухо". Наверное, и эти лаовай, как он величал ходоков в первые дни, умели так же. С чужаками все понятно, но Робин? Хотя, попытка схватиться за ухо, виноватая гримаса в ответ на обидную плюху, и теперешнее сосредоточенное внимание, написанное на лице... Похоже "длинное ухо" приделали и ему.
- Он что, совсем того? - возмутилась, широко распахнув глаза, Эни.
- Он задал очень верный вопрос, а вот мы сплоховали, - не разделил ее возмущение Ло.
-А кто это Царь Обезьян? – спросил Робин.
- Да сказочный персонаж… - отмахнулся Дени.
- Я тоже хотел бы иметь "длинное ухо", - очень серьезно попросил Кианг.
- Кого?! Чего?! - вопросы прозвучали хорошо отрепетированным многоголосьем.
- А где мы их возьмем? – удивилась Эни, не сразу въехав в просьбу.
- Не знаю, где вы взяли их для Робина, но он стал слышать так же далеко, как и вы…- пожал плечами кузнец.
- Вот гадство! – ходоки переглянулись.
- У нас что, собираются самые умные со всех окрестностей?!
- Учителя умели говорить далеко, монахи называли это "длинные уши", - пояснил Кианг.
- Ага, а также длинные языки, - фыркнул Сонк.
- Прежде чем к чему-то приобщаться, нужно выяснить ваш статус в нашем коллективе, уважаемый Кианг Шуй, - Ник вежливо склонил голову, а потом резко перешел на «ты». - Вот скажи нам прямо и честно, как ты относишься к нашей команде?
- Ну, что же... - китаец пожал широкими плечами, мол, сами хотели, получите. - Все белые сумасшедшие лаовай, а вы среди них самые ненормальные! Мне жаль, что я совершил ошибку, не сразу это поняв.
- А мы трое тоже лаовай - белые дьяволы? - хмыкнул Джонатан, кивая на Ло и Робина. - Мы вроде с утра были не белые...
-Эй! А меня что, забыли? - возмутился Сонк.
- Вы - больше всех! - Кианг кивнул на остальных собеседников. - Их видно сразу, а вы очень хорошо прячетесь!
- Кианг, ты заметил, насчет дьяволов они согласны... - фыркнул со смехом Оле. - А маскировка у них, и правда, что надо!
Кианг улыбнулся в ответ. Оле... Высокий, мускулистый, хотя лишнего жира нет совсем. Тяжелый подбородок, часто упрямо выставленный чуть вперед. Короткий, почти белый ёжик волос. Темные ресницы и брови кажутся нарисованными углем над чуть прищуренными цепкими бледно-голубыми глазами. Кианг даже попытался запретить сестре подходить близко к шведу, но своенравная девчонка только улыбнулась в ответ. А теперь белобрысый Оле еще не совсем друг, но человек, с которым приятно и интересно поговорить. Даже просто посидеть за чашкой того, что они называют чаем.
- А как насчет желания покинуть цирк в первом же городе, где вам с сестрой понравится? - продолжил допрос Ник. - Вроде такое пожелание высказывалось...
- Пока у нас с сестрой есть желание ехать вместе с вами в Сиэтл, насчет дальше мы пока не уверены. Но до Сиэтла точно.
Ходоков интересовали не столько слова Кианга, сколько его эмоциональный фон. Мужик откровенно волновался и чувствовал себя не очень уверенно, но общий фон был теплым. И это решало вопрос в пользу соискателя.
- Уверенность - это хорошо, но всякое в дороге случается, - Ник пожал плечами. - Вон Марья чуть не стала миссис кондитершей.
- Много чести такому жуку, - Марья зевнула, прикрыв рот ладонью. – Я ему пару рецептов дала, так ему мало, большего захотелось!
- Злая ты женщина, - улыбнулся Джонатан. - Он к тебе со всей душой, букетом, рукой, сердцем! А ты мстю устроила.
- Да хоть со всем ливером вместе! Второй торт зажилил, хотел букетом отделаться, - завхоз усмехнулась и пояснила для тех, кто не в теме: - Да все просто, мы с Невсом нашли мисс Мойру и слили ей кучку рецептиков, рассказали, что такое мастика и как с ней работать. А еще подучили рецепты те запатентовать.
- Страшная ты таки женщина, - восхитился Оле под одобрительное хихиканье стажеров. - А Невс-то зачем был?
- Рецепты диктовать мне в ухо, естественно! Думаешь, я их все на память знаю? Вот еще…
- Так, насчет ушей... Наш завпроизводством, что скажет? - поинтересовался Ло. - Еще один комплект сделать нужно.
- Да готов уже комплект, завтра поставим, - отмахнулся Гари.
- Интересно, а для кого ж его сделали? - тут же заинтересовалась Марья.
- Для Ю, вот Эни заказала, девочки хотят связь иметь...
