- Силен, мужик, - шепотом восхитился Ло.
- Ага, еле перешибли, - согласился Оле, вытирая испарину со лба.
- Это вы о ком и чем? - также тихо спросил Робин.
- О Кианге, он за тобой увязаться хотел, - пояснил Ло. - А нам сегодня надо поговорить в узком кругу.
Костер весело горел почти на самом берегу, стоянка цирка отсюда снизу, выглядела как яркая новогодняя гирлянда. К тому же шумная из-за работающего генератора. Ходоки уже сидели закутанные в одеяла, обхватив ладонями горячие кружки.
- Ну, что там Гари возится? - недовольно спросил командир. Как будто дождавшись этого вопроса, стук умолк, а яркий свет плавно померк и наступила кромешная темнота. Свет костра казался тусклым и каким-то несерьезным. А тишина просто оглушительной, ее нарушал только плеск воды в речке. Это чешуйчатые мыли шкурки, вот уж кто готов был плескаться в любое время.
- Да уж, когда выберемся в прерию, такие светопреставления лучше не устраивать...- Сонк задумчиво щурился на огонь.
- И звуковыми эффектами тоже не стоит баловаться, - подержал его Дени. - Вот не думал, что оно так громко работает.
Гари сел на свободное место, получил полную кружку, огляделся:
- А чешуйчатые где? Вроде к вам рванули.
- Плещутся вон. Хотя уже не плещутся…
- Небось, притаились где-то рядом и подслушивают.
- Или из реки хотят выскочить, со страшными воплями.
- С-свами не интерессно...
- Как сс учителем, - прошипели шкодливые чешуйчатые морды, усаживаясь на хвосты возле костра. Осмотрелись, увидели макушки сидящих людей, фыркнули и скрутились покомпактнее. Схватили протянутые им одеяла и быстренько завернулись.
- А теперь, у нас будет очень серьезный разговор, - лицо командира в отсветах пламени стало очень твердым. Но спросил явно о другом. - Робин ты почему боишься голову повернуть? Шея болит?
- Нет, - полисмен смутился. - Боюсь, что выпадет эта штука... Гарнитура.
- Не выпадет, поверь мне как врачу, вытащить можно только специальными инструментами, плавать и нырять тоже можно беспрепятственно.
-А на горле?
- И на горле, я же не зря кожу надрезал, она уже встроилась.
- Уши и шею можешь даже мыть, - очень серьезно сообщил напарнику Оле.
- И постарайся не вздрагивать, когда к тебе обращаются,- Ло проигнорировал реплику «из зала». - Понимаю тебе непривычно, но все же.
- Теперь по сегодняшнему инцен... происшествию. К сожалению, у нас не туристическая поездка, и бандитов изображают сами бандиты, а отнюдь не актеры. Поэтому, все мужчины будут носить пистолеты, как здесь принято, в кобуре на бедре.
- Не советовал бы носить оружие на виду в больших городах,- возразил Робин. – Например, в Айова Сити, это все-таки столица штата. Для вас это, наверное, не город, а так чуть больше фермерского поселка, но цирковые с пистолетами на боку вызовут ненужный интерес полиции.
- Согласен, - командир кивнул головой. - В городе обойдемся без оружия, а вот на марше, оно обязательно.
- Мужчинам, пистолеты, а нам с Эни, что дробовики? - совершенно серьезно спросила Марья, но народ почему-то очень заинтересовался содержимым кружек.
- Вам мы купим дамские зонты-трости, - вместо Ло ответил Джонатан. - И будем надеяться, что покалеченных будет не очень много.
- Можно купить дамские пистолеты,- предложил чернокожий коп.- Они маленькие можно спрятать даже в карман.
- Марья, не надо убивать Робина, по крайней мере, прямо сейчас.
- Вы все прекрасно знаете, что я терпеть ненавижу, эти мелкие пукалки!
- Я не хотел никого обидеть, - поспешил оправдаться Робин.- Но леди с пистолетом на поясе будет привлекать ненужное внимание.
- Где ты видел леди? Мы цирковые - это, во-первых, а во-вторых, повторяю, я терпеть ненавижу мелкие пукалки!
- Тем не менее, учитывая местные обычаи, либо пукалка, либо зонтик, - Ло был непреклонен.
