- Э-э-э-э? - протянул недоуменно он. Плотный мужчина выглядел весьма импозантно, в хорошо сшитом костюме, с густыми волосами, зачесанными назад и ухоженными бакенбардами переходящими в усы.

- Будьте любезны, - Ник сбежал по ступенькам в зал и быстро пошел по проходу. - Прикажите остановить разборку кресел! У нас представление через три часа.

- А у меня приказ мэра, - мужчина презрительно оглядел Ника, одетого в рабочую одежду. - И представления вашего не будет.

-Может, представишься?!- подкололи его по связи.

- Прошу простить мою оплошность, я не представился - совладелец цирка Росс мистер Ротрок, - он вежливо поклонился. - И представление все же состоится.

- Директор театра мистер Фикс, - представился в ответ мужчина, у которого поубавилось гонору. Ведь именно с мистером Ротроком, по указаниям мэра, он и должен был согласовать все свои действия.

- Но мистер Тейлор сказал, что вы будете вешать под люстру сетку...

- Будем, но не сейчас, а в ночь перед спектаклем, - пояснил Ник.

- Да тут нужно полк уборщиц! - крикнула от люстры Марья. - Ее, бедную, с момента открытия театра, наверное, не мыли!

- Вот именно! - директор театра обвиняюще ткнул пальцем в своего подчиненного. - А этот вор смеет утверждать, что только два месяца назад мыли! И деньги за это заплатили.

- Тут еще и лампочек много поменять надо, а лучше бы все, - завершила инспекцию завхоз. - Раз уж будем люстру обслуживать...

- Только после представления.

- Да кто спорит то? - пожала она плечами. - Мойщицы и ночью работать могут, за соответствующую надбавку к оплате.

Директор театра, неодобрительно смотрел на нахалку, потом кивнул, глянул на нерадивого служащего, и посветлел лицом.

- Оплату и надбавку сам найдешь! Из своего кармана выложишь, иначе выгоню в шею!

Служащий мелко кивал и тихо отползал по стенке в сторону выхода, спеша исчезнуть, пока начальство доброе.

Между тем Оле и Гарри ушли вместе с рабочим, одетым в засаленные штаны на помочах и грубую куртку, тоже испачканную маслом. Человек что-то с жаром рассказывал, широко разводя руки в стороны.

- Оле! Вы куда? - окликнул троицу Ник.

- Люстру поднимать, - Оле махнул куда-то вверх. - Вот механик местный покажет, что и как.

- А Ло где?

- Под люстрой он, вместе с Сонком, - пояснила Марья. - Ник, сволочь, ты меня думаешь представлять?!

Ник хлопнул глазами и быстренько исправился, представив «родственницу». Заодно указал на Эни и Дени, сообщив директору театра, что сии молодые люди его племянники. И носят они ту же фамилию, что и он сам. А вот тот юноша и та девочка - внуки второго совладельца цирка.

Ло выбрался из-под люстры, снимая с лица и волос пыль и паутину, следом вынырнул молодой индеец, и что изумило директора театра, ни одна хрустальная висюлина даже не звякнула.

- Сетку повесить будет просто, - доложил Сонк. - Очень удачная конструкция люстры. А спусковую веревку протянем сквозь отверстие в потолке, - он закинул голову, глядя вверх, и все последовали его примеру.

Вершина люстры представляла собой мощное кольцо, совершенно простое и без всяких украшений. От него вверх тянулась толстенная цепь, исчезавшая в отверстии в центре лепного плафона.

- Спусковой фал смотаем отдельно, и фалы от крепления сетки, потом дернем за веревочку, оно и отвалится. - Люстра вздрогнула и под скрип цепи поползла вверх, медленно вращаясь и осыпая стоящих внизу мелкой пылью.

- Я надеюсь, отвалится не люстра? - поинтересовался, улыбнувшись, директор театра и, получив горячие заверения, что вовсе не она, продолжил: - Простите, я хотел бы узнать, зачем вам сетка на люстре и что вы собираетесь представлять на сцене? - мистер Фикс был вежлив, но испытывал сильное недоумение. Он много раз общался с артистами выступавших в городе цирков, но столь правильной речи, поголовно у всех, даже у индейца, не встречал еще ни разу. Как впрочем, и полного отсутствия подобострастия и заискивающих взглядов.

