- Это называется - гибкая психика, - решила блеснуть познаниями психологии Эни.
- А, по-моему, это по-другому называется, - нахмурилась Марья. - Да сисадмин с ним, меня другое беспокоит, когда мы приедем в Су Сити, они, - женщина махнула рукой в пространство, но все поняли, о ком речь., - трепаться не начнут про говорящих котов и таких же яшпериц?
- И как ты себе это представляешь? - неподдельно удивился Робин. - Пойдут в полицию и станут рассказывать, что в цирке есть говорящий кот и говорящие ящерицы?!
Ходоки представили лица полисменов, выслушивающих подобные откровения, и дружно заржали.
- Вот, вот! До знакомства с вами я бы тоже не поверил, а теперь уж и не знаю... - улыбаясь, кивнул Робин.
- Испортили мы тебя, уж извини, - Оле развел руками и постарался сделать как можно более серьезное лицо.
- Ха! Это идея! - Марья как-то плотоядно уставилась на Невса, валявшегося на спине, раскинув лапы в стороны. - Скажи-ка: «МА-МА».
Невс вывернул голову под невозможным для живого существа углом и уставился на Марью круглыми как пятаки глазами.
- И нечего такие глазки делать, соседская кошка очень четко говорила 'мама', когда желала получить рыбы. Сама и слышала, и видела.
- Да, да! Наш кот тоже умел говорить, - радостно захлопала в ладоши сестренка Ю и тут же стала грустной. - Он остался в Китае.
Теперь круглыми глазами смотрели все, живенько представив мяукающего по-китайски кота. Невс же поспешно уселся, глядя прямо в глаза Марье, и всем своим видом демонстрируя готовность к сотрудничеству, вопросительно заявил:
- Мауу-МА?! - подумал и, сменив интонацию на мене истеричную, повторил: - Мау-маа.
- А без акцента?
Кот свел глаза в кучку, вздохнул и выда:
- МА-МА!
- Во-от! И пусть теперь скажут, что наш кот не умеет разговаривать! - засмеялся Дени.
- А если среди зрителей не будет русских? - сдерживая улыбку, поинтересовался Кианг.
- Ой, так они переведут, нам же не жалко, - под общий смех развела руками его сестренка.
- Насчет Невса и лекций: он их сам решил читать или вы его попросили? - уточнил Ло, проследив за исчезающим под фургоном рыжим хвостом.
- Невся слушал, как Дени выдавливает из себя скудные познания по фотографии, - начала объяснять Эни не без ехидства,
- Скудные познания?! - возмущенный братец не дал ей договорить. - Да ты сама не больше моего знаешь! А у этого рыжего морда была такая ехидная, что стукнуть хотелось. Оказалось, у Невса в базе полно инфы, он ее сублимировал и теперь скармливает Джоди мелкими порциями.
- Погодите, - затряс головой Робин. - Сублимация - это удаление из продуктов лишней воды, мне Марья объясняла! Тогда при чем тут конспект?!
- Ты и представить не можешь, сколько словесной «воды» льют некоторые авторы книг, чтобы объем побольше был! - закатил глаза Джонатан.
- Вот ее-то Невс и выжимает, а мальчику диктует только то, что ему необходимо знать, без всяких там фа-фа, ля-ля, - не удержалась, чтобы не добавить свои пять копеек к обсуждению, Марья.
- Если Джоди додумается издать эти лекции отдельной книгой, то станет очень богатым, и заодно мэтром от фотографии, - подытожил Дени.
Вечерняя стоянка нашлась даже раньше, чем ожидалось. О том, что это она самая и есть, сообщал щит с коряво намалеванными черной краской надписью. До ужина успели вымыть и почистить лошадей, обиходить им гривы и метелки на бабках. Когда двойняшки предложили заплести всем кобам косички над копытами, смеху было очень много. Но как показали опытные экземпляры, запряженные в Марьин фургон, такой метод прекрасно защищал длинные волосы на конских бабках от спутывания. И теперь все кони щеголяли набором косичек, которые требовалось время от времени переплетать. Яков сводил Потапыча на прогулку, выгуляв заодно, увязавшихся за ними ящерок. День выдался жаркий и между фургонами натянули парусный тент, поставив под ним два стола.
Ло загнал ходоков и всех желающих приобщиться на внеплановую тренировку, и к ужину аппетит нагулялся нешуточный. Его не испортило даже отсутствие второго стола, который унесли за кухонный фургон. Как пояснила чернокожая повариха: на солнышко. Чего нельзя сказать о настроении, довольно щурился за столом только Федор Артемьевич.
- Зара тоже от нас сбежала? - сумрачно поинтересовалась Эни.
- Вроде нет, Зара хотела подремать. Весь день на козлах рядом с мужем сидела, - качнул головой Федор. - Но я бы не удивился.
