- Вот жеж гады! - с искренностью ребенка возмутилась Стаси. - Как жеж так можно?!

- Видишь ли, детка, такие люди считают себя вправе делать любые гадости другим, - Марья автоматически потерла кулак. - Но, если портят их личную шкуру, они очень возмущаются, считая себя особенными и неприкосновенными. А нежеланная невеста для этой матильды, кто?

- Кукла с золотым мешком.

- Моя дочь не кукла! - взвился немец.

- Да ну?! А кто? - издевательски прищурился Джонатан и начал загибать пальцы. - Сына нет, сделаем его из дочери. Одеваем как мальчишку, учим как парня, никаких кукол и вышивания. Стреляем, скачем в мужском седле, валим бычков и, наверное, не морщим носик, когда того бычка клеймим.

- Чего его морщить? - с такой же детской искренностью, как и Стаси, удивилась мисс Шварц. - Вот когда их кастрируют, тогда... - папенька резко закашлялся, а девушка так же резко покраснела.

- И после такого «воспитания» вам надоела игрушка, и вы быстренько переодели парня в платье и отправили изображать рисунок на обоях в чужой гостиной, - подвел итог Оле.

- Все дамы вышивают, болтают о нарядах в гостиных и довольны! - немец недовольно сверкнул глазами

- Добрый папа именно этому и учил дочь с пеленок! - ядовитое ехидство просто сочилось из Марьи. - Скакала по прериям и кидала аркан другая девица, а эта с пеленок привыкла изображать глупую красотку и обсуждать наряды. Так чего ты, доча, возмущаешься? Ну, хотел папа умную куклу, а будущий муж желает дуру бессловесную, значит, изображай, ты же не человек, а так - игрушка...

Зара между тем, раз за разом, тасовала и раскладывала карты так сосредоточено, что выпала из разговора напрочь. Поэтому, когда она хлопнула ладонью по столу, как раз в тот момент, когда Шварц, сверкая не заплывшим глазом, собрался разразиться ответной речью, все подпрыгнули.

-Ах, вот в чем дело! - воскликнула гадалка. - Зачем ему старая кукла, когда на подходе две новые?! Герр Шварц решил старшую дочь с рук сбыть, а потом сам под венец сбегать и еще дочерей растить.

- У меня будет сын! - немец набычился и чуть ли не зарычал.

- Не будет у тебя сыновей, - Зара гаденько хихикнула. - А будут дочери, три! Две сразу и еще одна следом, итого четыре. Жен можешь не менять, фиг поможет, - цыганка глянула на побледневшего мужика, который хватал ртом воздух, и во избежание летального исхода поспешила добавить: - Зато внуков у тебя будет много-о-о, сколько штук не скажу, но тебе точно хватит.

- Да-а-а?! - немец мгновенно встрепенулся, и на его лицо выползла глуповато-счастливая улыбка.

Его дочь смотрела на блаженное лицо папеньки, и ее захлестнула горечь и обида такой силы, что ходоки поспешили спрятаться за защитой. Девушка подперла рукой щеку, вздохнула и тихо заговорила:

- Знаешь, отец, - мистер Шварц дернулся, было видно, что такое обращение ему не понравилось. - Вот теперь я убедилась в их правоте, - девушка кивнула на цыганку и ходоков, резко вскинула руку, прерывая попытку отца заговорить. - Выслушай хоть раз, что скажу я. Всю жизнь я старалась изо всех сил делать то, что ты хотел, как можно лучше, чтобы увидеть на твоем лице вот такую улыбку. Ты, не задумываясь, как я буду жить дальше, лепил из меня мужчину, а потом решил спровадить, даже не соизволив сказать, что собираешься жениться. Почему? Да потому что я для тебя действительно, кукла, которой надоело играться. - Шварц еще раз попытался открыть рот, но у него это просто не получилось, какой-то спазм свел скулы. - Так вот, кукла оборвала ниточки, и теперь я буду делать то, что считаю лучшим для себя, а не то, чего захочет кукловод! Свадьбы не будет, пусть все хоть на голову встанут и злобой изойдут. Я уеду в Чикаго, поступлю в университет и стану врачом.

- Но это мужская профессия! - как-то хрипло каркнул немец.

- Папа, ты преуспел и воспитал-таки из меня мужчину, так чем ты теперь недоволен? - в голосе мисс Шварц сарказм плескался через край.

- А почему это только мужская? - удивилась Эни. - Женщины врачи тоже есть… - окончание фразы « даже у вас», она успела проглотить.

