Она терпеть не могла длинных халатов, но именно этот почему-то лег на душу с первого взгляда. Даже взяла с собой, в двухдневный заброс а поди ж ты, как пригодился. Мужики сначала обзавидовались, потом прикупили и себе, правда местного производства. Девушка, так похожая на миссис Грейс, действительно была ее дочерью Абигейл, вторая - подружкой Вэнди. Дама же оказалась не будущей свекровью, как грешным делом подумалось Марье, а местным светилом от моды. Естественно француженкой, мадам Жижиндой. Оказывается, вчера миссис Буш приглядела среди увиденных тканей еще парочку расцветок, очень подходящих для ее дочери.

- И все равно я не понимаю, зачем приходить именно сюда, - мадам Жижинда произнесла это «сюда», таким тоном, как будто ее привели на мусорную свалку. - Как будто в магазинах и лавках, куда более достойных, нет подходящих тканей!

Миссис Буш сжала губы, а щеки Абигейл вспыхнули румянцем.

- Если маменька, считает, что нужно посмотреть ткани тут, то мы их посмотрим, - у девушки был приятный тембр голоса, говорила она спокойно, но непреклонно.

- Проходите, пожалуйста, - Марья успокаивающе улыбнулась и повернулась к ступеням своего дома на колесах.

- Я предпочитаю остаться на свежем воздухе, - провозгласила мадам и приказала Марье. - А ты, милочка, вынесешь ткани сюда.

Марья даже не подумала останавливаться и что-то отвечать, она просто перестала обращать внимание на заносчивую модистку. В комнате предложила гостьям присесть, а сама, извинившись, ушла за ширму переодеться, все же принимать гостей в халате не особо вежливо. Через несколько минут вышла оттуда в дневном платье, у девушек при виде него, загорелись глаза. Их можно было понять, Люсиль была швеей от бога.

- Вот маменька, смотрите, какая элегантность фасона, ничего вычурного и фигуру подчеркивает, - Абигейл от полноты чувств, приложила ладонь к щеке.

- Какое убожество! - зашипело от двери. - Ни одной оборки...

- Вы все же решили присоединиться к нам? - холодно перебила шипение Марья.

- Здесь мои заказчицы!

- Неужели? - делано удивилась хозяйка дома. - Судя по вашему тону, это ваши нерадивые работницы.

- Да как ты...

- Мадам Жижинда, - миссис Буш, умела быть суровой, тетка видимо окончательно, достала ее своим снобизмом. - Мы, желаем посмотреть ткани и побеседовать с миссис Ротрок, а если вы решили присутствовать, то попрошу вас не мешать.

Дама, попыталась притвориться хамелеоном, она сначала побледнела, потом покраснела, а потом пошла пятнами.

- Помолчать? Мне?! Да, я... Я не желаю видеть вас своими клиентками! - мадам, наконец, смогла говорить связно. - Да таких нищих, как вы, на порог моего салона не пускают! Да если бы не миссис Тейлор...

На этом дама резко развернулась и вылетела из дверей, забыв видимо, что находится в фургоне. От падения ее спас Ник, слышавший весь разговор по трансляции и стоявший поблизости. Так на всякий случай.

- Убери от меня свои грязные руки, циркач! - заверещала дамочка вместо благодарности, и, подхватив юбки, унеслась почти бегом.

- Мама она, правда, больше не появится? - шепотом, но с большой надеждой, спросила Абигейл. - И можно не шить то свадебное платье, что она предложила?

- Я очень на это надеюсь, - миссис Грейс, выглядела задумчивой, и если от ее дочери фонило чистым восторгом, то в женщине боролись радость и беспокойство.

- А кто у вас миссис Тейлор? - решила разрядить обстановку Марья.

- Матушка жениха. Их семья весьма влиятельна, а покойный мистер Тейлор был мэром два срока подряд, - пустилась в объяснение миссис Грейс. - Да и жених моей Абигейл не последний человек в городе, хотя еще молод.

Слушая женщину, Марья быстро доставала рулоны ткани и складывала их на всех подходящих поверхностях, - так что будущая родственница была на время забыта. Все женщины в комнате, с азартом принялись разворачивать, прикидывать, мять и щупать.

- Миссис Абигейл, а рисунка свадебного платья от мадам, случайно нет? - Марью мучило любопытство, что же там, на придумывала «француженка».