- Всенепременно объясним! - Ник огляделся, в зале уже царила вполне рабочая суета.

- Давайте пройдем в мой кабинет, мистер Ротрок, - директор, совершенно правильно расшифровал оглядывания собеседника.

- Видите ли, - начал пояснения Ник, устроившись в кресле у небольшого столика. - Времени на подготовку и репетиции у нас нет, вот и будет полнейший экспромт, - он коротко рассказал сюжет сказки, описал номера и спецэффекты. – Так что мы и сами не знаем, что получится, в конце концов. Вот в завершении, как последний шьтрих, шары на сцене полетят вверх, а из сетки под люстрой вниз.

- Хм. Но это опасно! - директор покачал головой, и видя недоумение собеседника, пояснил: - Над рампой горят лампы и прожектора, и если шар соприкоснется с горячим, последует взрыв и пожар.

- Погодите, но гелий не взрывается и не горит! - возразил Ник.

- Какой гелий? Вы ошибаетесь, шары надувают водородом...

Ходоки сидели как пришибленные, они с ужасом представляли вспыхнувший в театре пожар, и полный зал детей...

- Да, что вы скуксились то? - с недоумением смотрел на них Федор. - Можно подумать, вы все знать должны...

- Да не было пожара, - поспешила успокоить всех Зара. - Я теперь в шар смотрю все время, а то, кажется, что пожары нас возлюбили как родных!

- В том то и дело, что знали, - Джонатан был расстроен больше всех и никак не мог успокоиться. - Я же прекрасно помню историю дирижаблей, и как они взрывались, знаю. А про шарики даже и не подумал. Что для меня совершенно непростительно!

- Ой, Натан, а может мы, напишем письмо, куда следует, и предупредим об опасности взрывов, и расскажем почему? - глаза Эни загорелись воодушевлением.

- Да и кто нас станет слушать?! - устало вздохнул Ло и удивленно уставился на хихикающую Зару. Цыганка мотнула головой, встала и, смеясь, ушла в свой фургон.

- Чего она? - высказала вслух Марья вопрос, интересовавший всех.

- Яков, вот ты не заметил ничего странного? Как будто она хочет что-то сказать, а потом раз - и смолчала.

Цыган степенно кивнул, тоже посмотрев вслед жене.

- Зара мудрая женщина, придет время, и она все расскажет... Надо подождать.

Зара и рада была бы рассказать о своих снах, но теперь точно знала, что нельзя. Вчера она снова попала в ту же комнату. Седовласый, как всегда, сидел к ней спиной, на столе исходила паром чашка с чем-то пряно пахнущим. Вокруг чашки ходила большая сорока и заглядывала внутрь то одним, то другим глазом. Потом подняла голову и уставилась прямо на Зару.

- Что, пришла наша видящая? - мужчина слегка повернулся в кресле, но не обернулся. По легкости движения цыганка поняла, что он хоть и не молод, но немощи обошли его стороной, причем очень далекой стороной. - Знаешь, женщина, я оказался лентяем! - от такого заявления и оттого, что ее вроде не собираются гнать с руганью, Зара слегка растерялась. - Лень мне вычеркивать несбывшееся, листать книгу и вписывать новое. Проще написать прямо поверх старого, что там твои не вмешивающиеся организовали. Делать вид, что не слышу твоего прихода, тоже надоело. Так про кого узнать хотела? - и замолчал, ожидая ответа. Сорока тем временем расправила крылья и спланировала к ногам цыганки, посмотрела и клюнула яркую бусину на тапочке. Зара дернула ногой.

- Про Маринку....

- Художницей стала ваша Марина. Пейзажисткой, и на всех картинах всегда присутствовала вода и блики солнца на ней. Хоть край лужи, но обязательно с бликами! Ее картины стало популярно вешать в детских, и родители утверждают, что их дети стали реже болеть. С Марины начался процесс интеграции в общество людей с синдромом Дауна.

- Чего началось?!

- Ладно, проехали. Кто там у нас на очереди? Мистер и миссис Хантер доживут до глубокой старости и успеют понянчить правнуков. Миссис Тейлор старшая, увы, так и не излечится от шизофрении, но, находясь под неусыпным контролем в лечебнице, не сможет навредить невестке и её детям.