- Это чго вы, гаденыши, удумали?! - орал бородатый мужик, наступая на подростков. – Попалить-ка нас значится, всех схотели? Вот я вам счас ухи то надеру!
- Мистер, где вы видите огонь? - вежливо осведомился Дени как самый старший из компании. Эни тем временем позвала по внутренней связи дядю.
- Вона в ведре-ка затушено стоит!
- Вот именно, что затушено, - Ник держал над головой фонарь. - И никакого открытого огня я не вижу.
- Энто ты не видишь, а мой старшой видал!
- Возможно, ваш сын не очень хорошо видит в темноте и нуждается в коррекции зрения? - проф был предельно вежлив и холодно насмешлив.
- Чегоооо?! Ах, ты-ж....
- Олсоп! Ты что опять наладился скандалить?! - в освещенном круге появился еще один фермер. Крепкий мужчина лет сорока, с наполовину седой головой и повадками привыкшего руководить человека. - Что тут случилось?
- Дыка энти головешками кидалися, - он ткнул пальцем в сторону ребят. - Вона в ведре лежат.
- Наши дети репетировали, - все так же спокойно пояснил Николас. - За нашими фургонами, - слово наши, он четко выделил.
- И если тот, кто подсматривал за репетицией, и что-то не увидел или не понял...
- Мой сын усе понял, спалить-ка нас схотели...
- Тааак! Опять подглядывал. На следующую ярмарку поедешь один, - резко взмахнул рукой пришедший. - Надоел ты со своими склоками. Иди к своему фургону, и сына своего забирай.
- Дык я для обчества ста...
Но мужчина его уже не слушал и не смотрел, как фермер поплелся прочь, залепив по дороге подзатыльник сыну.
- Надеюсь, вы не в претензии? – вежливо, но сухо обратился он к Николасу.
- Ну что вы, какие претензии, - Ник был сама любезность. - Я как раз шел звать детей. Позвольте пригласить и вас отужинать с нами.
Ночную темноту рассеивали керосиновые лампы, стоящие на столе, над ними мелькала ночная живность, желающая самоубиться об стекло и поджариться в пламени. Марья то и дело смахивала трупы очередных жертв суицида на землю. Самовар самоотверженно исходил паром, а по чашкам разливался ароматный чай, гость представившийся мистером Бушем, оказался заместителем шерифа округа.
- Служба шерифа сопровождает обозы фермеров? - высказал удивление Федор Артемьич.
- Обычно нет, - улыбнулся Буш. - Но, в последнее время банда Генерала просто обнаглела, и я организовывал силы самообороны.
Николас на правах хозяина порадовал гостя последними новостями, рассказав о поимке бандитов, чем немало порадовал гостя.
- А вы, на ярмарке выступать станете? - поинтересовался он. - С таким зверьем, изрядный интерес будет...
- Хорошо было бы,- степенно отвечал ему Федор. - Еще и заработать за погляд того зверья.
- Только, клетка у вас плоха, - сочувственно покачал головой помощник шерифа. - Что там, в оконце на двери увидишь...
- Что уж, приспособили... Мы энтих тварей только неделю как купили, - не спешно и обстоятельно пояснял старик. - Да и наш кузнец вон решетку ладит, торопится, чтобы до города успеть.
- Так это те, что Хантер выловил из реки? - и рассмеялся, видя изумление цирковых. - У нас новости быстро разлетаются, особенно такие. А для представления, там в городе есть, специальное место в парке. Там и сцена есть со скамьями, и навес для лошадей, но лучше их в платную конюшню сдать, - сменил тему гость, выдавая ценную информацию. - Где попадя становиться нельзя, оштрафуют.
- И за то место надо деньги платить за постой? - Федор был явно недоволен.
- Конечно, городу прибыль, да и вам спокойней. Там за порядком полиция следит и на представлении и потом патрулирует,- помолчал, думая о чем-то, потом кивнул и предложил. - Вот приедем в город, я вас сам провожу до места, чтобы не плутали.
- Отлично, будем премного благодарны, - обрадовался Ник. - Тогда мы парадом алле пройдем, в костюмах и с музыкой!
