ГЛАВА 7

Трагедия, тем не менее, доказала всем еще сомневавшимся полезность изделий живчиков. Все Дома подали заявки на оборудование своих станций соответствующими системами жизнеобеспечения. Сами живчики стали целенаправленно изучать и выращивать симбио-организмы, пригодные для использования в космосе. Но на успешное выращивание секций орбитальных лифтов, которые при сборке срастались в единое целое, ушло более двухсот оборотов.

- Поэтому после Катастрофы орбитальные станции и оранжереи не пострадали особо сильно, и в этом заслуга наших предков! - гордо раздула шею Фен. - Они же руководили спасательными операсиями на поверхности планеты. Фывозя в безопасные места, в первую очередь, молодняк, кладки и матерей.

- Очень понятные законы, женщин и детей спасают первыми! - высказал всеобщее мнение Робин, а потом задумчиво спросил: - А тренировка с утра будет?

- А как же, - Ло сделал вид, что удивлен вопросу. - Тренировки - это святое!

- А я думал, ты спросишь, что такое плоскость эклиптики,- рассмеялся Джонатан.

- Завтра обязательно спрошу, и не только это, - даже с некоторой угрозой пообещал сержант.

Робин вышел из помоечной на ступеньки, вытирая короткие волосы. За последнее время он стал мыться так же часто, как и ходоки. Удивлялся сам себе, как он раньше не понимал, какое это удовольствие. Но предпочитал делать это последним, правда, в этом ему составляла конкуренцию Марья. Но сегодня эту привилегию выиграл он и поэтому удивился, увидев слабый свет, в кухонном окне. За столом, освещенным светом прикрученной на минимум керосиновой лампы, сидел Кианг. Его большие ладони охватывали пиалу, он поднял голову, взглянул на Робина и спросил:

- Почему ее хотели убить родственники?

- Марью? - Робин прекрасно понимал о ком речь, но все же решил уточнить. Дождавшись кивка, присел напротив китайца. - Потому что, пока она жива, Дар не появится ни у кого другого в семье.

- Странно, что она до сих пор жива, - совершенно спокойно заявил Кианг. - Шелковый шнурок легко освободит дар для достойного.

Робин промолчал, он не был шокирован или сильно удивлен словами Кианга, но ответ все же прозвучал, правда, раздался он от двери.

- Шелковый шнурок, ха, какие изыски! - голос женщины был до крайности язвителен. - Мы люди простые, у нас и простой веревкой обходились, а то и вообще собственным коленом, - Марья прошла к печке и налила в чашку воды из чайника, выпила жадно. Подошла к столу, но не села, а оперлась ладонями в крышку. - Но вся фишка в том, что семья, убившая «недостойного», больше Дара не получала. Только выяснили это, когда на весь род одаренных осталось двое. Представляешь, какое западло?! - женщина снова фыркнула, налила еще воды. Ушла, забрав чашку с собой, не обращая внимания на удивленно смотревших ей вслед мужчин.

- За-пад-ло... - медленно по слогам произнес Кианг слово, смысл которого был предельно понятен и без пояснений.

- Дар освобождали для достойных, - Робин думал совсем о другом. - Но этим показывали, что сами его не достойны...

Зара наблюдала, как веселые ходоки и иже с ними живенько уплетают завтрак, и продолжала тихо удивляться, хотя очень хотелось удивляться громко. Но, не смотря на то, что цыгане народ экспрессивный и всегда ярко выражали свои эмоции, сама Зара была женщиной сдержанной. Сегодня утром она, завернувшись в шаль, наблюдала за репетицией, которую ходоки упорно называли странным словом тренировка. Именно сегодня Зара окончательно поняла, как люди, совершенно не имеющие отношения к цирку, взяли и быстренько придумали себе номера. Так же быстренько стали выступать. Да они вообще могут эту свою тренировку как общий номер показывать! Хотя может и не всю, но как они поднимали ноги в вертикальном шпагате… Один бедняга Робин не сумел поднять ногу даже до плеча. Тут же покачнулся, теряя равновесие, махнул рукой, охнул и сел на землю. А этот их спарринг похож на драку и танец одновременно. Потом всей толпой, включая Марью и Эни, пошли купаться в речке! Плескались и ржали там по громче цирковых коней. Вот и сейчас сидят, смеются, едят за обе щеки и ни следа усталости. Марья, паршивка, даже не смотрит в сторону старающейся привлечь ее внимание цыганки, специально она, что ли...