- Но им намного трудней, чем мужчинам найти пациентов, - попытался папенька донести до дочери, с какими трудностями она столкнётся.

- Ничего, я уеду на индейскую территорию или на границу с Канадой, где еще мало врачей, и пациенты найдутся, - девушка не дала себя запугать и сбить с пути, на который собиралась встать. - К тому же у меня, помнится, есть деньги, и я могу на них открыть клинику для бедных.

- Все это хорошо, но вот каким местом наш цирк к вашей семейной разборке прилип? - довольно грубо влез в разговор Федор. - Зара, что там твои карты говорят?

- Ничего не говорят, - Зара развела руками, фыркнула.- Выдохлись расказывая.

- Ой, ну таки как всегда, - Изя покачал головой. - Сначала сделала всем нервы, а потом ручки сложила и делает вид, шо ее тут нет!

- Если рассуждать здраво, то какая-то странная афера с нашим обвинением получилась, - начал рассуждать Джонатан. - Глупость можно сказать полнейшая, ведь найти наш обоз, - Федор возмущенно фыркнул, обидевшись, что его родной цирк обозвали таким словечком. - Труда бы не составило, даже не натолкнись вы на нас сразу. Ну, были бы заняты вчерашний день и ночь возможно прихватили.

- Ночь, ночь, ночь... - немец прищурил здоровый глаз и посмотрел на дочь. - Солнышко, а что вчера с тобой было? И из-за чего ты с миссис Матильдой поссорилась?

- Ее, что, и правда Матильдой зовут, эту вашу несостоявшуюся родственницу? - изумился Гари.

- Конечно, ведь миссис Ротрок так ее и назвала... - удивилась мисс Шварц, недоуменно посмотрела на улыбающихся собеседников, прекрасно понявших, что миссис «Ротрок» тоже попала пальцем в небо, и ответила на вопрос отца: - После обеда мне стало нехорошо с животом...

- С чего бы это? У тебя отродясь проблем не было!

- У пирогов, что мне подали наполдник, был какой-то едва заметный привкус, но я не разобрала, - пояснила девушка. - Матильда сразу начала причитать, что я, мол, теперь не попаду на бал в ратушу. Надо мне полежать дома попить отвара, все и пройдет. Бал, мол, не последний еще будут! Но когда я пошла на кухню и попросила заварить ромашки и дубовой коры, меня подняли на смех и выгнали оттуда. Как попрошайку какую. Конечно, я разозлилась, пошла в конюшню и уехала домой верхом, как была в платье.

- Господи, да как же ты доехала-то?! - всплеснула руками Зара.

-Часто останавливаясь! - вдруг огрызнулась девушка на неуместный вопрос. - Зато потом мне нянюшка отвару сделала, и все действительно, как рукой сняло.

- Хм, значит, невеста остается дома... - начал Джонатан, прищурившись на Шварца. - Вы тоже об этом думаете?

- Слугам дают выходной, а утром свадьба уже неизбежна... - закончил мысль аналитика Шварц. - А я-то думал, чего они исходят на дерь... хм, злые такие были, что сынок, что матушка. Я на балу к ним подошел и спросил где Кристи, - так ходоки, наконец, узнали, как зовут девушку, до этого ее величали, как и положено леди - исключительно мисс Шварц.

- Как все просто...

- ...и подло! - хором подвели итог двойняшки.

- Извините, мадам Зара, но вы говорили еще про одно мужчину, - спохватилась мисс Шварц.

- А нету больше! - гадалка удивлено смотрела в карты. - Пропал мужик, как не было!

- Это как пропал?! А куда? - сделала круглые глаза клиентка.

- Да кто его знает, - Зара пожала плечами. - Ты же свою жизнь круто поменять решила, вот он мимо тебя и прошел!

- Или пролетел, - усмехнулась Марья. - Как фанера над Парижем…

Фургоны опять катились по проселку, на козлах одного из них сидела хмурая цыганка. Она смотрела на клонящееся к горизонту солнце и вспоминала многообещающие взгляды ходоков. Насмешливую улыбку, с которой Марья поинтересовалась, когда это она Зара успела обгрейдить свой шар ненаправленным молекулярным экраном. Знать бы еще, что это значит, а потом пообещала вечером внимательно выслушать все подробности такой небывалой разговорчивости карт. Цыганка фыркнула, как рассерженная кошка, и вдруг погрозила кулаком куда-то в небо.