- Есть, - девушка полезла в ридикюль, и вынула два сложенных вчетверо листа. Один белоснежный и второй, видимо вырванный из тетради. Развернула оба, но пододвинула рисунок, выполненный с большим мастерством на мелованном листе. - Это от мадам Жижинды.

Платье предполагалось грандиозным, со шлейфом, кружевами и пышной юбкой, но на взгляд Марьи, дама в него упакованная должна была весить килограмм сто. Вот тогда все это кружевное богатство, было бы, где разместить. А стройную юную девушку, оно просто похоронило бы в своих недрах.

- Красиво и богато спору нет, - кивнула головой завхоз. - Но фактуру клиентки мадам модистка не чувствует.

- Миссис Тейлор, наряд одобрила.

- Аха, а это что, - Марья потянула к себе другой рисунок, и ахнула радостно. - Это же надо!

- Это рисовала Вэнди, но нас даже слушать не стали, - девушка сморщила носик. - И мы решили, что сошьем такое вечернее платье.

- Еще бы не ошибиться, и правильно его скроить, - вздохнула молчавшая, до сих пор Вэнди.

- Один момент! - Марья, продолжая улыбаться, ушла за занавеску, и вернулась с платьем светло-зеленого цвета, повторяющим почти в точности рисунок. - Вот это сшито для моей племянницы, но вы можете примерить.

Девушек не пришлось уговаривать, они упорхнули за занавеску, а две женщины понимающе переглянулись.

- Я очень боюсь за дочь, - вдруг призналась Грейс. - Жених ее любит, по крайней мере, так кажется, но его матушка...

- Ее ненавидит, как же ее несравненного сыночка окрутила какая-то чужая девица! - кивнула Марья, заломила руки, и, закатив глаза к потолку, выдала. - Ах, она не достойна!...

Женщины рассмеялись, но веселья в том смехе было мало.

- И что бы ни говорила модистка, у вас хороший выбор тканей, - вернулась к делу миссис Буш. - И все что нам понравилось, мы возьмем.

- Так, так, вот надо узнать цены, а то я так проторгуюсь с вами, - пошутила завхоз.

- Ма-у рья, к тебе опя-уть гости, - доложил Невс.

- Причем тетка еще злей, той, что сбежала! - уточнил Ник. - У тебя, что день открытых дверей?

-Закрытых форточек!- огрызнулась Марья.

- Матушка, нужно постучать...- прозвучал за дверью хорошо поставленный мужской голос, но его прервали. При звуке этих голосов миссис Грейс побледнела.

- Что?! Стучать в какой-то убогий фургон?! - женский голос был поставлен не хуже, причем чувствовалось, что командовать дама привыкла и очень любила этим заниматься.

Занавеска на двери отлетела в сторону и в комнату буквально ворвалась, богато одетая женщина, той самой подходящей для свадебного платья, комплекции. Миссис Грейс побледнела как полотно. Молодой мужчина, высокий и стройный, цепким взглядом окинул комнату. Завхоз могла поклясться, чем угодно, что он не пропустил мимо своего внимания ни одной даже мелкой безделушки.

- Где она?! - дама тем временем озиралась с видом змеи потерявшей, прыгающую у носа птичку. - Я знаю она здесь!

За занавеской ахнула Абигэйл.

- Ага! Что я говорила, она с любовником, а ее мать старая сводница! - и дама мгновенно оказалась у занавески, стиснула ее в кулаке и рванула, что было сил. Веревка, не рассчитанная на такую экспрессию, лопнула, и занавеска накрыла женщину с головой.

Эбигэйл одетая в вечернее платье, как будто сшитое для нее, была необыкновенно хороша. Она смотрела только на жениха, впрочем, он отвечал ей тем же. Миссис Тейлор, наконец, стащила занавеску, при этом перекосив шляпу и растеряв часть шпилек.

- Любовник! Он, наверное, спрятался под кровать! - женщину сжигала идея фикс и иррациональный гнев.

Марья сощурилась весьма не добро.

- Что дамочка, вас молодой любовник бросил? - грубо спросила она и сосредоточилась на посыле, - давай скажи все, что ты о нем думаешь!!!!

Мужчина сделал жест рукой, но дама буквально взвилась.

- Да! Он ушел к молодой актриске, такой как ты тварь! А я делал для него все, я одевала его, я делала ему подарки.