Цыганка появилась, с припухшим со сна лицом, слегка позевывая в кулак. Посмотрела на сидящих за столом, и даже отступила на шаг, такое жгучее любопытство было на лицах.
- Не, не, ОН не приходил, - заявила она, отмахиваясь как от мух. Идущий следом за женой, Яков тихо фыркнул, сцедив улыбку в усы.
- И сама к нему не ходила, - попыталась исправиться Зара, за столом послышались смешки, цыганка лукаво улыбнулась. – Ну, вот так-то лучше, а то сидите, как сычи надутые. Один Федор довольный - как лягух, что сожрал жирную муху.
- Но, но, придержи язык! – цыкнул Федор на цыганку, а потом обернулся к ходокам. - Я сразу говорил, что униформа и артисты за одним столом не сидят!
- Сидят запросто, - не согласился с ним Сонк. - И даже со скамьи не падают!
- Вон там они все сидят, - Стаси, указала пальчиком под кухонный фургон, и с обидой в голосе добавила: - Дядю Изю я сама звала к нам, а он головой покачал и туда пошел, и балагурит там, а тут сидел как рыба снулая.
- Ну, тогда. там,- уперся Сонк. - два стола должны стоять! Один для артистов, а другой для униформы! Но они сидят все вместе...
- Им было некомфортно именно с нами. - Джонатан разломил пирог и с задумчивым видом изучал начинку. - Благодаря наблюдательности Ло, зарождающийся эмоциональный кризис разрешился как бы сам собой. Мы все взрослые люди и решаем для себя сами, чего мы хотим и с кем сидеть рядом, за обедом в том числе, - в голосе аналитика не было обиды, только тень сожаления.
- Очень верно подмечено насчет желаний, - Марья радостно потерла ладони. - Я вот желаю сходить искупаться.
- Я тоже желаю, - присоединилась Эни. - Денька говорил, там за углом есть плёсик неглубокий и вода в нем уже вполне летняя...
На прогулку к реке собрались все девушки и Кианг, недовольно поглядывающий в сторону сестренки Ю. Сестренка взгляды игнорировала, и братцу осталось только идти вместе с ними, бдеть и охранять.
- Марь! - негромко окликнул женщину Ло. - Не забудьте с Эни взять рюкзаки.
- Ну Ло-о! - Марья скривилась. - Мы туда, да назад...
- Марья, - командир недоуменно поднял бровь. - Инструкции не дураками писаны, а мы тут не на прогулке, и это приказ.
- Точно, точно, - Ник изобразил на лице озабоченность. - Разгрузки оденьте с полным обвесом, обязательно! - и заткнулся, натолкнувшись на ледяной взгляд черных глаз.
- И спас-жилеты, чтобы не утопиться, - фыркнула Марья на автомате, но на командира посмотрела серьезно.
Глядя вслед скачущим вниз по пологому склону девушкам, Ник пожал плечами. Легкомысленные бриджики сменились длинными брюками, сандалии - легкими, но закрытыми мокасинами, купленными на ярмарке. Кианг тащил под мышкой полотняные куртки, на всю компанию. У Марьи в специальном кармане брюк притаился охотничий нож.
- Николас, - голос Ло был очень спокоен, но вряд ли бы кто-то решился сейчас ему противоречить. - Наша поездка проходит очень спокойно, просто какой-то опереточный квест. Это настраивает нас всех на слишком легкомысленный лад. Слишком. Но не стоит забывать, что мы в чужой реальности, чтобы так уж расслабляться.
Китаец ушел, а Ник сидел и вертел в руках пустую чашку. Он чувствовал себя как студент, которого только что отчитал преподаватель. Давно забытое, но тем более обидное чувство, и, главное, отчитали его вполне справедливо. Требование экипироваться тревожными рюкзаками он сам воспринял как глупую чрезмерность. Только сейчас вспомнив любимую присказку собственного деда, о том, что лучше перебдеть, чем потом упражняться в йоге, пытаясь достать зубами до локтя. Сходить, что ли, тоже искупаться? Да вроде, после ужина не рекомендуется, хотя и в мяч играть тоже не рекомендуется, а кольцо вон уже повесили. Сейчас капитаны начнут разбирать команды. Постоянные и неизменные капитаны, Оле с Робином, будут по очереди выбирать себе игроков. Разобиженный на весь свет, Джоди будет сидеть на скамейке болельщиков. Ему популярно объяснили, что музыканту мяч в руки никто не даст, во избежание, так сказать. И, если, честно, то Нику было вовсе непонятно, как паренек будет совмещать игру на саксе и увлечение фотографией. Мысли, подстрекаемые полным желудком, текли все более лениво, глаза закрывались сами собой... Но резкий голос Невса по связи заставил Ника проснуться, а всех остальных напрячься.