- Понимаю, что это не совсем мое дело, но я позволю себе дать вам один совет, - гость слегка замялся, но увидев заинтересованность хозяев, продолжил. – Я бы посоветовал миссис Ротрок в городе ходить только в шляпе, а еще лучше в парике. В нашем городе очень тщательно следят за приличиями.
Хозяева к удовольствию гостя согласно закивали.
- За внешними приличиями, ханжи чертовы, - недовольно прокомментировала Марья по связи, но спокойно кивнула соглашаясь.
***
Стреноженные кони пофыркивали, щипая траву. У костра сидели закутанные в одеяла трое мужчин, белый, черный и краснокожий, изображая стерегущих лошадей пастухов.
- Сто лет я так не отдыхал, - бухтел Оле. - Последний раз, у Марьиного деда в гостях были, на рыбалку ходили.
- Старый, ты какой, - подначил его Сонк. - Мне тоже у деда нравилось ночью у костра посидеть, его сказки и истории послушать. Кони как сейчас фыркали...
-Комары противно жужали...- поддакнул швед.
- А я только в городе жил, - признался Робин.
- Да иди ты! - не поверил Оле. - Что и ни разу на фермы не выбирался?
- Почему? Выбирался, но вот так посидеть у костра, чтобы в удовольствие, не доводилось.
- Странно, я думал у вас тут все поголовно...
-…следопыты, - ввернул Сонк.
- Ну, хотя бы ковбои, - потом махнул рукой. - За это путешествие мы все общения с природой нахлебаемся по самые гланды.
- Гланды это где? - Робин улыбался насмешливо.
- Это тут, - Оле показал на горле.- Только внутри. Глубоко, в общем, - и сменил тему. - Что там, у ребяток за проблема, они такие расстроенные были?
- Ай! - отмахнулся индеец. – Поспешили! Они просто с кеглями, вчетвером еще не сработались, а уже замахнулись на факелы, - пояснил индеец. - Да сразу в сумерках.
- Резвые детки, - покачал головой Оле.
- А расстроились просто конец жизни! Хорошо Кианг пообещал с ними позаниматься.
- О, что это его пробило? - задал риторический вопрос Оле. – И вообще чего они этими факелами завелись жонглировать? Можно же проще с огнем номер сделать.
- Да на коротких стержнях и на концах шеста сделать горящие наконечники. Они же умеют работать с шестами?
- Понятия не имею,- пожал плечами Оле.
- Ой! Олень я северный! – Сонк хлопнул себя по лбу.- Я же робота тогда вам показал да и забыл! И ни кто не напомнил! Да Дед Федор... Я еще и Сашку обещал научить...
- Вот на следующем представлении и покажешь,- успокоил парня оле. - Уверен успех будет.
- Будет, - поддакнул Робин.- Но я все равно не понимаю,- чернокожий полисмен, пожевал травинку, поморщился и сплюнул. - Почему вы детям не объяснили нормально их ошибку?
- Во-первых, объяснили, но они слушать не захотели, - с явным раздражением объяснил Сонк.
- Во-вторых, где ты там детей видел? - перехватил инициативу Оле. - Разве, что Стаси. А наши умники даже по вашим законам уже совершеннолетние. Так что им полезно, мордой об тейбл, может научаться слышать советы и обдумывать услышанное.
- Мои глаза видят совсем другое, - Робин свел брови. - Но если вспомнить, сколько они всего знают...
-Слишком много... Старшую школу у нас заканчивают в девятнадцать, плюс шесть лет учебы в академии. А они школу закончили в семнадцать, да еще экстерном прогнали первый и второй курс. Вот и получите, самоуверенную парочку.
- Я понимаю, но поверить трудно.
- А в Невса тебе поверь было не трудно? Кстати где он шатается? - и позвал по внутренней связи. - -Невс, ты где?
-Обхожу-у взя-утый под охрану о-убъект, - поступил незамедлительный ответ.
- Оставь блох по периметру, а сам с нами посиди, косточки погрей, - стал соблазнять швед, рассчитывая соорудить из биофага подпорку для спины.
- Те-упло выделяющееся при-у реакции окисления дре-у-весины, поглощается по-укрытием типа ше-урсть и до ко-у-стей не доходит, - заявило вредное оборудование с хорошо слышным ехидством - Изо-убражать, мишень с по-удсветкой приказа не по-у-ступало. Са-уми уж, без меня.
Мужчины тихо засмеялись.