- Не понимаю, чего ты злишься? - пожал плечами Оле.- На стенде ты выбивала приличные результаты и из пукалки, как ты изволишь выражаться. Когда пойдешь на медведя возьмешь помпу.
- Ладно, - буркнула Марья. - Уговорили, беру и то и другое. Помпу тоже…
Фоном спора шло тихое шипение, персвист и шуршание, на которые вроде бы никто не обращал внимания.
- Ну, что юные дарования, - повернулся к ящеркам Ло. - Вы уже решили вопрос, показывать ли нам оружие, которым укомплектована ваша палатка?
Ящерки замерли и втянули головы в плечи. Но так как все молчали в ожидании ответа, виновато опустили носы.
-Там нишего нет...
- Пусстые контейнеры.
- Только трубки для лофли рыбы...
- Подфодой...
- Так, а продукты там у вас есть? Консервы, аварийные пайки, ну хоть что-то? - поинтересовалась завхоз.
- Полефой рацион ессть!
- Фот, - и Шен достал откуда-то из комбинезона плоскую пластину. Быстро бросил ее в кружку сидящего рядом Оле который только что налил чая. Над краем емкости приподнялась пена, но тут же опала и содержимое превратилось в однородную массу. - Фот это суточная сбаланссирофаня норма! Можете пробофать.
Народ смотрел на предложенное к дегустации с недоверием.
- А мы после пробы выживем?
- Учитель Кай ел,- добавила информации Фен.
- И что после этого сказал? - осторожно поинтересовался Ник.
- Какая гадость! И еще что-то...
- Мы не поняли, это был незнакомый термин...
- Ну, ладно, чего не сделаешь ради науки, - Марья взяла субстанцию на кончик чайной ложки и попробовала. Покачала головой, отвернувшись, выплюнула пробу в темноту.
- Посолить, поперчить, добавить мелко нарезанного мяса и можно есть. В голодный год. Если заставят. И да, незнакомые термины, тут подойдут лучше всего.
- Почему аварийные рационы, всегда и как оказалось в любых реальностях полное дерь... гадость? Ладно, вопрос риторический,- предвосхитил ответы Ло. - Переходим к следующему пункту совещания, а то у нас опять начинается балаган, - и обратился к Дени. - Тебе слово.
-Вчера, пока ждали, что бы земля подсохла, братья Джей решили коней обгрейдить...
- Что сделать? - не удержался Робин.
...- Почистить,- вздохнул докладчик. - Я решил помочь и увидел у одного коба на ноге царапину. Свежую совсем, кровь еще сочилась и фриз пачкала. Я Эни стукнул, она и прибежала с мокрой тряпкой и медицинским клеем. Братцы сначала зависли, а потом стали чет шептать и знаки делать…
- Ты ударил сестру? - неверяще переспросил полисмен. - А висели они на чем? Там же деревьев не было!
- Дени, я тебя очень прошу, говорить на армейском, - попросил Джонатан - Перегибы через весь интерфейс, оставь на потом...
Робин закатил глаза, аналитик чертыхнулся, все остальные сделали индифферентные лица.
-Я объяснил Эни по внутренней связи о ситуа... что произошло с конем, - Дени тщательно подбирал слова. - Она принесла лекарство, а братья сильно удивились, начали делать знаки, как будто мух отгоняли.
- Охранные, от злых духов, - пояснил Робин, вздохнул и продолжил. - Вы не замечаете, но это очень страшно. Когда люди не разговаривая, между собой, начинают приносить вещи, о которых знать не могут, или делать то, что не должны. Вы похожи на одержимых духами или колдунов.
- Вот так! Мы не замечаем, и нам кажется смешным...- Ло покачал остатки чая в чашке. - Приказ по команде. Внутренней связью пользоваться только в экстренных случаях, во всех остальных, как нормальные люди - пришли ногами, сказали ртом.
- Дени так сегодня и сделал, - напомнила Марья, и тут же поинтересовалась. - Почему?
-А чтобы и Джоди от меня не шарахался....
Утро... Конечно же, утро началось с остервенелого собачьего лая. Оставшийся при цирке пес Булька, французский бульдог, был исключительно воспитанной собакой. А посему лай такого тембра и интенсивности требовал немедленного внимания и выяснения причин. Причина выглядела зелено, пушисто, и располагалась на месте вчерашней столь своевременно подвернувшейся лужи.