- Зара, шо ты так делаешь себе нерви с самого утра? – неожиданно отреагировал на беспокойство цыганки Изя. - Шо там ночью могло-таки стрястись?

- Да не ночью, а утром, - недовольно отмахнулась от него цыганка. Задумалась на секунду, решила, что все равно нужно рассказывать, так не все ли равно кому! Марья ведь тоже сразу побежит со своими советоваться. - Сон мне был не очень хороший, и я с утра карты кинула на вашего Шварца. Так вот, рядом с ним червонная дама отирается, и с той дамой не все ладно складывалось... Взяла шар, да на его дочь посмотрела, и совсем лихо для нее получается. Фата у нее вся черная была.

- Погоди, Зара, - изумилась Марья. - А разве ты можешь на шаре гадать, если не знаешь девушку лично?!

Зара замерла и от нее пришла волна эмоций, хорошо знакомая любому преподавателю. Да и тому, кто сам недавно сдавал экзамены, тоже. Когда студент бегло просматривает экзаменационный билет и ему вдруг кажется, что именно этого вопроса он и не помнит. Горячая волна прокатывается по телу, а потом резкое облегчение от осознания, что «билет» весь насквозь знаком. Вот такое колебание эмоций и окатило ходоков.

- Да видела я ее в Де Мойне! Дочка эта его приходила, гадать хотела, только за стол сесть успела. Тут врывается гусыня расфуфыренная и вопит, что это развлечение для лепса и настоящая леди до такого не опустится.

- Лепса, лепса... Плебса, наверное, - уточнил Джонатан.

- Ой, что они на этих ледях все помешанные?! - смешливо фыркнула Эни. - И то нельзя, и это не так, а сами куры домашние!

- Бройлерные, толстенные... - добавил ее братец.

- Нет, куры кудахчут, а эти шипмя шипят, - не согласился с ребятами Оле. - Поэтому-таки, гусыни...

- И что нам с этим гаданием делать? - вернул всех от хихиканья к теме разговора Ник. - Связи тут нет, звонить можно разве что в рельс, и то не факт, что кто-то услышит.

- Разве мы не должны встретиться с мистером Шварцем на вечерней стоянке? - несколько недоуменно поинтересовался Федор. Его зачастую раздражала скорость, с которой пытались жить эти пришлые. Куда, скажите на милость, торопятся? - Мы же даже место обговорили.

- Тогда уже может быть поздно! - пожала плечами цыганка.

- И что ты предлагаешь? - удивился еще больше Федор. - Бежать впереди фургонов?

- С бубном в руках, - фыркнул Сонк.

- Да причем тут бубен?! - взвился старик. - Если видела она девицу в фате, то раньше свадьбы ничего не случится! - с ним поспешили согласиться, но Федор погрозил Заре пальцем. - А ты, старая, что-то крутишь хвостом! Когда это ты гадала на клиентку вот так от лампады? Видела ее один раз, так чей-то, она тебе так на сердце легла?! - цыганка фыркнула, запахнулась в платок и гордо удалилась в свой фургон.

- Ладно, ладно, - вскинул ладони в примиряющем жесте Ло. - Едем, куда ехали, и будем надеяться, что вечером рандеву состоится.

Однако встреча со Шварцем и его свитой произошла гораздо раньше. У всех создалось впечатление, что прижимистый немец специально подгадал приехать точно к обеду. Вот посидел в теньке, пока караван пылил по уезженной проселочной дороге. Но как только фургоны остановились, тут он и выскочил, сияя улыбкой. Правда, особого сюрприза не получилось, Невс не подвел, высмотрел всадников издали. Хотя доклад прозвучал весьма своеобразно, хорошо хоть по внутренней связи.

- Же-улезный Арни с до-учерью и сопровождающими лицами!! - голосом вышколенного мажордома объявил Невс, после чего прозвучал удар гонга.

- Тю! А почему гонг-то?! - удивилась Эни.

- Точно! Должен быть удар посохом об пол, - поддержал сестру Дени.